Šį kartą į aštuntą kartą vykusį čempionatą paplūdimių gelbėtojai rinkosi Palangoje. Beveik visą dieną užtrukusiose šešiose rungtyse iš viso varžėsi keturias komandas sudarę 46 gelbėtojai.
Nesulaukę į čempionatą kviestų Latvijos gelbėtojų dvi komandas atsivežė klaipėdiečiai, kurie surinko atskirą Smiltynės gelbėtojų ekipą.
Gelbėtojų varžybas pakylėjo jų atidaryme dalyvavęs Vidaus reikalų ministras Eimutis Misiūnas, kuris su šeima atostogauja Palangoje. Jis pasidžiaugė, kad gelbėtojų dėka poilsiautojai mūsų šalies paplūdimiuose gali jaustis saugūs, nes Baltijos jūroje iš šiemet beveik 60 išgelbėtų žmonių nuskendo tik trys asmenys, kai Lietuvos ežeruose ir upėse kasmet nuskęsta dešimtys žmonių. Po tokio ministro įvertinimo gelbėtojai nekantravo išsiaiškinti, kuri tarnyba yra geriau pasiruošusi.
Pirmoji rungtis turėjo nustatyti vikriausiąjį ir greičiausiąjį: gelbėtojai guli ant pilvo smėlyje kojomis į trasos pusę, kurioje už 30 metrų įsmeigtos vėliavėlės, tačiau viena mažiau, nei yra bėgikų. Jų užduotis – po komandos kuo greičiau atsikelti, apsisukus atbėgti iki vėliavėlės ir ją ištraukti. Pralaimi tas, kuriam vėliavėlės nebelieka.
Šioje rungtyje tarp vaikinų greičiausias buvo Martinas Marcinkevičius (Neringos komanda), o tarp merginų – Palangos atstovė Vilma Juchnevičiūtė. Ji, beje, be vargo laimėjo finalinį bėgimą, nes varžovei bėgant sutraukė kojos raumenį ir ji pasitraukė.
Po to buvo bėgamas 90 metrų sprintas. Čia nepralenkiami buvo Lukas Grigaliūnas (Palanga) ir Beatričė Zaleskaitė (Neringa).
Trečioje rungtyje jau teko pademonstruoti plaukimo įgūdžius. Gelbėtojams reikėjo nubėgti 200 metrų, po to plaukti 400 metrų, o grįžus į krantą dar kartą nubėgti 200 metrų.
Plaukiant nepralenkiamas buvo ketvirtą vasarą Palangoje gelbėtoju dirbantis kaunietis Gytis Stankevičius, kuris plaukdamas taip atsiplėšė nuo varžovų, kad paskutinę bėgimo distanciją galėjo nužingsniuoti neskubėdamas.
Toks plaukimo sporto meistro G.Stankevičiaus pranašumas jūroje nieko nenustebino. Jis Lietuvos rinktinės sudėtyje dalyvavo neseniai vykusiame Europos čempionate Berlyne, kur su komanda plaukdamas kombinuotą estafetę pagerino šalies rekordą.
Užtat ši rungtis išryškino ir silpnąsias kai kurių gelbėtojų puses. Pavyzdžiui, Neringos atstovas taip ilgai kapanojosi jūroje, kad krante jo laukiantys varžovai jau buvo pradėję juokauti, ar jo paties neprireiks gelbėti.
Gerokai vėliau už vaikinus startavusių merginų grupėje greičiausiai bėgo ir plaukė kita Palangos komandos atstovė Ieva Želvytė, kuri paskutinėje bėgimo distancijoje vos neaplenkė vandenyje užtrukusio Neringos gelbėtojo.
Likusios trys rungtys buvo komandinės. Gelbėtojams reikėjo kuo greičiau išgelbėti skęstantįjį, kuris nuo kranto buvo nutolęs už 100 metrų. Pirmuoju atveju jį reikėjo parplukdyti jam nugabenus plūdę. Kitoje rungtyje skęstantysis krantą turėjo pasiekti ant jam pristumtos gelbėjimo lentos.
Gelbėjimo rungtyje su plūde greičiausi buvo palangiškiai, o žmogų transportuojant ant lentos atsirevanšavo klaipėdiečiai. Beje, šioje rungtyje jie laimėjo tik laimingo atsitiktinumo dėka. Grįžtant link kranto pirmavusią Palangos komandą klaipėdiečiams aplenkti padėjo jų lentą pagriebusi banga, kuri ir parnešė juos į finišą.
Paskutinią estafetės bėgimo rungtį, kurioje keturiems komandos nariams reikėjo nubėgti po 300 metrų, laimėjo Klaipėda, antroje vietoje palikusi Palangą. Tačiau šių metų Lietuvos gelbėtojų čempionais buvo pripažinta 56 balus surinkusi Palangos komanda, kurios gelbėtojai dažniau buvo pirmi. Antrą vietą užėmė Klaipėda su 46 balais, trečioje vietoje liko Neringa – 38 balai. ˙
