Jau penktadienį Baltarusijos sostinėje Minske prasidės antrosios Europos žaidynės. Antradienį Vilniaus geležinkelio stotyje į žaidynes buvo išlydėti pirmieji Lietuvos sportininkai ir oficialūs asmenys.
Lietuvos sportininkai į netoliese esantį Minską vyks traukiniu, o pirmieji Baltarusijos sostinę pasieks krepšinio tris prieš tris rinktinė – Medas Kuprijanovas, Paulius Semaška, Mintautas Bulanovas ir A.Pukelis bei šaudymo iš lanko atstovė Inga Timinskienė.
„Labai svarbu, kad žaidynės vyks netoli Lietuvos. Norėčiau dar kartą padėkoti „Lietuvos geležinkeliams“, kurie mus veža. Tai reiškia, kad ne vienas, ir ne du ūsų sportininkai galėjo apsilankyti Minske ir išbandyti ten esančias sporto bazes. Gerai, kad mums nebus problemų dėl aklimatizacijos, laiko skirtumo.
Visa tai, manau, lems geresnį pasirodymą, – kalbėjo LTOK prezidentė Daina Gudzinevičiūtė. – Lūkesčiai yra kaip visada – ne tik dalyvauti, bet ir nugalėti save. Tikimės, kad kažkas iškovos kelialapius į olimpines žaidynes, kažkas laimės medalius. Įvairių šalių suformuotos rinktinės yra skirtingų pajėgumų ir ne visose atstovaus geriausi sportininkai, bet tai nereiškia, kad medalis bus prastesnis“.
Antrosiose Europos žaidynėse dalyvaus 4082 atletai. Žaidynių programą sudarys 15 sporto šakų, 23 rungtys. Aštuoniose iš jų bus vykdoma kvalifikacija į 2020-ųjų metų Tokijo olimpines žaidynes. Lietuvai atstovaus 73 sportininkai – 32 moterys, 41 vyras.
Mūsiškiai dalyvaus 3x3 krepšinio, sportinio šaudymo, šaudymo iš lanko, lengvosios atletikos, bokso, sambo, dziudo, imtynių, badmintono, kanojų ir baidarių, gimnastikos, dviračių sporto bei stalo teniso varžybose.
Nors Europos žaidynėse sporto šakų kiekis nėra didelis, o populiariausios sporto šakos šioms žaidynėms skiria nedidelę reikšmę, D. Gudzinevičiūtė yra įsitikinusi, kad šis renginys turi didelių perspektyvų.
„Dabar tik antrosios žaidynės. Galbūt ne viskas dar įėjo į tradicines vėžes. Minske vyks Europos olimpinių komitetų neeilinė sesija, kurioje bus patvirtinta trečiųjų Europos žaidynių sostinės. Reiškia, kad mes einame teisinga linkme ir Europoje žaidynės turi savo ateitį bei bus ne mažiau svarbios, nei jos vyksta kituose žemynuose. Su olimpinėse žaidynėmis jos niekada nekonkuruos, bet tai gali būti svarbiausias Europinis renginys“, – pridūrė D. Gudzinevičiūtė.
Birželio 21-ąją startuosiančiose žaidynėse pirmieji iš lietuvių startuos būtent krepšininkai, kurie pradės savo kovas grupėje kartu su Estijos, Slovėnijos ir šeimininkų baltarusių ekipomis. Dvi geriausios grupės rinktinės žengs į atkrintamuosius mačus ketvirtfinalyje, o jau pirmadienį paaiškės nugalėtojai.
„Mes debiutuosime tokio rango varžybose, tačiau atstovaujame krepšinio kraštą Lietuvą. Važiuojame kovoti – į mūsų ekipa tik ką atėjo naujas narys, tačiau jis nėra naujokas tris prieš tris varžybose, todėl tikimės, kad viskas įsivažiuos“, – tikino A.Pukelis.
Į šia rinktinę dar prieš savaitę oficialiai buvo įtrauktas ir akreditaciją turėjo krepšinio tris prieš tris rinktinės narys 24-erių vilkaviškietis Lukas Grabauskas.
Tačiau iš Italijos atskriejo žinia, kurią ne tik L.Grabauskas, bet ir jo bendraklubis Mortaros „Enrico Battaglia“ klube Deividas Pogužinskas siekė kuo labiau paslėpti.
Abu krepšininkai iš Italijos namo sugrįžo pabrukę uodegas, nes buvo pagauti rengiant machinacijas su lažybomis.
Tik išaiškėjus, kad lietuviai krepšinį derino su nelegalia ir draudžiama veikla, ekipa staigiai nutraukė sutartis, o Italijos krepšinio federacija pradėjo tyrimą prieš abu didžiuosius machinatorius bei jų parankinius.
Po penkių mėnesių Italijos krepšinio federacija pateikė savo sprendimą: drausmės komisija L.Grabauską diskvalifikavo 4 metams iš visų varžybų Italijoje, o D.Pogužinską – trejiems. Be to, 40 ir 23 dienoms diskvalifikuoti lietuvių parankiniai Alete Ferretti, Alberto Baiardo ir Maurizio Vorzillo.
Tad L.Grabauskui neteko pasinaudoti galimybe suteptomis rankomis ginti šalies garbę tarptautinėje arenoje – jis po pranešimų apie diskvalifikaciją Italijoje išbrauktas iš delegacijos sąrašų.
„Žaidimo atžvilgiu šis keitimas gali turėti tam tikrų keblumų, nes buvome lyg ir neblogai susižaidę. Kitą vertus Mintautas Bulanovas ne naujokas trejetų varžybose, yra kovojęs ir žino visus niuansus – galima sakyti, tai net ir Mintauto duona. Juk kamuolys tas pats, krepšys tas pats – eini ir žaidi“, – kalbėjo A.Pukelis.
Nors krepšininkas neišskyrė nė vienos grupės varžovės ir aiškino, kad bet kas galėtų iššauti, ekipos vadovas Darius Sarkanas vylėsi, kad rinktinė kovos iki paskutiniosios dienos.
„Pirmadienį vyks pusfinaliai ir medalių dalybos. Tai labai noriu tikėti, kad mes būsime pusfinalyje. Po to viskas yra labai sunku ir komplikuota, Tai ir galingi serbai su rusais, ir ispanai su prancūzais. Tačiau jau būti pusfinalyje yra didelis pasiekimas, kurio sieksime“, – kalbėjo D.Sarkanas.
LTOK vadovė Lietuvos vėliavą, kuri birželio 21 d. bus nešama žaidynių atidarymo iškilmėse Minsko „Dinamo“ olimpiniame stadione, įteikė 2015-ųjų Europos žaidynių čempionui kanojininkui Henrikui Žustautui. Tiesa, per atidarymą vėliavą neš ne jis – H.Žustautas ir kiti irkluotojai į Baltarusiją atvyks vėliau.
