Įtarimų, iš kur galėjo atskrieti ši atlieka, visada buvo įvairių. Vietinė policija abejojo ir ūkininko versija – galbūt tai visai su kosmoso tyrimais nesusijęs daiktas? O galbūt žmogus apie jį apskritai meluoja? Tiesa, pirminė apžiūra vertė tikėti rančos savininko pasakojimu – keistas objektas buvo apdegęs, viduje turėjo kažkokią izoliacinę medžiagą.
„SpaceX“ pirmoji sulaukė klausimų, tačiau iš karto atmetė bet kokią galimybę, kad daiktas gali būti jų. Kaip kuro bakas, objektas buvo per mažas, o tai, kad jis yra apdegęs, rodytų, jog jis jau buvo orbitoje. ESA taip pat nurodė, kad daiktas ne jų. ESA raketos visada paleidžiamos taip, kad bet kokios nuolaužos kristų į vandenyną, o ne ant žmonių galvų.
Tačiau galiausiai, paslaptingo daikto kilmė buvo išsiaiškinta.
Tai – „Iridium“ kompanijos ryšių palydovo nuolauža, kadaise buvusi degalų baku. Palydovas buvo iškeltas dar praeito amžiaus pabaigoje, todėl ilgainiui paseno, tapo nebereikalingu ir lėtai sugrįžo į Žemės atmosferą. Kur, aišku, sudegė, kaip ir buvo tikimasi – išskyrus vieną dalį.
„Iridium“ palydovų verslu užsiima labai ilgą laiką, tačiau tai yra pirmoji palydovo nuolauža, kurią ši kompanija gali pasiimti ir patyrinėti. Tačiau specialistams šis įvykis kelia nerimą.
Orbitoje – daugybė mažesnių ir didesnių palydovų. Daug jų – visiškai nebefunkcionuojančios kosminės atliekos, keliančios grėsmę veikiančiai įrangai. Neveikiantys palydovai yra tiesiog paliekami orbitoje, kur jie po truputį leidžiasi. Patekę į Žemės atmosferą, jie subyra į šipulius ir sudega nuo trinties su oru. Todėl į palydovų nukritimą daug dėmesio nekreipiama, jis nėra kontroliuojamas ir gali įvykti virš gyvenamų teritorijų.
Bet šįkart tuščias degalų bakas tiesiog rėžėsi į žemę – ir kai kosminių šiukšlių tiek daug, kaip galime būti tikri, kad jos tarsi kinetinės bombos nepradės lyti ant mūsų galvų? Ekspertai įžvelgia grėsmę, bet ragina nepanikuoti – juk tai yra išskirtinis atvejis ir, nepaisant ilgų kosmoso tyrinėjimo dešimtmečių, žinomas tik vienas patvirtintas atvejis, kai į žmogų pataikė kosminė šiukšlė.
