Kauniečiai serijoje iki keturių pergalių pirmauja 3:0. Ketvirtosios ir galbūt paskutinės mažojo finalo rungtynės bus žaidžiamos penktadienį Šiauliuose.
Kaip ir visoje serijoje, taip ir pirmadienio dvikovoje, A.Sireikos kariauna į mūšį su „Žalgiriu“ stojo ne pilnos sudėties. Šiauliečiai akistatoje vertėsi be Johnatono Elmore'o, Pauliaus Danusevičiaus ir Eimanto Stankevičiaus.
Svečiai „Žalgirį“ į priekį paleido dar pirmajame kėlinyje – eilinį kartą problemų gynyboje turėję šiauliečiai po pirmųjų dešimties minučių atsiliko – 15:24.
Reikalai nesikeitė ir tolimesnėje akistatos stadijoje – A.Sireikos auklėtiniai bandė mažinti sukrautą dviženklį deficitą, tačiau žalgiriečiai išlaikė akistatos kontrolę iki pat mačo pabaigos ir bronzinėje serijoje laimėjo trečiąjį kartą iš eilės.
Ši akistata buvo ypatinga „Žalgirio“ kapitonui Pauliui Jankūnui, kuris potencialiai sužaidė savo paskutiniąsias karjeros rungtynes.
„Labai norėjau savo geram vaikui, kad ir buvusiam, pratęsti sezoną. Matosi, kad „Žalgirio“ komanda gerbia Paulių, jei nusprendė, kad būtent šiandien reikia atsisveikinti.
„Žalgirio“ gynyba buvo labai kieta, o dėl šios priežasties, su dabartinėmis pajėgomis, mes neturėjome šansų. Viskas pelnytai, kaip ir buvote suplanavę“, – po rungtynių teigė A.Sireika.
Rezultatyviausiai šiauliečių gretose šiose rungtynėse sužaidė 13 taškų įmetęs Donatas Sabeckis.
68-erių krepšinio specialistas buvo pirmasis P.Jankūno profesionalios komandos treneris. Krepšininko debiuto metu legendinis strategas stovėjo prie Kauno „Žalgirio“ vairo.
„Prisiminiau pirmąsias jo rungtynes Eurolygoje (akistata namie prieš „Panathinaikos“ – red.). Prie manęs priėjo Željko Obradovičius ir klausė – kas čia per vaikas?
Jis buvo vaikas, bet su tvirtu vyrišku stotu, pagalvojau. Prieš rungtynes pagalvojau – kaip greitai ir negailestingai bėga gyvenimas, viskas pralėkė pro akis.
Liūdnas dalykas. Atsisveikini ne visam, bet reikia branginti gyvenimą.
Dažnai savo auklėtiniams sakau – jūs išeinate į aikštę ir net negalvojate, kad tai gali būti jūsų paskutinės gyvenimo rungtynės. Branginkite laiką, jis niekada negrįžta atgal.
Pasakiau vienam žaidėjui, kad linkiu taip žaisti, kad jis taip pat būtų išlydimas, auklėtinis susigraudino.
P.Jankūnas, M.Kalnietis... Jie abu tada atėjo, o mano būdas buvo jais pasitikėti. Gerai, kad jų karjeros susiklostė taip. Sėkmės jiems ateityje“, – prisiminimais po akistatos dalinosi A.Sireika.
Kalbėdamas apie tolimesnę serijos ateitį „Šiaulių-7bet“ treneris pokalbį su žiniasklaidą užbaigė šypsodamasis.
„Nepraraskit vilties, kad dar atvažiuosim čia“, – šyptelėjo legendinis strategas.
