„Žalgiris“ buvo mano svajonių viršūnė. Karjeros pradžioje nekantriai laukiau kvietimo į šią komandą. Dėl „Žalgirio“ galėjau pėsčias iš Klaipėdos nueiti į Kauną“, – įsitikinęs legendinis krepšininkas Modestas Paulauskas.

Keturiolika sezonų „Žalgiriui“ atstovavęs olimpinis, dukart pasaulio, keturiskart Europos čempionas neužsibuvo nei Kaune, nei kitame Lietuvos didmiestyje. Jis mėgaujasi gyvenimu provincijoje. Trejus metus dirbo treneriu Joniškyje, ketverius – Anykščiuose, dabar jau penktą sezoną triūsia Šakiuose.

Kai buvusio legendinio krepšininko žmonės klausia, ką jis suranda provincijoje, jis atsako: „Man čia patinka. Turiu mielą širdžiai darbą, mylimą žmoną Janiną, kuri kilusi iš Šakių, du sūnus. Kai noriu, surandu laiko nuvažiuoti į Vilnių ar Kauną ir pasivaikščioti po Gedimino prospektą ar Laisvės alėją“, – tvirtino buvusi viena ryškiausių planetos krepšinio žvaigždžių.

Bendražygių komplimentai

Vyresnės kartos krepšinio aistruoliai puikiai prisimena žmogų, kuris daugelį metų maudėsi šlovės spinduliuose, buvo „Žalgirio“ komandos ir SSRS rinktinės penktasis numeris. Tai – „geležinis“ Modė.

Buvusios SSRS krepšinio rinktinės strategas, prieš keletą metų Anapilin iškeliavęs Aleksandras Gomelskis: „Krepšinyje nesutikau kitos tokios ryškios asmenybės kaip Modestas. Patraukliausia jo charakterio savybė – dirbti negailint savęs, kad taptų garsiu sportininku. Vieno dalyko Modė nemokėjo – prastai žaisti“.

Sovietmečio krepšinio žvaigždė Sergejus Belovas: „Modestas buvo žymiausia mūsų kartos krepšininkų figūra. Jo autoritetas stulbino, jis turėjo visur būti pirmas ir dėl to niekam nedarė nuolaidų, o pirmiausia sau“.

„Zanavyko“ treneris

Miuncheno olimpiniam čempionui M.Paulauskui, žaidusiam erdviausiose pasaulio krepšinio arenose, atrodo, jog Šakių „Varpo“ vidurinės mokyklos sporto salė, kuri yra jau seniai morališkai pasenusi – netinkama darbo vieta. Tačiau būtent joje buvusi krepšinio žvaigždė praleidžia daug laiko. Čia treniruojasi ir žaidžia namų rungtynes „Zanavyko“ krepšininkai.

Užpernai Regionų krepšinio lygos (RKL) debiutantai užėmė 7-ąją vietą, pernai laimėjo bronzos medalius, o šiemet tapo Rytų regiono nugalėtojais ir žaidė antrame atkrintamųjų varžybų etape. Tačiau zanavykams nepavyko prasimušti į didžiojo ketverto finalą ir kovoti dėl čempionų titulo. Geriausiu atveju jie gali užimti 5-ąją vietą, nors buvo laikomi vienais favoritų.

Komandos rezultatai bus aptarti po sezono pabaigos, o dabar stengiamasi pasiekti tai, kas yra įmanoma. Rimtį palaiko rajono ir klubo vadovai, kurie yra tikri krepšinio fanatikai. Ar jaunimas gerai žino, kas jų treneris? M.Paulauskas papurtė galvą: „Ne visi. Kažkada net Arvydas Macijauskas, kurį teko treniruoti, paklausė, kas aš toks“.

Praeityje net septynis kartus geriausiu Lietuvos sportininku tituluotas M.Paulauskas nesigaili, kad Kauną iškeitė į atokią provinciją.

Sakė, kad norėtų degti šalies krepšinio židinyje, tačiau buvusi laikinoji sostinė yra tiek prisotinta specialistų, kad vargu ar jam atsirastų mielo širdžiai darbo.

Komanda – visų rūpestis

Ankstesniais metais Šakiuose merdėjęs krepšinis dabar yra populiarus. „Jei Modestas nebūtų įsikūręs Šakiuose, nebūtų ir „Zanavyko“, – įsitikinęs šio klubo prezidentas Pranas Dailidė. – Su jo atvykimu atsirado proveržis, užsidegė žalia šviesa krepšiniui“.

Savivaldybė, verslo žmonės greitai susigaudė, kad reikia pasinaudoti šios krepšinio asmenybės patirtimi, autoritetu, darbštumu. Ne tik vietiniai, bet ir iš Šakių kilę verslo žmonės remia „Zanavyką“.

P.Dailidės teigimu, rajono vadovai ir rėmėjai negyvena vien šia diena, o galvoja apie ateitį. Būtų idealu, jei „Zanavyko“ komanda žaistų Nacionalinėje krepšinio lygoje, o jos branduolį sudarytų Šakiuose išugdyti krepšininkai. Vien iš šakiečių sukomplektuota antroji ekipa dalyvautų Regionų lygos pirmenybėse ir rengtų pamainą reprezentaciniam Šakių krepšinio klubui.

Panaši yra ir „Zanavyko“ klubo direktoriaus Vyto Stroko nuostata: „Vietos žaidėjai visada daugiau rodo patriotizmo savo komandai nei atvykėliai. Bet vien saviškiais dar neišsiverčiame. Kuriame nemažai projektų ateičiai, stengsimės, kad mūsų klubo darbas būtų profesionalesnis ir krepšinis taptų rajono vizitine kortele“.

„Šakiuose atsiveria gera perspektyva ir dėl to, kad jau ateinantį sezoną duris atvers nauji sporto rūmai“, – kalbėjo pakiliai nusiteikęs M.Paulauskas.