Premija skiriama konkurso būdu, komisijai atrenkant geriausių kūrinių, Lietuvos ir Pasaulio lietuvių bendruomenės kūrėjų sukurtų per pastaruosius septynerius metus, taip pat ir kūrinių, kaip ilgamečio kūrėjo kūrybinio indėlio į kultūrą ir meną, autorius.
Kaip nurodo ministerija, vienas juridinis asmuo gali siūlyti po vieną kūrėją ar kultūros ir meno kūrėjų kolektyvą į minėtas dvi kategorijas, į premijos pretendentus negali būti siūlomas komisijos narys.
Lietuvos nacionalinių kultūros ir meno premijų laureatai skelbiami nuo 1989 metų. Kasmet skiriama ne daugiau kaip šešios premijos, viena jų – už viso gyvenimo nuopelnus.
Nacionalinė kultūros ir meno premija yra 800 bazinių socialinių išmokų dydžio, šiuo metu tai sudaro 33,6 tūkst. eurų.
