Krepšinio FIBA Čempionų lygoje šį sezoną jėgas bandė trys Lietuvos klubai, bet tik Klaipėdos „Neptūnui“ pavyko išspręsti svarbiausias užduotis ir patekti į pagrindinio FIBA turnyro atkrintamąsias varžybas. Čempionų lygos aštuntfinalyje „Neptūno“ krepšininkai trečiadienį žaidė su Prancūzijos lygos lyderiu Strasbūro SIG klubu ir šventė sunkią pergalę 73:68 (22:12, 16:22, 20:22, 15:12). Ar pemki turimi taškai padės klaipėdiečiams žengti į turnyro ketvirtfinalį paaiškės kitą savaitę atsakomąjame mače Strasbūre.
Klaipėdos ekipa tik pirmame kėlinyje atrodė galingiau, ketvirčio pabaigoje susikrovusi 10 taškų persvarą – 22:12. Šį pranašumą svečiai iš Strasbūro bandė panaikinti iki trečiojo kėlinio vidurio, kai galiausiai persvėrė rezultatą ir pirmavo 53:47. Vis dėlto Kazio Maskvyčio vedama ekipa nenuleido rankų ir po trijų ketvirčių buvo priekyje 58:56.
Lemiamame kėlinyje klaipėdiečiai kontroliavo įvykių eigą ir buvo viena koja arčiau laimėjimo – pirmavo 2-4 taškų skirtumu. Paskutinę mačo minutę „Neptūnas“ buvo pabėgęs net 73:67.
Paskutinėmis akistatos sekundėmis pataikyta varžovų baudos leido sumažinti skirtumą iki 68:73, bet Klaipėdos atstovai šventė pergalę 5 taškų skirtumu.
„Neptūnas“: Tomas Delininkaitis 19 (5/9 tritaškių), Renaldas Seibutis 12 (5 rez. perd.), Jerry Johnsonas 10, Edgaras Želionis 9, Vytautas Šulskis (4 per. kam.) ir Simas Galdikas po 8, Mindaugas Kačinas 7 (5 atk. kam.).
SIG: Davidas Loganas 19, Damianas Inglisas 13, Dee Bostas 12.
„Neptūnas“ gerai pradėjo šio sezono Čempionų lygos turnyrą, bet Klaipėdos komandos reikalai pašlijo, kai su ja atsisveikino Arnas Butkevičius ir Mindaugas Girdžiūnas, o paskui – ir Juanas Palaciosas.
Nuo gruodžio pradžios, po pirmosios rinktinių pertraukos, klaipėdiečiai laimėjo tik 2 iš 8 rungtynių, bet „Neptūno“ laimei, jam užteko turnyro pradžioje sukauptų pergalių. Klaipėdos komanda Čempionų lygos B grupėje apgynė bent ketvirtąj
ą vietą (laimėjo 7 iš 14 rungtynių) ir pateko į atkrintamąsias varžybas.
Jei „Neptūną“ prislėgė rūpesčių našta, tai SIG pastaruoju metu išvaikė tamsius debesis ir savo gerbėjus džiugina gerais rezultatais.
Nuo sausio vidurio Strasbūro krepšininkai laimėjo net 11 iš 12 rungtynių (skaičiuojant visus turnyrus), o Prancūzijos lygoje pavijo visai neseniai tvirtai pirmavusį „Monaco“ klubą.
SIG ir „Monaco“ per 21 turą iškovojo po 15 pergalių ir dalijasi pirmąją vietą.
Čempionų lygos C grupės varžybas SIG baigė keturiomis iš eilės pergalėmis ir finišo tiesėje aplenkė Bandirmos „Banvit“ klubą. SIG ir „Banvit“ iškovojo po 9 pergales, bet Strasbūro komanda į pirmąją vietą pakilo, nes paskutiniajame ture išvykoje tiesiog sunaikino Bandirmos ekipą 80:63.
Vis dėlto vieną pralaimėjimą Strasbūro krepšininkai neseniai patyrė. Ir tas pralaimėjimas buvo itin skaudus, nes sužlugdė viltis iškovoti Prancūzijos lygos taurę. Šio turnyro ketvirtfinalyje SIG nusileido Liono-Vilerbano ASVEL ekipai 70:77.
Čempionų lygos aštuntfinalyje žaidžia dar vienas lietuvis – Lenkijos čempionui Zeliona Guros „Stelmet“ klubui atstovaujantis Martynas Gecevičius.
„Stelmet“ pirmąsias rungtynes su „Monaco“ klubu žaidė antradienį ir savo aikštėje nusileido svečiams iš Prancūzijos 82:84. M.Gecevičius buvo rezultatyviausias šeimininkų krepšininkas. Jis per 29 min. pelnė 23 taškus (4/6 tritaškių, 11/11 baudų).
Visos aštuntfinalio Čempionų lygos poros ir rezultatai:
Klaipėdos „Neptūnas“ – Strasbūro SIG (Prancūzija) 73:68.
Mursijos UCAM (Ispanija) – Lagūnos „Iberostar“ (Ispanija) 66:71.
Bairoito „medi“ (Vokietija) – Stambulo „Bešiktaš“ (Turkija) 81:76.
Zeliona Guros „Stelmet“ (Lenkija) – „Monaco“ (Prancūzija) 82:84.
Oldenburgo EWE (Vokietija) – Liudvigsburgo „Riesen“ (Vokietija) 63:88.
Atėnų AEK (Graikija) – Nimburko ČEZ (Čekija) 88:98.
„Nanterre“ (Prancūzija) – Bandirmos „Banvit“ (Turkija) 66:74.
Salonikų PAOK (Graikija) – Izmyro „Karšiyaka“ (Turkija) 74:68.
