Bet Lietuvos čempionai atsitiesė ir pademonstravo, kad turi charakterį. Tą, kurio krepšinio bendruomenė pasigedo nuo pat ikisezoninių dvikovų.
Lapkričio 7-ąją Kaune vykusi dvikova su Vilniaus „Rytu“ žalgiriečiams tapo vienu juodžiausiu „Žalgirio“ sezono momentu. Savo tvirtovėje Jure Zdovco auklėtiniai buvo nepanašūs į save, o nuo pat rungtynių pradžios dominavęs sostinės klubas laimėjo mūšį ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų – „Rytą“ palaikančios skanduotės persmelkė iš nerimo ir nusivylimo nutilusią „Žalgirio“ areną.
Šios rungtynės tapo ypatingomis ir dėl ištikimiausių „Žalgirio“ sirgalių grupės „Green White Boys“ elgesio jų pabaigoje – tiksint paskutinei ketvirtojo kėlinio minutei susirinkę savo vėliavas ir mantą „žaliai-balti“ sirgaliai patraukė į arenos koridorių.
Iš pirmojo žvilgsnio tai pasirodė tarsi tam tikra protesto akcija prieš šį sezoną į save nepanašų „Žalgirį“, tačiau vos nuaidėjus finalinei dvikovos su „Rytu“ sirenai Kauno ekipos sirgaliai pasitiko savo palaikomos komandos krepšininkus koridoriuje ir išreiškė jiems palaikymą, kuris tąsyk apskriejo visą Europą.
Ir būtent šis sekmadienis „Žalgiriui“ tapo ypatingu – pro Lietuvos čempionų debesuotą padangę ėmė skleistis pirmieji sezono pragiedruliai.
Nors dvikova buvo pralaimėta, tačiau teigiamas postūmis plika akimi pasimatė dar Madride.
Po pralaimėjimu 82:95 pasibaigusio mačo Kauno ekipos treneris J.Zdovcas su pozityvia ironija ėmė žvelgti į „Žalgirį“ kamuojančias nesėkmes už aikštės ribų, bet net ir be tuo metu naudingiausio savo Eurolygos krepšininko likę žalgiriečiai tris kėlinius rimtai kibo į atlapus labiausiai tituluotam Europos krepšinio klubui.
Lrytas.lt primena, kad prieš lapkričio 12-ąją Ispanijos sostinėje vykusias rungtynes „Žalgiris“ netikėtai dėl patirtos čiurnos traumos neteko 206 cm ūgio vidurio puolėjo Josho Nebo.
Krepšinio specialistas iš Slovėnijos buvo privestas imtis netradicinių sprendimų – be vidurių puolėjų likusi Kauno ekipa šioje pozicijoje rėmėsi iki tol tik epizodiškai penktuoju numeriu žaidusiu Tyleriu Cavanaugh.
Šis ėjimas pasiteisino – „Žalgiris“ praplėtė aikštę su iš toli pataikinti galinčiu amerikiečiu, o su pagrindinio vidurio puolėjo vaidmeniu akis į akį susidūręs Marekas Blažvevičius taip pat sėkmingai išnaudojo aikštėje praleistas minutes.
Apie pagerėjusį žaidimą Madride bylojo ir skaičiai – „Žalgiris“ į „Real“ krepšį įmetė 82 taškus ir sužaidė rezultatyviausias šio sezono Eurolygos rungtynes.
„Radome ritmą ir puolime, tačiau vaikinai turi suprasti, kad po geros gynybos nieko nebus. Šansų laimėti turėsime tada – jei varžovams leisime įmesti ne daugiau nei 70 taškų“, – po rungtynių Ispanijoje kalbėjo J.Zdovcas.
Rado raktą į sėkmę
„Gynyba gali būti tavo geriausias puolimas“, – šią frazę nuolat kartoja dukart NBA čempionas bei vienas geriausių visų laikų „New York Knicks“ ekipos žaidėjų Waltas Frazieris.
Būtent „Žalgiris“ savo pirmąją pergalę Eurolygoje pagavo sėkmingos gynybos dėka – kauniečiai savo aikštėje 76:69 pranoko Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkus.
Gynybos faktorius Lietuvos čempionams tapo svarbiu ir antrose dvigubos savaitės rungtynėse su Stambulo „Fenerbahce“ ekipa.
Šią dvikovą „Žalgiris“ laimėjo 86:75.
Kur kas daugiau potencialo sudėtyje turintis Turkijos klubas buvo įveltas į sau nepalankų žaidimą – „Fenerbahce“ strigo abiejose aikštės pusėse, o pagerėjęs žalgiriečių darbas ginantis privertė svečius ne kartą klysti varžovų aikštės pusėje.
Apie pagerėjusią Lietuvos čempionų gynybą kalba ir skaičiai – per pirmąsias devynerias žaistas Eurolygos rungtynes „Žalgiris“ vidutiniškai praleisdavo po 81,4 taško.
Prie kauniečių sėkmės praėjusią savaitę svariai prisidėjo ir gera žaidėjų rotacija.
Į komandos žaidimą tinkamai įsiliejo ir naujokai Zoranas Dragičius bei Tai Webseris. Tiek slovėno, tiek ir gynėjo iš Naujosios Zelandijos žvaigždė sužibo rungtynėse su Stambulo „Fenerbahce“.
32-ejų Z.Dragičius ne kartą pjaustė varžovų gynybą verždamasis pro sau palankią kairę pusę bei tildė skeptikus pataikydamas tolimą metimą. Būtent tritaškiai yra yra laikoma šio krepšininko silpnąja vieta.
Slovėnas iš viso aikštėje praleido 24 minutes, o per jas įmetė 13 taškų ir surinko 13 naudingumo balų.
Tuo tarpu T.Websteris rungtyniavo daugiau nei dvigubai minučių mažiau, tačiau taip pat buvo pergalingų rungtynių figūra.
Nuo suolo pakilęs 26-erių gynėjas įnešė nemažai energijos – pasitikėjimu savimi tryškęs krepšininkas iš primo žvilgsnio ėmėsi net per daug avantiūras primenančių sprendimų, tačiau nugalėtojai neteisiami – daugelis šių metimų pasiekdavo tikslą.
Antroje rungtynių dalyje 193 cm ūgio zelandas pakėlė ant kojų visą „Žalgirio“ areną, kai perėmęs kamuolį įkrovė jį iš viršaus dvejomis rankomis.
Per 11 žaistų minučių T.Websteris įmetė 11 taškų (3/4 dvit., 1/4 trit., 2/2 baud.) ir surinko 10 naudingumo balų.
E.Ulanovo ir M.Kalniečio efektas
Atskiro paminėjimo verti ir du „Žalgirio“ kariai iš Lietuvos – Edgaras Ulanovas ir Mantas Kalnietis vėl žaidė tarsi geriausiais laikais.
Pergalingai pasibaigusiose rungtynėse su Atėnų „Panathinaikos“ ir Stambulo „Fenerbahce“ E.Ulanovas grojo pirmuoju smuiku.
Dar įspūdingiau 199 cm ūgio lietuvio pasirodymai atrodo žinant jo tragiško sezono starto kontekstą.
Per pirmąsias devynerias žaistas Eurolygos rungtynes 29-erių puolėjas vidutiniškai įmesdavo po 2,7 taško ir rinko po 2,1 naudingumo balo.
Dar daugiau nerimo kėlė krepšininko taiklumas. Pralaimėjimų serijos metu E.Ulanovas pataikė vos 3 dvitaškius iš 17 išmestų metimų.
Tuo tarpu visiškai kita istorija buvo praėjusią savaitę vykusiose dvejose Eurolygos rungtynėse. Lietuvis per jas vidutiniškai įmetė po 14,5 taško ir rinko po 22 naudingumo balus.
E.Ulanovas taip pat tapo naudingiausiu dvikovos su „Fenerbahce“ ekipa žaidėju.
Akistatoje su Turkijos klubu smaginosi ir M.Kalnietis.
35-erių lietuvis įmetė 11 taškų ir atliko 11 rezultatyvių perdavimų bei užfiksavo savo pirmąjį dvigubą dviženklį Eurolygoje.
„Na, jausmas geras. Nėra ko slėpti, smagiau žaisti, kalbėjau su treneriu, pagaliau jaučiuosi labiau panašus į save. Aišku, nebus visos tokios rungtynės. Atsirado ryšys tarp trenerio ir manęs, suprantu, ko jis daugiau nori.
Tai svarbiausia. Kad 35 metai ir pirmas dublis, tai nėra ko džiaugtis“, – po rungtynių juokavo krepšininkas.
Atmosfera arenoje
Praėjusią savaitę pergalingomis nuotaikomis Eurolygoje pagaliau džiaugėsi ne tik žaidėjai, bet ir „Žalgirio“ ekipos sirgaliai.
Nors praėjusį antradienį vykusioje dvikovoje su Atėnų „Panathinaikos“ į „Žalgirio“ areną susirinko mažiausiai žmonių šiame sezone (apie 6 tūkst.), tačiau sėkmingo komandos žaidimo dėka užvesti sirgaliai ėmė jausti pergalę ir ją palydėjo ausis kelis kartus užgulusiu triukšmu.
Kauno ekipos aistruoliai itin karštai reagavo po kiekvieno E.Ulanovo sėkmingo epizodo. Tai dar labiau kaitino pergalės ištroškusią minią.
Pergalingas džiaugsmas persikėlė ir į penktadienį – tąsyk „Žalgirio“ arenoje susirinko daugiau – apie 10 tūkst. sirgalių.
Nuo pat rungtynių pradžios priešininkams savo žaidimo taisykles primetę aikštės šeimininkai skriejo kartu su banguojančia „Žalgirio“ arena.
„Fantastiškas „grajus“ (rungtynės – red.), va čia buvo tikrasis „Žalgiris“, – išeidinėjant iš Nemuno saloje esančios „Žalgirio“ arenos su savo bičiuliais įspūdžiais dalinosi vienas iš „Žalgirio“ sirgalių.
Apie palaikymo svarbą po dvigubos Eurolygos savaitės kalbėjo ir naujomis spalvomis nušvitęs E.Ulanovas.
„Visada padeda tokie dalykai. Tai yra didelė mūsų klubo dalis. Ši fanų bendruomenė turi didelę istorija, tradicijas, gerbiame jų nuomonę, toks palaikymas padeda komandai.
Ypač tai jaučia užsieniečiai, kurie per savo karjerą yra matę įvairių patirčių. Džiaugiuosi, kad turime tokius sirgalius ir kuriame istoriją kartu“, – samprotavo E.Ulanovas.
Panašu, kad būtent lapkričio 7-ąją „Žalgirio“ arenoje įvykęs pokalbis su komandos sirgaliais tapo esminiu Kauno ekipos žaidimo lūžio tašku.
Belieka tikėtis, kad tokį pat charakterį Lietuvos čempionai pademonstruos ir likusiose Eurolygos rungtynėse.
Artimiausiame mūšyje J.Zdovco auklėtiniai išvykoje surems ietis su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama „Barcelona“ ekipa, kurioje rungtyniauja Rokas Jokubaitis.
Karščiausias naujienas iš Katalonijos sostinės jums pateiks lrytas.lt korespondentas Laurynas Ribakas, o mūšio eigą kartu su šiuo portalu galėsite sekti penktadienį, nuo 22 val.
