Šis susitikimas „Rytui“ buvo pirmasis po permainų trenerių štabe – šiuo metu prie klubo vairo stovi prieš tai asistentu dirbęs Giedrius Žibėnas, nors debiutuoti „Betsafe-LKL“ jis jau buvo spėjęs, kai pavadavo Donaldą Kairį.
Vilniečiams tai buvo trečioji iš eilės pergalė „Betsafe-LKL“, jie išsaugo trečią poziciją turnyro lentelėje.
„Rungtynių pradžioje mums nepasisekė su Martynu Echodu. Visas planas labai greitai pasikeitė, tačiau žaidėjų reakcija buvo neįtikėtina. Panašu, kad jiems lieku skolingas picą“, – po dvikovos kalbėjo G.Žibėnas.
Pirmoji mačo dalis buvo ganėtinai banguojanti, nes vos „Rytas“ pabandydavo atitrūkti, „Neptūnas“ vis atsakydavo ir neleisdavo atitrūkti labiau – 42:40. Tiesa, jau pirmame kėlinyje „Rytui“ nuotaiką apkartino M.Echodo patirta čiurnos trauma, sustabdžiusi gerą aukštaūgio startą rungtynėse.
„Panašu, kad nikstelėjo čiurna, rytoj laukia tyrimai. Šviežiai po rungtynių atsakytidėl galimo papildymo negaliu“ – apie aukštaūgio traumą teigė „Ryto“ treneris.
Po pertraukos į aikštę vilniečiai žengė energingai, surengė spurtą 12:0 ir taip pabėgo nuo varžovų 56:43. Tai buvo kertinis rungtynių momentas, po kurio sostinės klubo situacija tapo vis stabilesnė. Gyčio Radzevičiaus ir Ryano Boatrighto gera atkarpa leido įgauti triuškinamą pranašumą (71:51), tad „Neptūno“ laukė rimtas iššūkis paskutinėje mačo dalyje.
Likus pustrečios minutės intriga vis tik sugrįžo (79:87), o Matas Jogėla dar sumetė ir baudas, bet jam tuo pačiu atsakė Mindaugas Girdžiūnas – 89:81. „Neptūnas“ šansų turėjo, bet klydo ir jų neišnaudojo.
Dovis Bičkauskis sužaidė ir naudingiausią, ir rezultatyviausią mačą, pademonstravęs fantastinį taiklumą – gynėjas neprametė nė vieno metimo. Jo sąskaitoje 20 taškų, 2 atkovoti ir 3 perimti kamuoliai bei 27 naudingumo balai.
„Turbūt pasikeitus treneriui visada būna tas emocinis užtaisas. Mūsų darbas jį paversti ir išlaikyti, kad taptų įpročiu. Esame gyva komanda, savęs nenurašome, kiek turėsime žaidėjų, su tais eisime, kausimės, niekam nieko neduosim.
Labiau nei pati gynyba, man patiko žaidėjų reakcija. Jie labai vyriškai sureagavo. Čia buvo iš jų vidaus ištransliuota aikštelėje“, – po pergalės LKL sakė G.Žibėnas.
