Šios dvi progos minimos vienu metu ne atsitiktinai. Prezidento iniciatyva pastatytas miestas, kaip jis pats yra sakęs, – paminklas jam.
Viduryje stepių per 20 metų pastatytas miestas gniaužia kvapą įspūdingais architektūros šedevrais, todėl vietiniai jį neretai lygina net su Dubajumi.
Kvapą gniaužiantys pastatai
Perkelti sostinę iš Almatos 1997 m. nusprendė šalies prezidentas ir šiam tikslui įgyvendinti pasirinko provincialų miestelį Akmolą. Mažas miestelis buvo pervadintas Astana, kas kazachiškai reiškia sostinę. Per 20 metų ši vieta pasikeitė neatpažįstamai.
Turbūt įspūdingiausias ir visos šalies simboliu tapęs „Baiterek“ apžvalgos bokštas suteikia galimybę „pasisveikinti“ su Kazachstano prezidentu ir pamatyti įspūdingą Astanos panoramą. Nuostabų miesto vaizdą galima pamatyti užkilus į 100 metrų aukštį. Ten pat aukse išlietas ir prezidento rankos įspaudas, kur visi gali „pasisveikinti“ su šalies vadovu, o vietinių teigimu palietus šį įspauda išsipildo tuo metu sugalvotas noras.
Kadangi dauguma kazachų musulmonai, mieste galima pamatyti nemažai mečečių. Įspūdingo dydžio Hazrat Sultan mečetėje telpa apie 5000 žmonių, šie maldos namai – Saudo Arabijos dovana. Naktį apšviestas pastatas atrodo dar įspūdingiau, beje, mečetėje apsilankyti galima kiaurą parą.
Mieste galima pamatyti daug neįprastų formų ir įspūdingo aukščio modernių pastatų. Vienas jų – piramidės formos Taikos rūmai. Jis pastatytas pasaulinei taikai pagerbti.
Piramidės formos statinyje galima įžvelgti daug trikampio formos fragmentų, kurie simbolizuoja didžiąsias religijas ir toleranciją. Pastatas pastatytas specialiai kas trejus metus vykstančio pasaulio tradicinių religijų vadovų kongresui.
Astanoje taip pat galima pamatyti didžiausią pasaulyje palapinę, vietinių vadinamą jurtą. Azijos stepių klajoklių kilnojamo būsto formos pastate įsikūręs vienas didžiausių prekybos centrų, kur galima apsipirkti, papramogauti ir skaniai pavalgyti.
Prezidento ir sostinės gimimo dienos proga įvyko Tarptautinio Astanos finansų centro atidarymo iškilmės, kuriose dalyvavo ir pats prezidentas. Šio pastato forma itin įspūdinga – stiklinis rutulys.
Egzotiški skoniai
Astana įsikūrusi šalies šiaurėje, abipus Išimo upės. Kaip aiškina vietiniai, vienoje pusėje galima pamatyti tik naujus įspūdingus pastatus – verslo centrus, valstybines įstaigas, kultūrinius objektus, o kitoje pusėje – vadinamąjį senamiestį, tiksliau – iki sostinės perkėlimo pastatytus pastatus. Būtent senamiestyje galima rasti daugiausia vienoje vietoje įsikūrusių tradicinio maisto kavinių ir restoranų.
Lietuviai šioje šalyje gali paragauti jų skrandžiui neįprasto maisto. Nemaža dalis kazachų yra musulmonai, todėl daugelyje viešojo maitinimo vietų šios mėsos patiekalų net nenusipirksite. Užtat apsilankę Kazachstane galite išragauti daugybę skirtingų arklienos ar avienos patiekalų.
Kazachų tradicinis gėrimas – kumelės pienas, o vieni mėgstamiausių užkandžių – džiovinta kumelės pieno varškė pagardinta įvairiais prieskoniais ar saldikliais. Kumelės pieno varškę ir sūrį kazachai džiovindavo nuo neatmenamų laikų, kadangi jie buvo klajokliai ir tokiu būdu stengėsi pieną kuo ilgiau išlaikyti tinkamą vartoti.
Apsilankius vietinėse turgavietėse galima nusipirkti įvairiausių rūšių riešutų, džiovintų ir šviežių egzotiškų vaisių ir dar neragautų prieskonių.
Dauguma kalba rusiškai
Dauguma gyventojų labai draugiški ir puikiai kalba rusiškai, todėl ši šalis galėtų būti puikus pasirinkimas vyresniems Lietuvos keliautojams, nemokantiems anglų kalbos.
Pastaruoju metu kelionė į Kazachstaną nebėra tokia varginanti, nes nuo gegužės 27 d. atsirado tiesioginiai skrydžiai Vilnius – Astana. Nuskristi į Astaną galima ketvirtadieniais ir sekmadieniais. Skrydis užtruks 4 val. 20 min., tačiau skrendant į šį miestą nereikia pamiršti, jog Astanoje 3 val. vėliau nei Lietuvoje.
Pasak vietinių, Astana turėtų plėstis dar dvigubai, nes pagal numatytą planą šiuo metu pastatyta vos 50 proc. miesto. Miestas turėtų plėstis visomis kryptimis. Čia labai greitai auga ir gyventojų skaičius, šiuo metu miestas skaičiuoja apie milijoną gyventojų.
