2002-2003 m. sezone „Portland Trail Blazers“ ekipa pateko į atkrintamąsias, tačiau jau pirmame raunde susitiko su Dirko Nowitzkio vedama „Dallas Mavericks“ ekipa.
Serija buvo tokia atkakli, kad ekipoms prireikė lemiamų rungtynių. Septintoje serijos dvikovoje A.Sabonis per 32 minutes pelnė 16 taškų (8/13 dvitaškių), atkovojo 8 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir blokavo 3 varžovų metimus.
Tiesa, jis surinko 6 asmenines pražangas, tad komandos pralaimėjimą (95:107) stebėjo ant atsarginių žaidėjų suolo. Po šio sezono 221 cm ūgio krepšininkas grįžo į Kauną, kur prisijungė prie „Žalgirio“. 2004 m. krepšininkas baigė karjerą.
NBA lygoje A.Sabonis per aštuonerius metus sužaidė 521 rungtynes. Per jas legendinis Lietuvos krepšininkas pelnydavo po 12 taškų, atkovodavo po 7,3 kamuolio, atlikdavo po 2 rezultatyvius perdavimus ir blokuodavo po vieną metimą.
Antradienį įspūdingą A.Sabonio etapą „Blazers“ komandoje prisiminė ne vienas krepšinio pasaulio atstovas.
„Norime, kad ši nuotrauka atsidurtų jūsų ekranuose“, – antradienį rašė oficiali „Blazers“ klubo „Twitter“ paskyra, kurioje klubo darbuotojai patalpino A.Sabonio nuotrauką.
Legendinį krepšininką prisiminė ir komandos draugas Portlande Kenny Andersonas, kuris kadaise žaidė ir Kauno „Žalgirio“ klube.
„Esu laimingas, kad turėjau galimybę rungtyniauti su Arvydu Saboniu, jis buvo didis krepšininkas“, – džiaugėsi K.Andersonas.
Specialiai šiai dienai, NBC sporto kanalas transliuos 1996 m. NBA atkrintamųjų rungtynių tarp „Blazers“ ir „Utah Jazz“ trečiąjį mačą, kuriame A.Sabonis išdarinėjo stebuklus.
Portlando klubas po pratęsimo laimėjo namuose (94:91), o A.Sabonis buvo rezultatyviausias komandos žaidėjas.
Lietuvis pelnė 27 taškus ir atkovojo 12 kamuolių. Be to, pridėjo du blokus, du rezultatyvius perdavimus ir vieną perimtą kamuolį.
Tai buvo pirmasis jo sezonas „Blazers“ gretose. Krepšininkas jį baigė būdamas 31-erių.
Šiuo metu 55-erių A.Sabonis eina Lietuvos krepšinio federacijos prezidento pareigas.
