Perineuronaliniai tinklai – tai struktūros, kurios apima neuronų rinkinius, stabilizuodamos sinapses. Tai – savotiškas karkasas, įtvirtinimai, išlaikantys smegenų aktyvumo tvirtumą skirtinguose regionuose. Perineuronaliniai tinklai yra absoliučiai būtini suaugusio žmogaus smegenų funkcionavimui, nors kartu jie ir užbaigia plastiškumo periodą, matomą vaikuose. Būtent tas elastiškumas padeda vaikams prisitaikyti ir sugerti labai daug informacijos.
Naujas tyrimas parodė, kad keičiant perineuronalinių tinklų savybes įmanoma keisti ir smegenų plastiškumą. Ankstesni tyrimai parodė, kad su amžiumi perineuronaliniai tinklai gali tapti per daug standūs ir trukdyti formuoti atmintį. Taigi, mokslininkai iškėlė hipotezę, kad atkūrus tą plastiškumą, vėl pagerėtų ir atmintis. Kitaip tariant, vėl įmanoma pagerinti žmogaus atmintį – įmanoma jai sugrąžinti jaunystę.
Bet hipotezės lieka hipotezėmis – o kaip iš tiesų sugrąžinti tą perineuronalinių tinklų elastingumą?
Mokslininkai tam pasitelkė chondroitino 6-sulfatą – mat būtent jo koncentracija perineuronaliniuose tinkluose su amžiumi sumažėja. Tai buvo išbandyta eksperimentuose su pelėmis – ir rezultatai buvo stulbinantys. Atkūrus chondroitino 6-sulfato koncentraciją pelių perineuronaliniuose tinkluose, sugrįžo atmintis ir gebėjimas mokytis – pelių kognityvinės galimybės tiesiog atjaunėjo.
Žinoma, reikės nemažai papildomų tyrimų, bet bent jau kol kas rezultatai yra labai geri. Kada nors atminties prastėjimą senatvėje bus galima išgydyti tiesiog vaistais. Ir tokie tyrimai kaip šis rodo, kad ta ateitis nėra tokia jau tolima.
