Kaip mūsų protėviai pasitelkę grybus pakeitė žmonijos istorijos eigą Prie tyrimų prisidėjo ir lietuvė

Šis atradimas buvo labai neįtikėtinas – nes grybų beveik neįmanoma išsaugoti pakankamai ilgai, kad archeologai galėtų juos ištirti. Grybai daugiausia sudaryti iš vandens, todėl greitai pūna ir suyra, todėl beveik visiškai nėra randami kaip fosilijos, sako Hannah O’Regan iš Notingemo universiteto Jungtinėje Karalystėje. Dėl to netikėti būdai, kuriais grybai padėjo mūsų senovės protėviams išgyventi, ilgą laiką liko paslaptis– ir atrodytų, prarasta laikui bėgant.

Tačiau per pastaruosius kelerius metus naujos priemonės pagaliau leido mums identifikuoti grybų DNR ir mikrolikučius priešistorinių žmonių burnose, ant indų ir drabužių. Šie proveržiai parodo, kaip paslėpta grybų karalystė maitino, gydė ir šildė mūsų akmens amžiaus protėvius – o naujausi atradimai netgi iliustruoja, kaip grybai tapo socialiniais klijais, padėjusiais išlaikyti ankstyvąsias žemdirbių bendruomenes – ir taip nutiesė kelią civilizacijai, kokioje gyvename šiandien.

„Atskleidę nematomus pėdsakus archeologiniuose šaltiniuose, dabar matome, kaip ryšiai su grybais padėjo seniausioms neolito bendruomenėms sukurti suvokimą apie savo žemę ir visuomenę, – sako Li Liu iš Kalifornijos Stenfordo universiteto. – Šie metodai anksčiau archeologijoje nebuvo taikomi.“ Pensilvanijos valstybinio universiteto atstovė Laura Weyrich teigia, kad iškastų grybų įvairovė padeda keisti mūsų požiūrį į praeities žmones.

Dar prieš dešimtmetį diskusijos apie priešistorinius mitybos įpročius apsiribojo mėsa ir augalais, o grybai dėl archeologinių duomenų trūkumo buvo visiškai išbraukti iš meniu. Pavyzdžiui, neandertaliečiai buvo laikomi tokiais pat mėsėdžiais kaip baltieji lokiai, pasakoja L. Weyrich. Tačiau 2017 m. jos komandos atliktas paleolito laikotarpio dantų apnašų DNR tyrimas atskleidė, kad neandertaliečių grupė, gyvenusi dabartinėje Belgijoje, mėsinius patiekalus papildydavo pilkosiomis mėšlabudėmis, o šiaurės Ispanijos urve gyvenę neandertaliečiai valgė paprastąsias alksniabudes.

Vienas Ispanijos grupės narys, gyvenęs maždaug prieš 48 000 metų, net kramtė žolę, kurioje buvo įsikūrę penicilino pelėsiai, ir galbūt sąmoningai ieškojo šio antibiotikų turinčio grybo kaip vaisto nuo dantų pūlinio. „Tas konkretus individas tikriausiai kentė didžiulį skausmą, ir jis yra vienintelis asmuo, kurio organizme aptikome [penicilino], – sako L.Weyrich. – Tai verčia mus klausti, ar jie iš tikrųjų žinojo, kad jo vartojimas turi kokią nors medicininę naudą?“

Neįmanoma su tikrumu pasakyti, ar neandertaliečiai sąmoningai gydėsi grybais, tačiau atradimas, kad dvi atskiros bendruomenės valgė grybus, pakeitė mūsų supratimą apie šią išnykusią žmonių rūšį.

Stabiliųjų izotopų analizė, kuri nuo aštuntojo dešimtmečio pabaigos naudojama senovinių skeletų mitybos žymekliams aptikti, anksčiau buvo laikoma įrodymu, kad neandertaliečiai buvo hipermėsėdžiai – dėl itin aukštų azoto verčių jų kauluose. „Tačiau azoto vertes taip pat gali padidinti grybų vartojimas, – sako L. Weyrich. – O aplinkoje, kurioje gyveno neandertaliečiai, yra daug labiau tikėtina, kad jie valgė įvairius gyvūnus, augalus ir grybus.“

Dar visai neseniai buvo neįmanoma identifikuoti grybų buvimo senovės mityboje, nes jų izotopiniai rodikliai niekada nebuvo analizuojami ar kataloguojami, o tai sukūrė archeologinę „akląją zoną“. „Izotopiniai duomenys visada buvo interpretuojami taip: ‚tai mėsa, tai augalai, ir būtent tai jie valgė‘“, – sako Justina Stonytė, kurios šiuo metu vykdomi tyrimai Lietuvos fizinių mokslų ir technologijų centre padeda užpildyti šią žinių spragą. Pirmą kartą išmatavusi grybų izotopinius požymius, savo darbu ji atskleidžia, kad jų anglies ir azoto vertės sutampa su augalų ir mėsos vertėmis – o tai reiškia, kad grybai archeologiniuose mitybos pėdsakuose galėjo visą laiką būti pasislėpę.

Deja, dėl šio plataus sutapimo sunku identifikuoti atskiras grybų rūšis vien pagal izotopinius duomenis, nors kai kurie grybai išsiskiria kaip pagrindiniai įtariamieji. „Mes nustatėme, kad baravykinių grybų azoto kiekis yra gana artimas mėsai, todėl galima manyti, kad senovės žmonės juos valgė“, – sako Stonytė. Baravykai yra vieni iš populiariausių valgomųjų grybų pasaulyje, o svarbiausia – šios grupės sporos buvo rastos paleolito laikotarpio žmonių dantų apnašose Ispanijoje, datuojamose maždaug 15 000 metų.

Netrukus po šio 2015 m. atradimo H. O’Regan ir jos kolegos paskelbė straipsnį, kuriame teigė, kad izotopiniai požymiai, anksčiau priskirti mėsos vartojimui, iš tiesų galėjo atspindėti baravykų ar kitų grybų rinkimą. „Savo straipsnį pavadinome „Trūkstami grybai“, – sako ji. – Nes jie ten tikrai turi būti, tiesiog mes jų negalime rasti.“

Tos baravykų sporos lieka vienintelės išlikusios liekanos – išskyrus DNR – kurios įrodo jų vartojimą tolimoje praeityje, o mes dar neradome jokių išlikusių valgomųjų grybų, susijusių su žmogaus liekanomis. Vietoj to, Jorkšyre atrastos pintys yra vieni iš aiškiausių įrodymų apie priešistorinį grybų vartojimą.

Star Carr mezolito laikotarpio vietovėje, kur šeštajame dešimtmetyje buvo atrasti tie durpėmis padengti degieji grybai, iš viso rasta 82 senoviniai grybai, kurie visi buvo puikiai išlikę dėl anaerobinės, vandens prisotintos aplinkos. Iš jų 76 buvo identifikuoti kaip Fomes fomentarius, taip pat žinomi kaip tikrosios pintys ir dėl savo degumo, perdirbami į veltinio pavidalo medžiagą, vadinamą amadou (arba lietuviškai – tiesiog pintimi).

Šie grybai buvo tiek surinkti, tiek apdoroti, sako Harry Robsonas iš Jorko universiteto Jungtinėje Karalystėje, kuris dalyvavo Star Carr kasinėjimuose 2008–2015 m. „Kai kurie turėjo labai aiškias pjovimo žymes išorėje, o dalys buvo pašalintos, kad būtų galima pasiekti patį grybo vidų“, – pasakoja jis. Iš viso 54 grybai turėjo žymes, rodančias, kad jie buvo nuskusti ir supjaustyti į amadou, o 41 buvo apdegę.

Mokslininkai mano, kad šie grybai buvo gyvybiškai svarbūs migruojančių medžiotojų-rinkėjų išlikimui, nes leido jiems išlaikyti šilumą ir virti maistą kelionės metu. Star Carr vietovėje jie buvo rasti šalia popieriaus plonumo beržo tošies ritinių, ir H. Robsonas teigia, kad jie greičiausiai buvo naudojami kartu su šia medžiaga, siekiant sukurti lengvą, kompaktišką ir labai patikimą ugnies uždegimo rinkinį, kuriuo buvo galima uždegti ugnį net nesustojant. „Jei turite įrangą ir prietaisus ugniai perkelti, tai yra lūžio taškas klajoklių visuomenėms“, – sako jis.

Kiti pavyzdžiai grybų, naudojamų kaip degios medžiagos, buvo rasti 7300 metų senumo La Draga radimvietėje Ispanijoje, taip pat Mullerupe Danijoje, Hohen Viechelne Vokietijoje ir Vis I Rusijoje. Amadou radiniai tokiose įvairiose archeologinėse vietovėse rodo, kad ši mobilioji pirotechnologija buvo naudojama prieš 11 000 metų ir toliau atliko svarbų vaidmenį per visą neolito laikotarpį, liudydama jos unikalią vertę priešistoriniams žmonėms.

Tačiau būtent garsus mumifikuotas Ötzi – ledo žmogus, gyvenęs prieš maždaug 5300 metų Italijos Alpėse – suteikia tikrųjų pinčių žinomumą. Šalia Ötzi rastame odiniame maišelyje mokslininkai aptiko iš šio grybo pagamintą amadou, taip pat jo patikimą pirito skiltuvą. Pirito fragmentai buvo rasti netgi įstrigę tarp amadou pluoštų, todėl nekyla abejonių, kad ledo žmogaus ugnies grybai buvo uždegami jo vienišų kelionių metu.

Amadou nebuvo vienintelė grybų naujovė, kurią Ötzi pasiėmė su savimi į paskutinę kelionę. Ant odinių dirželių, kurie tikriausiai kabėjo ant jo diržo, archeologai rado dvi džiovintas pintis.

1998 m. šiuos grybus atradę mokslininkai interpretavo jų naudojimą kaip medicininį, pažymėdami, kad Ötzi galėjo juos vartoti nuo vidurių kirminų. Vėlesnės analizės parodė, kad beržo pintis turi parazitų naikinimo, antimikrobinių, vėžio prevencijos ir imunitetą stiprinančių savybių.

Tačiau kai buvo ištirtas Ötzi skrandžio turinys, nebuvo rasta jokių požymių, kad jis vartojo beržo pintį. Šis rezultatas susilpnino medicininę hipotezę, ir tik dabar tyrimai pagaliau pateikia alternatyvų paaiškinimą.

Mariana Villani šiuo metu tiria įvairių grybų, su kuriais susidūrė Ötzi, tradicinius naudojimo būdus, vykdydama savo tyrimus Kardifo universitete ir Karališkajame botanikos sode Kiu, Jungtinėje Karalystėje. Pastebėjusi, kad Ötzi beržo pinties grybus nešiojo ant savo medžioklės diržo, ji turi radikaliai naują ir dar nepaskelbtą idėją dėl jų funkcijos: tai buvo žvejybinės plūdės.

M. Villani lygina Ötzi grybus su kitais grybais, minimais XVIII a. švedų etnografijoje, kurioje aprašoma, kaip jie buvo naudojami kaip žvejybos tinklų plūdės. Abu grybai yra karoliukų formos, atkartojantys tradicinių kamštinių žvejybos plūdurų ir šiuolaikinių plastikinių plūdžių dizainą. Ji atkreipia dėmesį, kad Ötzi taip pat nešėsi virvių ir tinklų gabalus, taip pat kaulinę ylą – kuri, jos teigimu, tikrai atrodo kaip žvejybinis kablys. M. Villani netgi atliko savo eksperimentus, naudodama džiovintas beržų pintis kaip žvejybines plūdes tiek Ötzi gimtajame Alpių slėnyje, tiek savo gimtojoje Brazilijoje.

„Per 3 valandas sugavau aštuonias žuvis!“ – sako ji. M. Villani nustatė, kad, padengtos bičių vašku, grybų plūdės išlikdavo plūduriuojančios keletą valandų ir jas buvo galima pakartotinai išdžiovinti bei naudoti daug kartų, neprarandant funkcionalumo. „Būdas, kuriuo grybai tiesiog kabėjo ant Ötzi diržo, būtų buvęs puikus juos išdžiovinti po žvejybos“, – sako ji.

Deja, Ötzi skrandyje žuvų nerasta – o tai rodo, kad jo paskutinis valgis neapėmė jokių vandens gyvūnų. Taip pat akivaizdžiai trūksta tiesioginių įrodymų apie neolito laikotarpio žvejybos praktikas jo gimtajame Šnalstalo slėnyje – nors akmens amžiaus vietovėse palei kelių netoliese esančių Alpių ežerų krantus rasta tinklų, žuvų gaudyklių, harpūnų ir kanojų.

Tačiau M. Villani yra tvirtai įsitikinusi. „Jis buvo toks patyręs medžiotojas ir išgyvenimo meistras, tačiau kalbant apie Ötzi, žvejyba visada buvo pamirštama. Jei pažvelgsite į šiuos grybus, man labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra tas, kad jie buvo naudojami kaip žvejybinės plūdės“, – sako ji.

Žuvis galbūt nebuvo vienintelis maistas, kurį Ötzi gaudavo pasinaudodamas grybais. Pasak M. Villani, medus tikriausiai buvo „pagrindinis maistas“ jo bendruomenei, o daugybė naujausių etnografinių ataskaitų aprašo, kaip medžiotojai-rinkėjai degino pintis, kad apdūmintų avilius ir surinktų šį išteklių. Nuostabu, kad tam tikros šių grybų sudėtyje esančios medžiagos apsaugo bites nuo žinomo Varroa destructor erkių, kurios šiuo metu naikina bičių kolonijas visame pasaulyje.

Nors nėra tvirtų įrodymų, siejančių Ötzi su šia praktika, M. Villani tyrimai pateikia argumentų jos naudai, pabrėždami bitėms „draugiškų“ grybų gausą Šnalstalo slėnyje. Pavyzdžiui, pumpotaukšliai yra vieni iš labiausiai paplitusių vietinių grybų, o vietinės bendruomenės visame pasaulyje degina šias sporomis užpildytas sferas – dažnai kartu su pintimis – norėdamos apraminti bites medaus kopinėjimo metu.

„Pumpotaukšliai yra vieni iš naudingiausių grybų, todėl labai tikėtina, kad juos naudojo Ötzi ir jo amžininkai“, – sako M. Villani.

Piemenų bendruomenės (tokios, kokiai priklausė ir Ötzi) ėmė atsirasti, kai maždaug prieš 11 700 metų paskutinis ledynmetis užleido vietą dabartinei holoceno epochai, o klimato pokyčiai leido žmonėms pereiti nuo medžiotojų-rinkėjų prie sėslių žemdirbių. Šiam esminiam pokyčiui įtakos turėjo daugybė veiksnių. Tačiau naujų grybų, tapusių žmonių sąjungininkais, atsiradimas yra vienas iš tų veiksnių, kuriam dažnai neskiriama deramo dėmesio.

L. Liu ir jo kolegų iš Stenfordo universiteto 2024 m. atradimai atskleidė, kaip grybai padėjo ankstyviesiems ryžių augintojams pagaminti vieną iš pirmųjų alaus rūšių pasaulyje. Klimatui tapus drėgnesniam ir šiltesniam, ryžiai natūraliai pritraukė raudonos spalvos pelėsius, vadinamus Monascus, kurie išskiria fermentus, skaidančius krakmolą į cukrų, kuris gali būti paverstas alkoholiu ore esančių mielių pagalba. Liu komanda rado šio dviejų etapų grybų fermentacijos proceso įrodymus likučiuose, prilipusiuose prie 10 000 metų senumo keramikos, kuri yra seniausias ryžių alaus pavyzdys Rytų Azijoje.

Mokslininkai naudojo labai tikslias mikroskopijos technikas, kad nustatytų Monascus fragmentus ant senovinių indų, taip pat krakmolo granules, kuriose buvo aiškių fermentų veikimo požymių. „Jie nesuiro, nes pateko į keramikos paviršiaus įtrūkimus ir poras, tačiau reikia tam tikrų įgūdžių, kad juos būtų galima identifikuoti naudojant mikroskopus, – sako L. Liu. – Taigi, ši sritis vis dar yra labai siaura, ir šiuo metu tik mūsų komanda turi reikiamą kompetenciją, kad galėtų veiksmingai identifikuoti šiuos pelėsius.“

Tekstiniai įrašai, aprašantys šį grybų fermentacijos procesą, žinomą kaip raudonasis qu, siekia tik kelis tūkstantmečius, todėl L. Liu ir jos komandos atradimai pakeitė istorijos knygas. „Dauguma mokslininkų manė, kad raudonojo qu pagrindu pagamintas alkoholis buvo sukurtas maždaug prieš 2000 metų, todėl kai mes atradome, kad seniausi alūs siekia 10 000 metų, tai buvo staigmena“, – pasakoja tyrėjas.

Šie atradimai rodo, kad alkoholio gamyba prasidėjo tuo metu, kai pradėjo plisti ryžių auginimas ir žmonės pirmą kartą ėmė kurtis žemdirbių kaimuose. Tai savo ruožtu rodo, kad alkoholis atliko svarbų vaidmenį padėdamas šioms ankstyvosioms bendruomenėms klestėti. Anksčiau istorikai pripažino alaus svarbą skatinant politinius ir religinius susibūrimus didžiosiose civilizacijose, įskaitant Egiptą ir Inkų imperiją. Tačiau šis naujas atradimas pirmą kartą rodo, kad alkoholis buvo naudojamas bendruomenės stiprinimo tikslais tūkstančius metų prieš imperijų iškilimą.

Kai kurie seniausi qu pėdsakai buvo rasti ant keraminių indų, iškastų iš laidojimo duobių – o tai leidžia manyti, kad alus buvo susijęs su laidojimo apeigomis. „Ši tradicija tikriausiai padėjo formuoti kultūrinę tapatybę ir stiprinti giminystės ryšius“, – sako L. Liu, nurodydamas, kad šie grybų alūs atliko svarbų vaidmenį stiprinant socialines, politines ir religines struktūras.

Tradiciškai archeologija buvo linkusi sutelkti dėmesį į megalitinių paminklų vaidmenį kuriant grupės tapatybę – galbūt todėl, kad jie yra visiškai priešingi grybams: patvarūs, pastebimi ir linkę atskleisti savo istorijas. Dabar nedidelė, bet auganti tyrėjų grupė pradeda pasakoti tylesnę žmogaus evoliucijos istoriją, kurioje grybai padėjo mūsų protėviams išgyventi paskutinį ledynmetį ir žengti civilizacijos pradžios žingsnius. „Lygiai taip pat, kaip Stounhendžas padėjo neolito bendruomenėms susitapatinti su savo žeme ar teritorija, qu pagrindu pagamintas alkoholis sustiprino ritualus, kurie siejo žmones su konkrečia vieta ar grupe“, – sako L. Liu.

Kuo daugiau sužinome, tuo geriau suprantame, kad grybų nebuvimas archeologiniuose pėdsakuose mažiau pasako apie jų svarbą priešistoriniams žmonėms, o daugiau – apie mūsų pačių metodologines aklas zonas.

Kitaip tariant, paslėpta karalystė visada buvo čia. Mes tik dabar mokomės ją matyti, rašo „New Scientist“.