Dabar panevėžietis laiką leidžia gimtoje šalyje, kur trumpam užsuko į Vilnių ir sportininkui vienas iš automobilių gamintojų suteikė paramą.
Pats plaukikas atskleidė didžiausią artėjančio sezono naujovę: tarptautinė plaukimo federacija (FINA) įkūrė Čempionų lygą, kurioje varžysis geriausi pasaulio sportininkai, o tarp jų pateko ir vienintelis lietuvis – D.Rapšys.
Deja, bet 2012 metų olimpinė čempionė Rūta Meilutytė tarp išrinktųjų nepateko.
„Džiaugiuosi, kad plaukimas turi savo aukščiausio lygio varžybų seriją, kuri yra tarsi futbolo Čempionų lygos atitikmuo mūsų sporte. Vyks trys etapai: JAV, Kinijoje ir Vengrijoje. Šiose varžybose dalyvaus tik po 4 sportininkus vienoje distancijoje.
Esu vienintelis pakviestas lietuvis, o pakvietimus gavo tik olimpiniai čempionai, medalininkai, pasaulio čempionai, rekordininkai ir sezono reitingo lyderiai. Pavyko pakliūti į 200 metrų laisvuoju stiliumi distancijos varžybas. Tikimės, kad pavyks tobulėti ir pavyks dalyvauti visuose trijuose etapuose“, – džiugią žinią pranešė D.Rapšys.
Planetos čempionas pasidalino mintimis apie būsimas varžybas, kaip jos keis pasiruošimą ir apie ateities planus.
– Kaip vyks šios naujos varžybos?
– Visuose trijuose etapuose plauks tie patys keturi geriausi plaukikai. Nebus nei atrankų, nei pusfinalių, bus iš karto tik finalas. Teks kovoti su olimpiniais čempionais ir rekordininkais.
– Kaip gimė idėja FINA sukurti tokias varžybas?
– Plaukimo bendruomenė buvo tikrai susiskaldžiusi dėl FINA sprendimų, be to, plaukikams nebus draudžiama plaukti ir FINA varžybose, ir kituose komerciniuose plaukimuose.
– Etapai vyks skirtinguose žemynuose, teks nemažai keliauti. Ar nenukentės treniruočių procesas? Ką apie tai galvoja jūsų trenerė?
– Iš pat pradžių bijojome ir su trenere kalbėjome, ką darysime jei šios varžybos vyks viduryje suplanuotų stovyklų. Tačiau sužinojome grafiką ir varžybų datos atitinka tobulai. Jos vyks tarp stovyklų ir manau, kad pavyks visuose sudalyvauti.
– Ar ketinate dalyvauti tarptautinės plaukimo lygos (ISL) varžybose, dėl kurių praėjusias metais ir buvo kilęs skandalas, kuomet FINA pagrasino plaukikams diskvalifikacijomis?
– Nežinau dar. Žiūrėsime, jei vyks varžybos metų pabaigoje, tai sudalyvausime ir jose. Bet į Čempionų lygos varžybas tikrai važiuosiu, tik gaila, kad dėl vieno starto reiks ilgai keliauti.
– Dėl dalyvavimo naujose varžybose kaip keisis pasiruošimas pasaulio čempionatui ilgajame baseine (50 m.)?
– Kažkiek pasiruošimas bus neįprastas, nes dar tokio dalyko nėra buvę. Tačiau manau, kad viskas bus tik į naudą, o pabandę jau žinosime kaip ruoštis olimpiniais metais. O aš žinau, kad po sunkių stovyklų man gerai sekasi plaukti. Beje vienas etapas vyks ten pat Kinijoje, kur prieš mėnesį iškovojau du medalius. Ten jau mano smėlio dėžė. Tikimės gerai pasirodyti.
– Kokie planai ilgajame baseine dėl 400 metrų distancijos?
– Tikrai pamačiau, kad galiu plaukti ir šioje distancijoje. Manau, kad varžysiuosi ir 400 metrų, ir 200 metrų plaukimuose. Gaila tik, kad grafikas sudėtingas, toks ir olimpiadoje bus. Pirmą dieną laukia 400 metrų plaukimai, o sekančią dieną reikės iš karto atiduoti visas jėgas 200 metrų distancijoje. Norėtųsi, kad tarp jų būtų poilsio diena.
– Planetos pirmenybėse ilgame baseine iki šiol jūsų geriausia iškovota vieta yra aštuntoji. Kokie keliami tikslai artėjančiame pasaulio čempionate?
– Visos varžybos yra tarsi pamoka. Pamatai, kad galbūt reikia techniką keisti, išsidėstymą. Visos varžybos duodą naudą ir dabar žinome kaip reikia ruoštis čempionatui ir ko jame laukti.
– Kokią finansinę naudą gausite iš dalyvavimo naujose FINA organizuojamose varžybose?
– Visas prizinis fonas yra 3,5 milijono JAV dolerių. Bus išdalinti pinigai visiems, priklausomai nuo užimtos vietos ir nuo to, kiek etapų bus startuojama. Finansine prasme, tai bus daugiau nei pasaulio čempionate.
– Kiek varžybose motyvuoja šalia plaukiantys sportininkai ar vis dėl to labiau koncentruojatės į savo ritmą?
– Mūsų sportas toks labiau individualus, mums reikia plaukti savo takelyje.
– Kokie artimiausi pasiruošimo planai?
– Pirmiausia tai su nauju automobiliu apsuksiu ratą Vilniuje. Juokauju, iš tikrųjų šią savaitę būsiu Lietuvoje, o vėliau išvykstame į Tenerifę stovyklauti. Pirmosios rimtos varžybos manau ir bus ta naujai įkurta plaukimo lyga.
Naujose FINA Čempionų lygos varžybose rungsis 45 plaukikai vyrai iš 15 valstybių ir 37 moterys iš 17 valstybių. Pirmasis etapas vyks Kinijoje balandžio 27-28 dienomis, antrasis – gegužės 11-12 dienomis Vengrijos sostinėje, o trečiasis etapas – JAV Indianapolio mieste gegužės 31 – birželio 1 dienomis.
