Nenuostabu, kad 26-erių lietuviui tai bus sentimentali akistata, nes iki šio sezono pradžios stipriausioje lygoje Jonui nėra vadovavęs joks kitas treneris. Dabar D.Casey diriguoja „Detroit Pistons“ komandos žaidimui, po to, kai jį vasarą atleido „Raptors“.
Toronto komandoje liko vos du krepšininkai, kurie komandoje žaidžia nuo 202-2013 metų sezono. Tai J.Valančiūnas ir Kyle'as Lowry.
„Tai bus neįprasta dvikova, bet vis tiek norime pergalės. Mano ir D.Casey santykiai per tuos metus keitėsi. Pradžioje jutau, jog jis manimi nepasitiki, o aš nesupratau ko iš manęs norima. Vėliau D.Casey pasakė, kad tiki manimi ir prašė parodyti viską, ką aš galiu. Taip gimė puikūs santykiai.
Mums pavyko netgi užmegzti ryšį ir už aikštelės ribų, nes turėjome abu mažų vaikų, kurie kartu žaidė futbolą“, – apie santykius su buvusiu treneriu pasakojo K.Lowry.
Tuo tarpu J.Valančiūnas išliko santūresnis.
„D.Casey padarė daug gerų dalykų tiek miestui, tiek komandai. Čia jį tikrai visi gerbia. Bet NBA yra verslas ir turime judėti į priekį. Tikiu, kad jam viskas klostysis gerai naujame klube, o dabar tenka pripažinti, kad toks gyvenimas – kartais mes išsiskiriame“, – apie artėjančią akistatą su buvusiu treneriu kalbėjo J.Valančiūnas.
Kol kas iš D.Casey pareigas perėmęs jo asistentas Nickas Nurse'as Toronto tvarkosi iš ties puikiai. „Raptos“ iškovojo 12 pergalių, patyrė du pralaimėjimus ir yra vienvaldžiai Rytų konferencijos lyderiai.
„Nekantrauju susitikti su juo. Kartu dirbome penkis metus ir daug pasiekėme. Iš D.Casey daug išmokau, todėl gerbiu jį“, – kalbėjo dabartinis „Raptors“ treneris.
Kiek sunkiau NBA reguliarųjį sezoną pradėjo „Pistons“ komanda, kuri savo sąskaitoje turi 6 pergales ir 6 pralaimėjimus bei rikiuojasi septintoje Rytų konferencijos vietoje.
„Raptors“ ir „Pistons“ rungtynės prasidės ketvirtadienio naktį 2 valandą 30 minučių Lietuvos laiku.
