Menininkas Ray Bartkus kartu su MO muziejumi ir Lietuvos ambasada JAV Lietuvos šimtmečio minėjimą perkelia už Atlanto. Siekdamas prasmingai sujungti dvi datas, kurias skiria 100 metų, menininkas Ray Bartkus pasirinko lietuvių liaudies meno formą – sodus.
Lietuvos šimtmečio minėjimas JAV ir kūrinio eksponavimas prasidėjo Vašingtono Union stotyje, esančioje šalia Jungtinių Valstijų Kapitolijaus. Instaliacija „Sodai“ atsirado istorinio stoties pastato pagrindinėje salėje.
Šiais metais sodai buvo įrašyti į Lietuvos nacionalinį Nematerialaus kultūros paveldo vertybių sąvadą. Ray Bartkaus „Sodai“ atkuria lietuvių liaudies menininkų kompozicijas, naudojant aliuminio strypus, kurie apšviesti besikeičiančių spalvų LED šviesos diodais. Lėtai sukdamiesi jie sukuria kaleidoskopo efektą.
Ray Bartkus – konceptualaus meno kūrėjas. Pagrindiniai jo kūrybos bruožai – formos precizika ir turinio eklektika. Ray Bartkus gimė Lietuvoje, studijavo Vilniaus dailės institute (dabar – Dailės akademija), o 1991 m. su šeima išvyko į JAV.
Nuo tada gyvena ir kuria Niujorke. Nuo 1996 m. Bartkus pradėjo iliustruoti periodinius užsienio leidinius, ilgame jų sąraše rikiuojasi tokie vardai kaip The New York Times, The Wall Street Journal, Time, Harper's Magazine, The Fortune ir kiti.
Ray Bartkus, gyvendamas ir kurdamas Jungtinėse Amerikos Valstijose, nepraranda ryšio su Lietuva – nuo 2014 m. Marijampolėje organizuoja kasmetinį meno simpoziumą „Malonny – Marijampolė, Niujorkas, Londonas: idėjų migracija“. Tarptautinis projektas, sujungdamas lietuvių, amerikiečių ir anglų menininkus, atgaivina Marijampolės viešąsias erdves, paversdamas jas meno kūriniais.
„Lietuvos šimtmetis, kaip ir kiekvienas jubiliejus, tinkamas metas pamedituoti apie praeitį ir ateitį. Reikėjo ikoninio lietuviško įvaizdžio, tinkančio šiuolaikinėms interpretacijoms, būtent sodai tam tiko. Atkreiptas dėmesys į Lietuvą ne tik kaip į istorinę šalį, bet ir kaip į šalį su ateitimi“, – sakė Ray Bartkaus:
„Sodus“ toliau planuojama rodyti Filadelfijoje (Kimmel centre ir Filadelfijos stotyje), taip pat Jungtinių Tautų būstinėje Niujorke bei Čikagoje.
Apkeliavę skirtingas JAV vietas „Sodai“ grįš į Lietuvą – į MO muziejų, kurio steigėjas Viktoras Butkus finansavo šios instaliacijos sukūrimą. Ji papildys muziejaus kolekciją, kurioje jau yra trys Ray Bartkaus kūriniai.
