Suskaičiuoti, kiek iš tikrųjų yra kačių Stambule, būtų sunku. Pūkuotų keturkojų mieste galima sutikti ant kiekvieno kampo.
Jos netrukdomos ne tik šildosi saulėje ant šaligatvių, bet neretai užeina ir į vietos kavines ar parduotuves ieškodamos ėdesio.
Kitose šalyse jos būtų nedelsiant išprašytos, o Stambulo gyventojams katės visiškai netrukdo. Daugybę metų šiame mieste jos laikomos kone šventomis.
Taip yra todėl, kad musulmonai tiki legenda, pasak kurios, katė yra apsaugojusi pranašą Mahometą, kai jį besimeldžiantį norėjo užpulti nuodinga gyvatė.
Regis, Stambulo gyventojai už šį stebuklą duoklę noriai moka iki šiol.
Vietos kavinių ir parduotuvių savininkai bei kiti miestiečiai puikiai žino pūkuotus keturkojus, gyvenančius jų kaimynystėje, apie kiekvieną jų galėtų papasakoti ištisas istorijas tarsi tai būtų jų seni bičiuliai.
Kai kurie Stambulo gyventojai parūpina gatvėse gyvenančioms katėms namukus, kad jos turėtų kur glaustis šaltesniais vakarais.
Atėjus žiemai gyvūnų prekių parduotuvėse kačių mylėtojai nesunkiai gauna nuolaidą, jeigu nori parūpinti pūkuotiems bičiuliams ėdalo, guolių arba kitų reikalingų dalykų.
Dalis turkų pasiryžta bent jau žiemą kates priglausti namie, kad nelaimėlės nesušaltų.
„Kai kurie žmonės mažiausiai galvoja apie pinigus, kai kalbame apie kates. Jeigu mato, kad gyvūnas sužeistas ar ligotas, nuneša į veterinarijos kliniką, sumoka už gydymą. O kai pamato, kad katė pasveikusi, leidžia jai toliau gyventi gatvėje kaip iki tol“, – pasakojo gyvūnų prekių parduotuvėje dirbantis Ozanas.
Stambule gyvenanti ir kirpėja dirbanti Esra tikino, kad rūpinimasis greta parke gyvenančiomis katėmis jai padėjo ištverti ne pačius geriausius laikus.
„Eidavau į parduotuvę, pirkdavau katėms ėdalo, tuomet traukdavau į parką, šerdavau gyvūnus, leisdavau su jais laiką ir pamačiau, kad tai man padeda“, – pasakojo moteris.
Kartais pūkuoti keturkojai netgi bando ropštis kavinių lankytojams ant kelių tikėdamiesi patogiai nusnūsti.
Vyresnio amžiaus vyras Necati kasdien šeria gatvėje gyvenančias kates, nors neturi daug pinigų. Jis užsidirba rinkdamas popierių, skirtą perdirbti. Tačiau, anot jo, rūpintis katėmis yra pareiga.
„Katės yra šventos. Turime mylėti jas, o ne žmones, nes žmonės yra nedėkingi“, – įsitikinęs Necati.
