Kai 1989-aisiais mirė Irano Islamo Respublikos įkūrėjas ajatola Ruhollahas Khomeini, šalis liko be savo revoliucijos simbolio. Tuo metu visų akys nukrypo į charizmatiškus, daug įtakos ir pasiekimų turinčius kandidatus, tačiau rinkimuose netikėtai iškilo beveik nurašytas, tylus bei nedaug kuo išsiskyręs dvasininkas Ali Khamenei.