Kaip pirmadienį žaidėjams Palangoje besirenkant į rinktinės treniruočių stovyklą sakė Dainius Adomaitis, jis bus labai arti.
„Pailsėjau labai gerai, nes turėjau nemažai laiko. Juk sezonas baigėsi anksti. Tikrai pasiilgau krepšinio, – kalbėjo J.Valančiūnas. – Dabar laukia individualus darbas. Viskas – be komandinių veiksmų, o kai laikas leis, pilnu tempu prisidėsiu prie komandos.“
J.Valančiūnas galėjo laisvai vaikštinėti po Palangą ar toliau atostogauti bet kuriame pasaulio krašte, tačiau visą savaitgalį prabuvęs pajūryje nusprendė atvykti ir į „Vanagupės“ viešbutį, kur tradiciškai rinkosi rinktinės žaidėjai.
NBA taisyklės skelbia, kad krepšininkai treniruotis su rinktinėmis gali tik nuo rugpjūčio 1 dienos, tad J.Valančiūnas ir Domantas Sabonis tik tada galės prisidėti prie komandos.
„Praleidome jau praėjusius metus. Su rinktine tikrai buvome nedaug. Pasiilgome tikros rinktinės, kur atvyksti, yra ilgas pasiruošimas, į čempionatą keliauji kupinas jėgų. Pernai to nebuvo. Laukiau šios dienos. „Faina“ čia būti“, – kalbėjo J.Valančiūnas.
J.Valančiūnas po sezono su „Memphis Grizzlies“, kur jis atsidūrė po „Toronto Raptors“ suplanuotų mainų, dar buvo sugrįžęs į JAV. Ten lietuvis stebėjo NBA vasaros lygos dvikovas, o tada susitiko ir su „Grizzlies“ vadovais.
Šie davė J.Valančiūnui nurodymų, kaip ruoštis naujajam sezonui, tačiau įvertino ir centro ambicijas su Lietuva pasaulio čempionate.
„Jie puikiai supranta, kad dabar yra rinktinė, o rinktinė yra puikus etapas pasiruošti sezonui. Jie atidavė laisvę rinktinei. Taip ir turėtų būti“, – sakė J.Valančiūnas.
Tad, kaip ir minėjo D.Adomaitis, aukštaūgis trauktis nuo rinktinės niekur neketina – su ja bus kone visur.
„Aš niekur neišvyksiu, būsiu čia. Galbūt neatliksiu taktinių veiksmų, tačiau galiu stebėti, kalbėti su treneriais, dalyvauti treniruotėse už šoninės linijos. Nemanau, kad bus problemų“, – nusijuokė jis.
J.Valančiūnas prie rinktinės prisidės likus dienai iki pirmųjų draugiškų rungtynių Ispanijoje.
„Nežinau dar, ar iškart žaisiu. Gal dar pradėsiu ne nuo Ispanijos...Tačiau viskas toli. Gal dar duos tik apšilimą padaryti“, – šyptelėjo jis.