Tai buvo jau antrasis kauniečių pralaimėjimas „Maccabi“ šiame sezone. Pirmajame susitikime Tel Avive Lietuvos klubas buvo sutriuškintas 57:85.
Susitikimą Žalgiriečiai pradėjo užsivedę ir susikūrė ankstyvą persvarą. Visgi antroje ketvirčio pusėje svečių komandą užkūrė nuo suolo pakilę krepšininkai ir skirtumas sumažėjo – 26:18.
Antrąjį kėlinį geriau pradėjo Tel Avivo komanda, kuri po taiklaus Ante Žižičiaus metimo žaidė atkarpą 10:2 ir išlygino rezultatą – 28:28. „Žalgiriui“ sunkiai sekėsi gintis, bet žaidėjai kantriai žaidė puolime ir į ilgąją pertrauką keliavo su dviejų taškų pranašumu 40:38.
Po pertraukos šeimininkai sėkmingai stabdė varžovų puolimą ir po T.Walkupo ir M.Grigonio taškų padidino savo persvarą – 46:38. Tačiau ir vėl Ioannio Sfairopouloso pasivijo kauniečius.
Paskutiniajame ketvirtyje vyko atkakli kova, bet per paskutiniąją minutę Martino Schillerio auklėtiniai nesugebėjo sukurti rezultatyvios atakos ir lemiamą atkarpą pralaimėjo 2:14, todėl turėjo pripažinti varžovų pranašumą 81:88.
„Šiose rungtynėse mes kovojome iki galo. Mes prastai pradėjome. Leidome „Žalgiriui“ žaisti savo krepšinį. Ypač pirmajame kėlinyje, kai leidome jiems įmesti 26 taškus. Antrojo kėlinio pradžioje padarėme daug klaidų, bet po minutės pertraukėlės, mes geriau žaidėme gynyboje, sumažinome atsilikimą ir laimėjome kėlinį. Manau, buvo labai svarbu, jos sugrįžome į rungtynes ir atsilikinėjome tik dviem taškais prieš didžiąją pertrauką.
Nors rūbinėje kalbėjome, kad turime tęsti taip pat, kaip baigėme pirmąją pusę, mes to nepadarėme. Vėl po minutės pertraukėlės žaidėme geriau, laimėjome trečiąjį kėlinį ir įgijome vieno taško persvarą.
Pabaigoje buvo labai svarbu, jog nepasidavėme, kai „Žalgiris“ įgijo 7 taškų pranašumą. Tuo momentu mes žaidėme kur kas geriau gynyboje, o puolime mes turėjome aiškų planą ir jį išpildėme protingai. Manau, mūsų raktas į pergalę buvo gynyba.
Mums ši pergalė svarbi, nes pralaimėjome daug rungtynių ir norėjome sugrįžti į pergalių kelią. Turime dar penkerias rungtynes ir kovosime dėl kiekvienos iš jų“ – po rungtynių kalbėjo I. Sfairopoulos.
Per visą istoriją „Žalgiris“ ir „Maccabi“ yra žaidę 31 kartą, iš kurių lietuviams pavyko laimėti 11 sykių.
Norėdami žengti į Top-8 etapą, žalgiriečiai klysti jau negalėjo, todėl šansų patekti į kitą etapą jau beveik nebeturi.
- Jūsų komanda rungtynių pradžioje atsilikinėjo 13 taškų skirtumu, bet atradote savo žaidimą su tokiais žaidėjais nuo suolo, kaip Omri Caspi, Chrisas Jonesas, Draganas Benderis. Kiek svarbūs buvo šie krepšininkai pirmajame kėlinyje?
– Nuo sezono pradžios kartoju, jog neišskiriu startinio penketo ar atsarginių žaidėjų. Matau juos kaip komandą, todėl nesvarbu, kas pradeda rungtynes. Man svarbus kiekvieno žaidėjo pasirodymas. Esame komanda ir norime žaisti kartu. Visi žaidėjai žino, kad jie labai svarbūs komandai.
