Kauno „Žalgiris“ įspūdingai užbaigė fantastišką savo sezoną Eurolygoje. Po 19 metų pertraukos į Eurolygos finalo ketvertą prasimušę žalgiriečiai Belgrade dvikovoje dėl trečiosios vietos sekmadienį šiaip ne taip įveikė galingąjį Maskvos CSKA 79:77 (22:19, 19:16, 28:13, 10:29) ir paliko reguliaraus sezono nugalėtoją visišku ketverto autsaideriu. Neįtikėtinai galingai su Maskvos ekipa žaidęs Kauno klubas taršė buvusį turnyro favoritą trečiame ketvirtyje, kai laimėjo atkarpą 19:2 ir pabėgo 24 taškų skirtumu. Baigiantis mačui CSKA sumažino atsilikimą iki 2 taškų ir net galėjo laimėti dvikovą, tačiau metė netaikliai ir tai lėmė žalgiriečių triumfą.
Atkakliose ir intriguojančiose rungtynėse per 35 pirmąsias minutes savo sąlygas diktavo ne šio reguliaraus sezono laimėtojai iš Maskvos, o kauniečiai. Tačiau tik baigiantis dvikovai CSKA suskubo gelbėtis ir vos nesukūrė stebuklo: vieno taiklaus metimo tetrūko, kad Rusijos ekipa įveiktų mūsų ekipą.
Nors CSKA dvikovą pradėjo dviem Corey Higginso tritaškiais, o po kelių minučių buvo priekyje 11:4, Šarūno Jasikevičiaus kariauna gan greitai atsitokėjo, pasivijo varžovą ir nurūko į priekį.
Antrame kėlinyje žalgiriečiai tik didino persvarą ir baigiantis kėliniui susikrovė 6 taškų pranašumą. Prieš pat didžiąją pertrauką įvyko ir kuriozinis įvykis: paskutinę ketvirčio sekundę Michailas Kulaginas ilgai trepsėjo, kol nuo savo aikštės pusės švystelėjo kamuolį, o šis įkrito į krepšį. Teisėjai peržiūrėjo vaizdo įrašą ir taškų neįskaitė, o „Žalgiris“ pirmavo 41:35.
Trečiasis kėlinys Kauno ekipai buvo įspūdingas: užsivedę žalgiriečiai tiesiog volu pervažiavo be motyvacijos žaidusius CSKA krepšininkus: laimėjo atkarpą net 19:2 ir įgijo 23 taško persvarą. Kauniečiai likus kovoti 13 minučių mače pirmavo net 60:37.
Kai rusų ekipos žaidėjams pradėjo nelaikyti nervai, jie užsidirbo ir nesportinę pražangą, o po E.Ulanovo dvitaškio rekordinė persvara padidėjo iki 24 taškų – 65:41.
Prasidėjus ketvirtam kėliniui atrodė, kad klubai siekė skirtingų tikslų: CSKA bandė sumažinti atsilikimą ir nebūti daužoma, o kauniečiai skaičiavo minutes iki pergalingos finalinės sirenos. Bet intriga atgimė netikėtai...
Likus kovoti 3 minutes Rusijos krepšininkai aptirpdė mūsų ekipos pranašumą iki 65:77, o priešpaskutinę minutę net iki 73:78.
M.Kulaginas pelnė tris taškus ir skirtumas dar labiau sumenko iki 77:79. Likus 2 sek. kauniečiai metė baudas, tačiau B.Daviesas jų nepataikė ir suteikė galimybę rusams surengti paskutinę ataką. Prieš tai du tritaškius pataikęs M.Kulaginas ir vėl metė, tačiau nepataikė ir Lietuva ramiau atsiduso.
„Žalgiris“: Vasilije Micičius ir Paulius Jankūnas (5 atk. kam.) po 15, Edgaras Ulanovas 14, Antanas Kavaliauskas (5 atk. kam.) ir Kevinas Pangosas po 9.
CSKA: Michailas Kulaginas ir Othello Hunteris (8 atk. kam.) po 14, Cory Higginsas 12, Sergio Rodriguezas 9 (3/8 dvit., 1/4 trit.),... Nando De Colo 5 (0/3 dvit., 1/5 trit., 3 kl.).
Statistika:
„Žalgiris“ – CSKA
Dvitaškiai: 25/43 (58,1 proc.) – 14/37 (37,8 proc.);
Tritaškiai: 5/11 (45,5 proc.) – 12/29 (41,9 proc.);
Baudos: 14/21 (66,7 proc.) – 13/24 (54,2 proc.);
Atkovoti kamuoliai (puolime): 36 (10) – 23 (9);
Rezultatyvūs perdavimai: 16– 15;
Perimti kamuoliai: 1 – 8;
Klaidos: 19– 9;
Blokai: 5 – 1;
Pražangos: 23 – 25.
Tiek kauniečiai, tiek Rusijos superklubas penktadienį pralaimėjo savo pusfinalius.
„Žalgiris“ po atkaklios kovos nusileido Eurolygos čempionams Stambulo „Fenerbahce“ 67:76, o CSKA netikėtai krito nuo ispanų Madrido „Real“ 83:92.
„Žalgiris“ ir CSKA reguliariame Eurolygos sezone žaidė du kartus ir komandos pasidalijo po pergalę – kauniečiai išvykoje nusileido 91:94, bet namie laimėjo 85:73.
Rungtynės dėl trečiosios vietos buvo žaidžiamos ne tik dėl garbės: šio mačo nugalėtojams Eurolyga skyrė 300 tūkst. eurų premiją, o pralaimėjusiems atiteko 200 tūkst. suma.
Lietuvos aistruoliams dvikova su „armiečiais“ vis dar primena tuos laikus, kai „Žalgiris“ praėjusio šimtmečio devintajame dešimtmetyje SSRS čempionate daugiau kaip šešetą metų kovojo dėl pirmenybių aukso apdovanojimų. Tris kartus kauniečiai tuomet sugebėjo palaužti iš visos SSRS renkamą CSKA ekipą.
Tačiau Rusijos ekipa jau šiame šimtmetyje kur kas sėkmingiau žaidė prieš kauniečius – dažniausiai mūsų šalies komanda turėdavo pripažinti Maskvos atstovų pranašumą.
„Žalgirio“ krepšininkams CSKA klubas yra vienas sudėtingiausių varžovų.
Europos turnyruose „Žalgiris“ su CSKA žaidė 22 rungtynes, bet per jas pasiekė vos 3 pergales.
Pirmosios dvikovos įvyko dar praėjusio amžiaus pabaigoje FIBA Eurolygos paskutiniajame sezone (1999-2000 m.).
Tuomet Kauno ir Maskvos komandos antrajame etape pateko į vieną grupę ir pasidalijo po pergalę. Iš pradžių „Žalgiris“ nugalėjo Kauno sporto halėje 84:76, paskui CSKA atsirevanšavo Rusijos sostinėje 76:64.
Beje, būtent Maskvoje 2000 metų vasario 17 d. kauniečiai žaidė paskutiniąsias rungtynes FIBA turnyruose. Kitą sezoną garsiausias Lietuvos klubas perėjo į naująjį Eurolygos turnyrą, kurį tuomet rengė ULEB.
Šiuolaikinėje Eurolygoje „Žalgiris“ labai ilgai negalėjo įveikti „armiečių“. Nuo 2003 iki 2016 metų komandos susitiko net 17 kartų, bet visas rungtynes laimėjo CSKA. Pridėjus paskutines FIBA Eurolygos rungtynes, Kauno krepšininkų seriją sudarė net 18 pralaimėjimų.
Maskvos klubo barjeras buvo sulaužytas tik 2017 metų sausio 24 d., kai „Žalgirio“ arenoje jos šeimininkai pagaliau įveikė CSKA krepšininkus 79:74.
Anksčiau „Žalgiris“ ir CSKA daugybę kartų kovojo SSRS pirmenybėse. Pirmosios rungtynės įvyko dar 1946 metų rugsėjį, o iš viso iki 1990 metų komandos sužaidė 120 rungtynių. Per jas kauniečiai iškovojo 37 pergales.
Subyrėjus SSRS, Kauno ir Maskvos krepšininkai susitikdavo regioninėse varžybose. XX amžiaus paskutiniojo dešimtmečio pirmoje pusėje buvo rengiamas „Profbasket“ turnyras, amžių sandūroje ir „Žalgiris“, ir CSKA kovojo Šiaurės Europos krepšinio lygoje (NEBL), o prieš kelis sezonus – Vieningoje lygoje.
Vieningoje lygoje „Žalgiris“ žaidė penkis sezonus (2008-2013 m.), bet dažniausiai nepatekdavo į vieną grupę su CSKA, todėl šiame turnyre įvyko tik ketverios Kauno ir Maskvos komandų rungtynės. Per jas žalgiriečiai pasiekė tris pergales.
Finalas tarp Stambulo „Fenerbahce“ ir Madrido „Real“ vyks nuo 21 val.
