Daugiau nei 20 mln. žmonių buvo įspėti dėl artėjančio uragano pavojaus, o 375 tūkst. jų paliepta evakuotis. Nutarę pasilikti gyventojai ruošėsi tikram iššūkiui: užkalinėjo namų langus, pakrantėje statė smėlio maišų sienas.
„Tai jūsų paskutinis šansas pasitraukti į saugias vietoves“, – kelios valandos prieš uraganui pasiekiant krantą pranešė Floridos gubernatorius Rickas Scottas.
Ketvirtosios kategorijos uraganas atkeliauja su 210 km/val. vėjo gūsiais ir milžiniškomis audromis. Pranešama, kad regione gali iškristi 30 cm kritulių, o vėjas gali suniokoti net patvariausius namus ir išrauti stipriausius medžius.
Uraganas „Michael“ Karibų jūros ir Centrinės Amerikos regione jau nusinešė 13 žmonių gyvybę, o tūkstančius paliko be elektros. Manoma, kad ne ką mažesne jėga audra smogs ir Floridos valstijai.
Pranešama, kad krentantis medis Floridos valstijoje pražudė vieną vyrą. Džordžijos valstijoje žuvo mažas vaikas.
Dar viena moteris buvo sunkiai sužeista, tačiau apie jos būklę nepranešama.
Daugiau kaip 300 tūkst. namų liko be elektros.
Floridos šiaurės vakarų dalis tokio uragano dar nėra regėjusi.
Pastarąjį kartą šio regiono gyventojai uraganą matė 2005 metais, tačiau niekada – tokio stiprumo.
Nepaprastoji padėtis paskelbta ne tik šioje, bet ir Džordžijos bei Alabamos valstijose.
„Ruošiamės blogiausiam scenarijui, žmonės čia to dar nėra patyrę. Vėjas gali pridaryti daug žalos“, – tvirtino meteorologas Ryanas Maue.
Prieš prasidedant audrai policijos pareigūnai pajūrio regione vaikščiojo po namus ir įspėjo žmones evakuotis.
Manoma, kad pakrantėje vandens lygis pakils beveik 3 metrais, tad dauguma namų gali būti apsemti.
Net ir daugiau kaip pusę savo gyvenimo pajūryje praleidęs ir ne vieną audrą užsibarikadavęs namuose ištvėręs 77-erių Robertas Sadousky nutarė evakuotis.
„Ištraukiau valtis iš vandens, nurinkau derlių darže ir susikroviau daiktus į automobilį.
Nusprendžiau išvažiuoti iš čia, nes viskas aplink plauks“, – kalbėjo vyras.
Apie uragano pavojų prabilo ir prezidentas Donaldas Trumpas. Jis teigė, kad šalis puikiai pasiruošusi susitvarkyti su šia gamtos stichija.
Regione į pagalbą pasikviesta 2,5 tūkst. nacionalinės gvardijos karių.
Bet, nepaisant raginimų palikti namus, dauguma žmonių to nesirengė daryti ir ramiai sėdėjo namuose užsikalę langus.
„Greitkeliuose nėra tiek mašinų, kiek įprastai būna paskelbus pavojų dėl tokio stipraus uragano“, – tvirtino apygardos šerifas Tommy Fordas.
Valdžios atstovai mano, jog žmonės jau yra pavargę nuo nesibaigiančių evakuacijų, tačiau įspėja juos būti akylus.
„Žinau, kad esate pavargę nuo uragano „Florence“, tačiau išlikite budrūs ir neleiskite šiai audrai jus užklupti nepasiruošusius“, – teigė Šiaurės Karolinos gubernatorius Roy Cooperis.
Prognozuojama, kad jau šiandien uraganas „Michael“ susilpnės iki tropinės audros kategorijos, o penktadienį pasuks į Atlanto vandenyną.
Praėjusį mėnesį JAV rytinę pakrantę nusiaubęs 4-osios kategorijos uraganas „Florence“ pražudė 53 žmones. 220 km/val. stiprumo vėjas ir audros pridarė daugiau kaip 38 mlrd. JAV dolerių (33 mlrd. eurų) žalos.
Šimtams tūkstančių namų buvo nutrauktas elektros tiekimas.
Ekspertai tvirtina, kad tai buvo šeštas daugiausia žalos Amerikos žemynui pridaręs uraganas.
