Kartu su Lietuvos prezidente Dalia Grybauskaite bei kadenciją baigusiu prezidentu, festivalio globėju Valdu Adamkumi Nidos evangelikų liuteronų bažnyčioje vykusiose festivalio atidarymo iškilmėse bei pradžios koncerte dalyvavęs svečias publiką ir renginio organizatorius sužavėjo dėmesingu bendravimu ir iškalba.
Prieš tardamas oficialų žodį, Vokietijos prezidentas padėkojo Lietuvos vadovei už dėmesį jo viešnagės mūsų šalyje metu. „Beje, labai simboliška, kad jos paskutinė stotelė Lietuvoje yra evangelikų liuteronų bažnyčia – aš daugelį metų dirbau pastoriumi Šiaurės Vokietijoje“, – sakė J. Gauckas.
Festivalio atidarymo kalboje gvildendamas šiųmečio renginio temą „Tėvynės ieškojimas“, įkvėptą Czeslawo Miłoszo eseistikos, Vokietijos prezidentas priminė Th. Manno priverstinės emigracijos istoriją, Lietuvos ir Rytų Vokietijos patirtį kovojant dėl laisvės ir demokratijos bei aktualią Europos Sąjungos, kaip bendros jai priklausančių valstybių gyventojų politinės tėvynės, situaciją. „Europos projektas šiuo metu patiria sudėtingą pasitikėjimo krizę, bet esu tikras, jog tai krizė, kurią mes kartu įveiksime“, – kalbėjo prezidentas.
Viešnagės Nidoje metu ir rašytojo memorialinį muziejų aplankęs bei su festivalio kuratoriumu, atliekančiu ekspertų tarybos funkciją, susitikęs J. Gauckas džiaugėsi Lietuvos inteligentijos nuopelnu išsaugant vokiečių rašytojo vasarnamį kurorte per sovietų okupacijos laikotarpį bei paverčiant jį tautas ir valstybes jungiančiu kultūros centru. Festivalio renginiais domėjęsis Vokietijos vadovas neatmetė galimybės ateityje sudalyvauti žodžio programoje rašytojo amplua: prieš kelerius metus J. Gauckas išleido memuarų knygą „Žiema vasarą, pavasaris rudenį“ (vok. „Winter im Sommer, Frühling im Herbst”), kuri sulaukė didelio skaitytojų susidomėjimo.
Festivalio pradžios koncerte pianistas Daumantas Kirilauskas, vargonininkė Živilė Stonytė ir kamerinis choras „Aidija“ atliko Georgo Friedricho Händelio, Richardo Wagnerio bei Ferenzo Liszto kūrinius. Įvyko ir festivalio užsakyto kūrinio, Vidmanto Bartulio vokalinės kompozicijos „Mano (Manno) kopos“, kurią atliko „Aidija“, premjera, suteikusi klasikos koncertui itin gražų ir meistriškai skambėjusį lietuvišką akcentą.
Vizitu Lietuvoje Vokietijos prezidentas J. Gauckas ir jo gyvenimo draugė Daniela Schadt bei šios šalies verslininkų delegacija užbaigė aštuonių dienų kelionę per Baltijos šalis. J. Gauckas nėra pirmasis Vokietijos prezidentas, kuris lankėsi Th. Manno muziejuje – 1999 metais, kai Lietuvos narystė Europos Sąjungoje buvo ateities vizija, čia viešėjo tuometinis Vokietijos vadovas Romanas Hercogas.
Tarptautinio festivalio renginiai: klasikinės muzikos koncertai, susitikimai ir diskusijos, parodos, kino naktys – liepos 13-20 d. vyksta rašytojo vasarnamyje veikiančiame memorialiniame muziejuje, Nidos evangelikų liuteronų bažnyčioje, Neringos istorijos muziejuje, V. ir K. Mizgirių menininkų namuose bei Vilniaus dailės akademijos (VDA) Nidos meno kolonijoje.
