Ir į antrąją istoriją dėmesį atkreipia „New Scientist“ ir BBC mokslo žurnalistas Michaelas Marshallas – šiuolaikinių žmonių afrikietišką kilmę ir vėlesnę jų ekspansiją visame pasaulyje. XX a. antroje pusėje atsiradus DNR sekos nustatymui, tapo įmanoma palyginti skirtingų populiacijų žmonių DNR. Tai atskleidė, kad Afrikos tautų genomai pasižymi didžiausia įvairove, o visos neafrikiečių tautos genetiniu lygmeniu yra gana panašios (kad ir kokie paviršutiniškai skirtingi atrodytume pagal odos spalvą ir panašiai)
Tai mums sako, kad Afrika buvo mūsų tėvynė ir kad joje gyveno įvairios žmonių grupės – ir kad visi, kurie nėra afrikiečiai, yra kilę iš nedidelio žmonių pogrupio, palikusio šią tėvynę ir iškeliavusio klajoti po pasaulį. Genetikai tuo įsitikino jau 1995 m., o nuo to laiko įrodymų tik daugėjo.
Ir vis dėlto, M. Marshallo teigimu, fizinė archeologija ir genetika nesutampa – bent jau iš pirmo žvilgsnio.
Genetika rodo, kad visi neafrikiečiai yra yra kilę iš nedidelės grupės, kuri žemyną paliko maždaug prieš 50 000 metų. Be tam tikrų abejonių dėl tikslios datos, tai aišku jau du dešimtmečius. Tačiau archeologai gali nurodyti daugybę atvejų, kai šiuolaikiniai žmonės gyveno už Afrikos ribų daug anksčiau.
Graikijoje esančioje Apidimos oloje rasta vienintelė šiuolaikinio žmogaus kaukolė, kuriai 210 000 metų. Žandikaulio kaulas iš Mislijos olos Izraelyje yra mažiausiai 177 000 metų senumo. Yra keletas ginčytinų palaikų iš Kinijos, kurie gali būti šiuolaikinių žmonių. „Taip pat vyksta diskusijos dėl ankstyvosios Australijos kolonizacijos“, – sako Eleonora Scerri iš Maxo Plancko geoantropologijos instituto Vokietijoje. Kai kurie tyrėjai teigia, kad žmonės žemyne gyveno prieš 65 000 metų.
Kas vyksta? Ar gausybė genetinių duomenų mus kaip nors klaidina? O gal tiesa, kad visi esame tos paskutinės didelės migracijos palikuonys – o senesni kaulai atspindi populiacijas, kurios neišgyveno?
E. Scerri ir jos kolegos bandė rasti paaiškinimą.
Afrikos aplinka
Komanda svarstė, kur Afrikoje gyveno šiuolaikiniai žmonės. „Ar žmonės paprasčiausiai persikėlė į gretimus Afrikos pievų regionus, ar jie gyveno labai skirtingose aplinkose?“ – klausia E. Scerri. Kad atsakytų į šį klausimą, jiems reikėjo daugybės duomenų.
„Pradėjome nuo to, kad peržiūrėjome visas Afrikos archeologines vietoves, datuojamas 120 000–14 000 metų“, – pasakoja Emily Yuko Hallett iš Lojolos universiteto JAV. Ji ir jos kolegos sukūrė vietovių duomenų bazę ir tada nustatė, koks klimatas buvo konkrečiose vietose ir tam tikru laiku: „Tai buvo šimtai archeologinių vietovių ataskaitų ir publikacijų“, – prisimena ji.
Akivaizdus pokytis įvyko maždaug prieš 70 000 metų. „Net jei tiesiog pažvelgsite į duomenis be jokio įmantraus modeliavimo, pamatysite, kad sąlygos pasikeitė“, – aiškina Andrea Manica iš Kembridžo universiteto (Jungtinė Karalystė). Temperatūrų ir kritulių diapazonas, kuriame gyveno žmonės, gerokai išsiplėtė. „Jie pradėjo keltis į gilesnius miškus, sausesnes dykumas“, – pasakoja tyrėjas.
Tačiau tiek duomenų neužteko. Archeologiniai duomenys yra neišsamūs ir daugeliu atžvilgių neobjektyvūs.
„Kai kuriose vietovėse nėra jokių radimviečių“, – teigia Michela Leonardi iš Gamtos istorijos muziejaus Londone – tačiau taip gali būti todėl, kad nieko neišliko, o ne todėl, kad žmonių nebuvo. „O apie naujesnius laikotarpius turime daugiau duomenų vien dėl to, kad jie naujesni, todėl juos lengviau išsaugoti.“
M. Leonardi sukūrė statistinio modeliavimo metodą, kuriuo galima nustatyti, ar gyvūnai pakeitė savo aplinkos nišą, t. y. ar jie pradėjo gyventi kitokiomis klimato sąlygomis, ar kitokio tipo buveinėse – pavyzdžiui, atogrąžų miškuose, o ne pievose. Komanda nusprendė, kad pritaikyti šį metodą žmonių archeologiniams radiniams būtų dviejų savaičių darbas, prisimena mokslininkė. „Tai buvo prieš penkerius su puse metų“, – juokiasi ji.
Tačiau galiausiai statistiniai duomenys patvirtino tai, ką jie matė iš pradžių: maždaug prieš 70 000 metų šiuolaikiniai žmonės Afrikoje pradėjo gyventi daug įvairesnėse aplinkose. Savo rezultatus komanda paskelbė birželio 18 d.
Universalumas
„Tai, ką mes matome prieš 70 000 metų, yra mūsų rūšies tapimas didžiausiais universalistais“, – sako A. Manica. Nuo to laiko šiuolaikiniai žmonės pradėjo gyventi vis įvairesnėse buveinėse.
Būtų lengva tai suprasti neteisingai. Komanda visiškai nesako, kad ankstesni H. sapiens nebuvo neprisitaikantys. Atvirkščiai: vienas iš dalykų, paaiškėjusių tiriant išnykusius homininus, yra tai, kad iš mūsų kilusi linija laikui bėgant tapo vis labiau prisitaikanti.
„Žmonės nuo pat ankstyvosios stadijos atsiduria skirtingose aplinkose, – pasakoja E. Scerri. – Žinome, kad jie gyveno mangrovių miškuose, atogrąžų miškuose, dykumų pakraščiuose. Jie keliavo į aukštikalnių regionus tokiose vietose kaip Etiopija“.
Atrodo, kad būtent dėl tokio gebėjimo prisitaikyti ankstyvieji Homo išgyveno aplinkos pokyčius Afrikoje, o mūsų pusbroliai Paranthropus – ne: Paranthropus buvo pernelyg prisirišęs prie tam tikro gyvenimo būdo ir nesugebėjo keistis.
Atrodo, kad prieš 70 000 metų mūsų rūšiai nutiko taip, kad šis gebėjimas prisitaikyti buvo padidintas iki 11 kartų.
Kai kas iš to nėra akivaizdu, kol nepagalvojate, kokios įvairios yra buveinės, sako M. Marshallas. „Žmonės supranta, kad yra vienintelio tipo dykumos, vienintelio tipo atogrąžų miškai, – teigia E. Scerri. – Taip nėra. Yra daugybė skirtingų tipų. Yra žemumų atogrąžų miškai, kalnų atogrąžų miškai, pelkių miškai, sezoniškai užliejami miškai.“ Tokia pati įvairovė pastebima ir dykumose.
Ankstesnės H. sapiens grupės neišnaudojo viso joms prieinamo potencialių buveinių spektro, sako mokslininkė. „Staiga, maždaug prieš 70 000 metų, matome to pradžią, kai jie išnaudoja daugiau miškų, atogrąžų miškų tipų“, – teigia ji.
Izoliacija – ne privalumas
Neseniai M. Marshallas publikavo straipsnį apie vietinius žmonių išmirimus: H. sapiens grupes, kurios, atrodo, išnyko nepalikdamos jokių pėdsakų šiuolaikinėse populiacijose. Daugiausia dėmesio skyrė vieniems iš pirmųjų šiuolaikinių žmonių, patekusių į Europą po to, kai paliko Afriką – kurie, atrodo, sunkiai susidorojo su šaltu klimatu ir nepažįstamomis buveinėmis ir galiausiai išnyko. Šios prarastos grupės kelia daug klausimų: kodėl jos žlugo, kai kitai grupei, į Europą patekusiai vos po kelių tūkstančių metų, taip puikiai sekėsi?
Atrodo, kad dalinį paaiškinimą siūlo išvada, jog žmonės Afrikoje išplėtė savo nišą prieš 70 000 metų. Jei šios vėlesnės grupės buvo labiau prisitaikiusios, tai būtų suteikę joms daugiau galimybių susidoroti su nepažįstamomis šiaurės Europos – o kartu ir Pietryčių Azijos, Australijos ir Amerikos, kur galiausiai keliavo jų palikuonys – buveinėmis.
Tačiau tai nereiškia, kad prieš 70 000 metų žmonių populiacijos buvo nesunaikinamos. „Nėra taip, kad visi žmonės staiga virto didžiulėmis sėkmės istorijomis, – sako E. Scerri. – Daugelis šių populiacijų išmirė tiek Afrikoje, tiek už jos ribų“.
Kaip ir visi geriausi atradimai, tyrimas kelia tiek pat klausimų, kiek ir atsakymų. Visų pirma: kaip ir kodėl šiuolaikiniai žmonės prieš 70 000 metų tapo labiau prisitaikę?
A. Manica atkreipia dėmesį, kad taip pat galime pastebėti mūsų skeletų formų pokyčius. Senesnės fosilijos, priskiriamos H. sapiens, turi ne visus bruožus, kuriuos šiandien siejame su žmonėmis – o tik kai kuriuos. „Apytiksliai kalbant, nuo 70 000 [metų] ir vėliau staiga matome visus šiuos bruožus kaip visumą“, – sako jis.
Mokslininkas mano, kad tai galėjo įvykti dėl ekspansijos į naujas nišas, nes anksčiau atskiros populiacijos nuolat bendravo. Pavyzdžiui, jei dvi populiacijas būtų skyrusi dykuma, jos niekada nebūtų susitikusios, niekada nebūtų pasikeitusios idėjomis ir genais, kol kas nors nebūtų sugalvojęs, kaip gyventi dykumoje.
„Taip pat gali būti beveik teigiamas grįžtamasis ryšys, – sako A. Manica. – Jūs šiek tiek labiau jungiatės, tampate lankstesni... Nugriovę kai kuriuos barjerus, tampate dar labiau susiję.“
M. Marshallas savo straipsnyje skelbia, kad viena didžiausių grėsmių žmonių grupėms yra izoliacija: jei neturite kaimynų, į kuriuos galėtumėte kreiptis, o jūsų grupė yra maža, net ir nedidelė nelaimė gali reikšti apokalipsę. Jei A. Manica teisus, Afrikoje įvyko visiškai priešinga situacija. Gyventojai augo ir stiprėjo jų ryšiai, o tai paskatino kūrybiškumo sprogimą, dėl kurio mūsų rūšis pasklido po visą planetą.
„Tokiu atveju priežastis, dėl kurios paskutinė migracija iš Afrikos buvo tokia sėkminga, yra ta, kad žmonėms reikia žmonių. Be kitų žmonių esame kvaili ir pasmerkti. Visiems pasirengusiems paskutinės dienos teismui, kurie tikisi išgyventi apokalipsę vieni gerai įrengtame bunkeryje: gali būti, kad pasirinkote neteisingą požiūrį“, – sako „New Scientist“, BBC, „National Geohraphic“ ir kitų leidinių žurnalistas bei autorius Michaelas Marshallas.