Karantinas ženkliai pakoregavo ir dviračių sporto kalendorių. Jau dešimtmetį organizuojama Lietuvos plento taurė įprastai prasidėdavo pavasarį, tačiau šiemet pirmasis etapas pavėlintas iki vasaros pradžios. Tiesa, dabartinė situacija turi ir privalumų. Dėl pasaulinės pandemijos į Lietuvą ir Latviją grįžę pajėgiausi regiono dviratininkai ruošiasi startui „Šakiai Grand Prix 2020“ lenktynėse. Tokia „žvaigždėta“ sudėtimi Lietuvos plento taurė gali pasidžiaugti pirmąsyk.
Šakiuose ant dviračių sės du daugkartiniai Lietuvos čempionai – prestižiškiausių pasaulio plento dviračių lenktynių dalyvis ir prizininkas Ignatas Konovalovas ir profesionalo karjerą pernai baigęs, tačiau dviratininko batelių ant vinies kabinti dar tikrai nesiruošiantis Gediminas Bagdonas. Sulauksime ir pajėgių svečių iš kaimyninės Latvijos. Startui ruošiasi kylanti Latvijos dviračių sporto žvaigždė, „Baltic Chain Tour 2018“ čempionas Emilis Liepinšas ir tose pačiose lenktynėse 2016-aisiais triumfavęs jo tautietis Maris Bogdanovičius.
Į Šakius atvyksta ir varžybų nepraleis ir stipriausiu Lietuvos dviračių sporto mėgėju neretai tituluojamas Eimantas Gudiškis, kuris Lietuvos plento taurės įskaitą pernai laimėjo jau 4-ąjį kartą ir gali mesti iššūkį profesionalams. Moterų tarpe verta paminėti gausybę titulų turinčią latvę Liją Laizanę, kurios sąskaitoje – net penki Latvijos čempionės titulai.
Lietuvą aukščiausio lygio tarptautinėse varžybose nuolat garsinantis I.Konovalovas Lietuvos plento taurės lenktynėse dalyvaus pirmąsyk, bet starto laukia nekantriai.
„Gimtinėje, tarp savų žmonių važiuoti visada labai smagu. O dabar visi ištroškę sporto, tai kovos tikrai netrūks. Tai bus pirmos tikros lenktynės po karantino. Dalyvaus daug stiprių dviratininkų – klaipėdiečiai nusiteikę gerai pakovoti, atvažiuoja stiprūs latviai. Galvoju, kad Šakiuose gali būti siurprizų. Bus tikrai labai geros varžybos“, – prognozuoja I.Konovalovas. Jo sezono planus su „Groupama – FDJ“ komanda sujaukė pandemija. Sportininkas tikisi, kad varžybų sezoną užsienyje pavyks pradėti nuo rugpjūčio 1 d., tačiau konkrečių lenktynių dar nežino.
I.Konovalovas nebus vienintelė pirmo ryškumo Lietuvos dviračių sporto žvaigždė Šakiuose. Savaitgalio lenktynėse dalyvaus Lietuvos dviračių treko sprinto rinktinė, vadovaujama trenerio Dmitrijus Leopoldas. Sau neįprastą plento dviračių specifiką išbandys rinktinės nariai Vasilijus Lendelis bei Svajūnas Jonauskas, o taip pat ir Pasaulio čempionė, Lietuvos dviračių treko legenda Simona Krupeckaitė.
„Šakiai Grand Prix 2020“ – tai dviejų dienų varžybos, kurias sudaro prologas ir du etapai. 3 km ilgio prologo metu dviratininkams reikės įveikti gan stačią 500 metrų ilgio įkalnę. Šeštadienio popietę vyks pirmasis etapas, kuomet dviratininkai įveiks beveik 54 kilometrus. O visi taškai ant „i“ bus sudėti sekmadienį, kai kova vyks 86 kilometrų ilgio antrame etape.
Viso Šakiuose startuos 300 dviračių sporto entuziastų, suskirstytų į 3 divizionus. Stipriausiame pirmajame divizione jėgas išmėgins 86 dalyviai. Tuo tarpu trečiajame divizione įprastai startuoja lenktynių naujokai. Čia galima sutikti jauniausius ir vyriausius varžybų dalyvius. Trečiojo diviziono dviratininkai abi varžybų dienas važiuos kiek trumpesnius atstumus – sumoje apie 60 km.
„Šakiai Grand Prix 2020“ – pirmosios iš penkių šiemet numatytų Lietuvos plento taurės lenktynių. Tiesa, naujame sezone netrūksta pasikeitimų. Panaikinus bendrą LPT įskaitą, kiekvienos lenktynės tampa atskiromis, su atskiru nugalėtoju. Bendrą sportininkų pajėgumą viso sezono metu atvaizduos LPT reitingas, kuris bus vedamas pagal UCI modelį.
