Istorinis klausimas, ar Marijampolės „Sūduva“ taps pirmuoju šalies klubu, kuris žais prestižiniame Europos lygos turnyre, atidedamas savaitei. Ir viskas spręsis jau ne Lietuvoje, o Vengrijos sostinėje Budapešte. Lemiamojo atrankos į Europos lygos turnyrą etapo pirmame mače marijampoliečiai namie sužaidė lygiosiomis 0:0 su Budapešto „Ferencvaros“ ekipa ir išsaugojo šansus pratęsti tarptautinį sezoną. Tai jau trečiasis kartas iš eilės, kai „Sūduva“ žaidžia lemiamas akistatas dėl kelialapio į Europos lygą.
Atsakomasis „Sūduvos“ ir „Ferencvaros“ klubų mačas – po savaitės Budapešte. Ir jis, greičiausiai bus kur kas atkaklesnis ir agresyvesnis nei ketvirtadienį Marijampolėje.
Iš esmės klubai turėjo tik po kelias galimybes pasižymėti, tačiau šimtaprocentinėmis jas pavadinti sunku: Lietuvos klubas atakavo aštriau, tačiau svečiai taikliau mušė, tačiau beveik visi smūgiai į skirdo tiesiai į „Sūduvos“ vartų sargą Ivaną Kardumą. Teisa, svečiai mačo pabaigoje labiau siekė pelnyti įvartį nei sužaisti 0:0.
Šių metų atrankoje vengrai pirmą kartą išlaikė savo vartus „sausais“ – statistika byloja, kad „Ferencvaros“ kur kas daugiau viešėjo prie šeimininkų vartų nei „Sūduva“ prie Budapešto ekipos. Maža to: kalbant apie kampinius, varžovai kėlė 9, o sūduviečiai - nė vieno. Į vartų plotą vengrai mušė 19 kartų, o šeimininkai tik 6.
Abu klubai iki šios dienos dar nė karto tarpusavyje nežaidė.
Dviejuose pirmuosiuose UEFA Čempionų lygos atrankos ratuose „Ferencvaros“ nugalėjo Pazgrado „Ludogorec“ 2:1 ir 3:2 bei „Valletta“ 3:1 ir 1:1, bet trečiajame atrankos rate pralaimėjo Zagrebo „Dinamo“ 1:1 ir 0:4.
Tad dėl patekimo į Europos lygą vengrai yra priversti kautis su Lietuvos čempionu.
Praėjusią savaitę „Sūduva“ 2:1 (2:0) nugalėjo Tel Avivo „Maccabi“ futbolininkus ir pateko į Europos lygos paskutinį atrankos etapą.
Pirmąjį mačą Izraelyje „Sūduva“ laimėjo 2:1, taip priblokšdama ne tik vietos žiniasklaidą, bet ir dalį futbolo ekspertų.
Atkrintamasis Europos lygos etapas Marijampolėje jau tampa tikra žanro klasika – „Sūduva“ praėjusį sezoną čia turėjo pripažinti škotų Glazgo „Celtic“ klubo pranašumą, nors per rungtynes namuose sukėlė dideles viltis – sužaidė 1:1, bet išvykoje krito 0:3.
2017 metais „Sūduva“ šiame etape žaidė su Razgrado „Ludogorec“, bet Bulgarijoje pralaimėjo 0:2, o namuose aistruoliai įvarčių neišvydo.
Budapešto ekipa į pagrindinį turnyrą nėra patekusi jau net 15 metų, o iki šio sezono nesugebėdavo įveikti net antrojo atrankos etapo.
