Pastarąjį kartą Madride „Žalgiris“ buvo laimėjęs 2019-siais, kai komandą dar treniravo Šarūnas Jasikevičius. Per pastaruosius penketą metų kauniečiai nebuvo įveikę madridiečių, o bendra statistika tragiška – 4:15.
„Real“ savo aikštėje buvo sunkiai įkandamas riešutas visiems klubams – šį sezoną jis savo aikštėje iki ketvirtadienio buvo laimėjęs 5 mačus ir tik du kartus pralaimėjo. Tuo tarpu išvykose madridiečiai ir toliau jaučiasi nekaip – tik kartą nugalėjo ir šešis kartus nusileido.
Nors dvikovos pradžioje „Real“ buvo aršiau nusiteikę, kauniečiai ramiai vijosi oponentus ir po pirmojo kėlinio pirmavo 24:19.
Antrame ketvirtyje įsijungė „Žalgirio“ lyderis Lonnie Walkeris, kuris galingais grybšniais pradėjo stumti „Žalgirio“ laivą į priekį – įpusėjus kėliniui kauniečiai susikrovė net 17 taškų persvarą 43:26.
Nors „Real“ sugebėjo sumažinti atotrūkį iki 11 taškų, galiausiai ilsėtis kauniečiai išėjo pirmaudami 54:38.
Trečiasis kėlinys prasidėjo nesėkmingai kauniečiams – jie pralaimėjo atkarpą 1:8 ir rezultatas buvo 55:46.
Vis dėlto patys madridiečiai padėjo kauniečiams – pradžioje antrąją techninę pražangą gavo „Real“ treneris Chusas Mateo, dar po kurio laiko tą pačią pražangą užsidirbo ir ekipos suoliukas ir kauniečiai atitrūko vėl 61:49.
Trečią kėlinį kauniečiai sužaidė geriau ir vėl nutolo prieš lemiamą ketvirtį 60:72.
Ketvirtame kėlinyje „Real“ ėjo „va-bank“, sumažino skirtumą iki 69:80, tačiau intrigą sumažino D.Sirvydis ir S.Francisco – įmetę tritaškius sugrąžino persvarą iki 86:69. Paskutinę minutę skirtumas sumenko iki 8 taškų – 80:88, tačiau per 40 sekundžių šeimininkai stebuklo nesukūrė.
„Žalgiris“: Lonnie Walkeris 21 (3/6 tritaškių, 4 klaidos), Sylvainas Francisco 17 (3/6 tritaškių, 5 atk. kam., 4 rez. perd., 4 klaidos), Alenas Smailagičius (4 atk. kam.) ir Brady Manekas (3/4 tritaškių) po 13, Deividas Sirvydis 11 (4 atk. kam., 3/6 tritaškių), Ignas Brazdeikis 10, Matthew Mitchellas 5.
„Real“: Džananas Musa 15 (1/4 tritaškių, 4 atk. kam.), Mario Hezonja 14 (1/5 tritaškių, 9 atk. kam.), Sergio Llullas 12 (3/7 tritaškių), Gabrielis Deckas ir Walteris Tavaresas (5 atk. kam., 4/4 dvitaškių, 2 blokai) po 10, Facundo Campazzo 9 (4 rez. perd.).
„Karališkasis“ klubas, kuris tris praėjusius sezonus žaidė finalo ketverte, o 2023 metais tapo Eurolygos čempionu, šiuo metu su 6 laimėjimais kapstosi turnyro lentelės dugne.
Madrido ekipa jau pralaimėjo tris pastaruosius mačus iš eilės – krito praėjusią savaitę prieš Stambulo „Fenerbahce“ 70:82 ir nusileido netikėtai Vilerbano ASVEL 78:80.
Tuo tarpu žalgiriečiai į Ispanijos sostinę atvyko geros nuotaikos – jie praėjusią savaitę iškovojo pergalę, susitvarkę namie su Stambulo „Anadolu Efes“ 85:72.
