Trejomis rungtynėmis šeštadienį prasidėjo 27-asis LKL čempionatas. Sezono atidarymo maču LKL paskelbė Klaipėdoje vyksiančią „Neptūno“ ir Utenos „Juventus“ dvikovą. Uostamiestyje šeimininkai iškovojo įtikinamą pergalę 80:67.
Truputį anksčiau Vilniuje pradėjo kovą „Rytas“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždės“, kur vilniečiai įrodė savo pranašumą 95:84.
Kiek vėliau Panevėžyje į kovą stojo „Lietkabelis“ ir Prienų „CBet“, o rungtynes šeimininkai laimėjo 74:61.
Po vienas pirmojo turo rungtynes bus sužaista sekmadienį ir pirmadienį.
Čempionato tvarkaraštis nebus sklandus – rungtynės dažnai vyks ir vidury savaitės.
Prognozės. Buvo prognozuojama, kad atidarymo rungtynėse „Neptūnas“ įveiks svečius, bet abi ekipos ant parketo žengs gerokai atsinaujinusios ir pilnos ambicijų.
„Neptūnas“ vasarą sugebėjo išsaugoti svarbų lietuvių duetą – Deividą Gailių ir Gytį Masiulį, pasipildė tokiais svarbiais žaidėjai kaip Žygimantas Janavičius ar Tadas Sedekerskis.
„Komanda per vasarą smarkiai atsinaujino, tad pasirengimo etape pagrindinis tikslas buvo kuo geriau susižaisti, – lkl.lt lt sakė D.Gailius. – Viskas vyko sklandžiai ir manau, šiuo metu sezono startui esame pasiruošę tikrai neblogai.“
Artėjanti dvikova su Utenos klubu ypatinga bus ir „Neptūno“ treneriui Tomui Rinkevičiui. 41-erių specialistas šiame tarpsezonyje pakeitė Kazį Maksvytį ir oficialiai debiutuos prie ekipos vairo.
„Nors komandą perėmė naujas treneris, manau, mūsų žaidimo stilius išliks daugmaž panašus į buvusį iki šiol, – sakė D.Gailius. – Žinoma, pakeitėme kai kurias detales, treneris įnešė ir savo naujovių, tad bandysime demonstruoti greitą bei patrauklų krepšinį.“
Visai kitokia Žydrūno Urbono situacija – treneris „Juventus“ ekipai vadovauja nuo 2017-ųjų ir spėjo sukaupti nemažai patirties. Per pasiruošimo etapą uteniškiai iškovojo penkias pergales bei patyrė vieną pralaimėjimą.
„Įspūdžiai iš pasirengimo tikrai geri – komanda kruopščiai dirbo, atmosfera labai gera, sąlygos taip pat, – lkl.lt pasakojo vasarą „Juventus“ papildęs Žygimantas Skučas. – Tačiau per visą pasirengimo ciklą sužaidėme tik vienas rungtynes su LKL komanda, todėl sudėtinga pasakyti, koks mūsų lygis šiuo metu. Man pačiam mintyse išlieka klaustukas.“
27-erių Ž.Skučas į Uteną atvyko iš Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ komandos. Nors praėjusį sezoną puolėjas dėl savo kieto žaidimo stiliaus ne kartą buvo sulaukęs Ž.Urbono kritikos, dabar abu vyrai kausis toje pačioje stovykloje.
„Kaip treneris yra sakęs, gal mane geriau turėti savo komandoje, o ne varžovų, – juokėsi Ž.Skučas. – Kai sulaukiau kvietimo, bandžiau atrodyti neutralus, bet širdyje visada norėjau atvykti į Uteną.“
„Utenos komanda visada yra pavojinga, o per vasarą pasipildė ir jaunais bei talentingais, ir patyrusiais žaidėjais, – varžovų nenuvertino D.Gailius. – Laukia sudėtingos rungtynės, bet labai stengsimės sezoną namuose pradėti pergale.“
Tuo, kad Klaipėdoje krepšinio sirgalių laukia intriguojanti dvikova, neabejoja ir Ž.Skučas.
„Viskas priklausys nuo mūsų pačių, nes „Neptūnas“ vargu, ar kuo nors smarkiai nustebins, – kalbėjo puolėjas. – Su Pasvalio ekipa praėjusį sezoną Klaipėdoje jau esu laimėjęs dukart, tad ši arena manęs tikrai negąsdina.“
Serija. Pergalė buvo prognozuojama ir „Rytui“, kuris sieks pratęsti sėkmingų pirmųjų sezono rungtynių tradiciją – vilniečiai sezono starte neklumpa jau 21 metus.
Pirmame sezono mače vilniečiai pralaimėjimą patyrė tik 1997 m. rugsėjį, kuomet 88:101 nusileido dabar jau iš LKL žemėlapio išnykusiai Plungės „Olimpo“ komandai. Įdomu, jog rezultatyviausias iš vilniečių Plungėje tuomet buvo 18 taškų pelnęs Virginijus Sirvydis – dabartinio „Ryto“ krepšininko Deivido Sirvydžio tėtis, dabar besidarbuojantis vilniečių varžovės „Pieno žvaigždžių“ ekipos trenerių štabe.
Praėjusio sezono pirmose LKL rungtynėse „Rytas“ 87:57 parklupdė Utenos „Juventus“. Rezultatyviausias tuomet buvo 20 taškų pelnęs Eimantas Bendžius.
Vilniaus „Ryto“ ir Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ keliai buvo susikirtę ir 2017-2018 m. sezono starte. Vilniuje vykęs susitikimas pasibaigė šeimininkų pergale 102:90. Tai buvo pirmos Martyno Echodo rungtynėse Vilniaus komandoje, kurias jis baigė savo sąskaitoje turėdamas 17 taškų bei 5 atkovotus kamuolius.
Daugiausiai sykių – net 5 – debiutinėse sezono rungtynėse „Ryto“ krepšininkai yra nugalėję Kėdainių „Nevėžį“, po du kartus buvo įveiktos „Pieno žvaigždės“, Alytaus „Dzūkija“, Klaipėdos „Neptūnas“, „Šiauliai“.
1-asis turas.
Šeštadienį 17 val. „Neptūnas“ – „Juventus“.
Šeštadienį 17 val. „Rytas“ – „Pieno žvaigždės“
Šeštadienį 18.15 val. „Lietkabelis“ – „CBet“
Sekmadienį 17 val. „Žalgiris“ – „Šiauliai“
Pirmadienį 18.30 val. „Dzūkija“ – „Nevėžis“.
