Vilniaus „Wolves“ trumpos istorijos puslapis yra užverstas. Didelės ambicijos, skambūs pareiškimai, milijoninis biudžetas, tačiau nulis apdovanojimų. Koks buvo trejų metų „Wolves“ kelias Lietuvos krepšinio padangėje?

Po ketvirtadienio rytą nuvilnijusios naujienos apie tai, jog „Wolves“ bent jau laikinai stabdo veiklą, o iš klubo traukiasi turtingiausias šalies žmogus Gediminas Žiemelis, daug kas tai sutiko su ironija ar pikdžiuga.

O kiti bedė pirštu į padarytas dideles vadybines klaidas ar per daug utopinius norus dar susikūrimo pradžioje.

Kalbų dabar atsirado įvairių.

Juk G. Žiemelis prieš šio projekto startą pats užsiminė net apie Eurolygą, per trejus buvo investuota daugmaž 15 mln. eurų, tačiau visa tai virto šnipštu.

Portalas Lrytas siūlo prisiminti šį trumpą klubo kelią ir kaip viskas klostėsi.

[[ge:lrytas:lrytas:38096608]]

Grandioziniai pareiškimai ir startas Alytuje

Apie naują žaidėją Lietuvos krepšinio rinkoje pradėta kalbėti dar daugiau nei prieš trejus metus.

Jau tada G. Žiemelis, kuris vis pasisakydavo įvairiomis krepšinio temomis savo asmeninėje „facebook“ paskyroje, viešoje erdvėje konfliktavo su Vilniaus „Ryto“ pagrindiniu dalininku Dariumi Gudeliu.

[[ge:lrytas:lrytas:38246792]][[ge:lrytas:lrytas:38245630]][[ge:lrytas:lrytas:38250467]]

Neva D. Gudelis tikino, jog G. Žiemelis nori įsigyti net „Rytą“, tačiau šis turėtų žaisti VTB lygoje. G. Žiemelis tada D. Gudelį išvadino melagiu.

Tai buvo 2021-ųjų metų pradžia, tačiau kalbos apie naują klubą rinkoje prasidėjo dar anksčiau, o viskas pajudėjo tada, kai G. Žiemelis įsigijo „SEVEN Entertainment“ pramogų verslo kompanijų grupę, kuriai priklausė ir tuometinė Vilniaus „Siemens“ arena.

[[ge:lrytas:lrytas:38258059]]

Kaip tuomet rašė 15min žurnalistas Donatas Urbonas, „SEVEN Entertainment“ kompanijų grupei priklausė ne tik „Siemens“, bet ir Panevėžio „Cido“ arenos valdymas, taip pat – bilietų platintojas „Tiketa“, renginių organizatorius „SEVEN Live“.

Apie norą ne tik turėti Lietuvoje krepšinio klubą, tačiau net ir NBA ekipą, G. Žiemelis prasitarė dar metais anksčiau.

„Asmeniškai tikslą turiu nusipirkti NBA komandą kaip verslą. Kokią? Pigiausią. Bet kaip verslą, ne kaip žaislą“,– 2019-aisiais sakė jis.

Bet, pirmiausia, buvo ne NBA komanda, o tiesiog Alytaus „Dzūkija“.

2022-ųjų vasarą „Basketball Holding Company“ įsigijo aštuntą vietą LKL čempionate užėmusios Alytaus „Dzūkijos“ komando kontroliavusią bendrovę VšĮ „Dzūkijos sportas“.

Tuomet klubas įgavo naują pavadinimą – tapo „Wolves“. Kokie jo planai? Grandioziniai. Tuomet G. Žiemelis manė, kad Eurolygą klubas gali pasiekti per penkerius-šešerius metus.

„Viskas yra įmanoma. Juk mano didžiausi partneriai yra „Turkish Airilines“. Jie – Eurolygos rėmėjai“, – tuomet basktetnews.lt žurnalistui Karoliui Tiškevičiui sakė G.Žiemelis.

[[ge:lrytas:lrytas:38258055]]

Į komandą buvo pakviestas ir Rimantas Kaukėnas. Garsus šalies buvęs krepšininkas tapo klubo prezidentu. Komandos kūrimas prasidėjo, o pirmuoju ekipos vyr. treneriu tapo Lietuvos krepšinio mohikanas Rimas Kurtinaitis.

Žaidėjų paieškos nebuvo lengvos. Nors finansinė pyrago dalis galėjo padėti privilioti garsias pavardes, tačiau ne vienas jų pasakė „ne“. Atsargiai į naują projektą žiūrėjo ir kai kurie pajėgūs lietuviai.

Tačiau pavyko prisivilioti Kristupą Žemaitį, Mindaugą Lukauskį, Adą Juškevičių ir kt., o garsiausias vardas buvo dukart Eurolygos čempionas Jeffery Tayloras.

[[ge:lrytas:lrytas:38258052]]

Bet debiutinis sezonas dar Alytuje buvo banguotas.

Karaliaus Mindaugo Taurėje nepavyko perlipti Kauno „Žalgirio“ barjero ir teko likti be finalinio ketverto.

Ir nors „Wolves“ (23–10) reguliarųjį LKL sezoną užbaigė treti, tačiau dar kovo mėnesį po pralaimėjimų prieš Jonavos „CBet“ ir „Gargždus“ klubą supurtė permainos – atleistas R. Kurtinaitis.

„Kaip ir buvo mano pažįstamas, bet supratau, kad jo visai nepažinojau. Tik tiek noriu pasakyti. Tai yra jo klubas ir jis elgiasi taip kaip jis nori ir kaip jis mato. Aš nenoriu niekam būti našta. Nenoriu niekam nieko įrodinėti, nes viskas jau įrodyta.

Jeigu Gedui ar R. Kaukėnui netiko mūsų darbas, jie pasakė netinka ir aš išėjau. Jie mato ir turi viziją. Nepažinojau – buvo gerai, pažinojau – nebuvo blogai, o dabar pažinoti nebenoriu ir gyvenu ne ką blogiau“, – po atleidimo tada 15min.lt žurnalistui Rokui Pakėnui yra sakęs R. Kurtinaitis.

Nors ne vienas ekspertas šį trenerio atleidimą kritikavo vien dėl to, jog klubas rode gana gerą krepšinį, nepaisant pasitaikiusių duobių ir skaudžių nesėkmų.

[[ge:lrytas:lrytas:38258031]]

„Vilkai“ pirmajame savo sezone dar dalyvavo Šiaurės Europos krepšinio lygoje (ENBL) ir žaidė finale, kur 66:70 nusileido lenkų Ostruvo „Stal“. O LKL ketvirtfinalio serijoje 0–2 pralaimėjo prieš minėtą „CBet“ klubą.

Tiesa, ši serija jau buvo pralaimėta prie komandos vairo stojus naujam treneriui – Kęstučiui Kemzūrai.

Jo trumpas karjeros etapas irgi buvo banguotas.

Antrieji metai jau Vilniuje

Antraisiais gyvavimo metais G. Žiemelis dėjo daug vilčių į „Avia Solutions Group“ arenos rekonstrukciją, kuri galiausiai virto tik mažais pokyčiais. Nors G. Žiemelis ne sykį tuomet įgėlė „Rytui“, klausdamas, kurioje mažytėje arenoje ten tie jūsų sirgaliai susirenka?

„Yra metodikos. Kiek kita Vilniaus komanda turi sirgalių? 2 tūkst.? Nes daugiau į areną netelpa. Kur gali ateiti dar 8 tūkst.? Tai yra pasiūlos klausimas, turi būti geras produktas, komfortas, derbiai ir t.t, tada visi norės eiti“, – kalbėjo jis.

Sirgalių klausimas irgi buvo labai aktualus. Nes naujai sukurtai komanda sirgalių bazę sukurti yra neįtikėtina užduotis, ypač kai sostinėje yra „Rytas“.

Šią problemą „Wolves“ sprendė banydami pritaikyti įvairias marketingo kampanijas, į pagalbą kviesdami garsius šalies žmones, kurie tapo klubo ambasadoriais.

Įdomu tai, kad tų metų vasarą per šalies krepšinio bendruomenę nuvilnijo dar viena įdomi naujiena – Jonas Valančiūnas tapo irgi klubo akcininku.

2023-ųjų rudenį, sezono pradžioje, klubas žengė dar vieną žingsnį – persiviliojo „Ryto“ sporto direktorių Donatą Zavacką. Daug kam labai netikėtas posūkis, o pats D. Zavackas tuomet tikino, kad jis su „Wolves“ mato ilgą perspektyvą.

[[ge:lrytas:lrytas:38258032]]

Apie Eurolygą ne kartą kalbėjęs G. Žiemelis tąsyk džiaugėsi vardiniu kvietimu į Europos taurę, nors ir debiutiniame sezone „Vilkai“ nieko ypatingo nenuveikė.

Po šešių pralaimėjimų serijos galiausiai aštuonias pergales iš 18 iškovoję jie į atkrintamąsias Europos taurėje nepateko.

KMT vėl teko kovoti su Kauno „Žalgiriu“, tad vėl laukė pralaimėjimas. Tačiau dar prieš tai komandą ir vėl supurtė permainos trenerių štabe – 2024-ųjų sausį buvo atleistas K. Kemzūra.

Nors dar keli mėnesiai atgal, nepaisant duobių, G. Žiemelis buvo optimistiškas: „Mes, kaip organizacija, būsime nuoseklūs, reiklūs ir su motyvuojančia ekosistema. Aš gal nesu geriausias sporto vadybininkas, bet su ne blogiausia nuojauta – „Wolves“ žais LKL finale, pamatysite ir bijokite mano prognozių“.

Nelikus K. Kemzūros komandos vairą tada parėmė asistentu klube dirbęs Nedas Pacevičius.

Nors LKL reguliariajame sezone jie vėl liko treti ir šįsyk pavyko peršokti ketvirtfinalio barjerą, serijoje įveikiant Klaipėdos „Neptūną“, tačiau pusfinalyje po atkaklios kovos 2-3 serijoje teko nusileisti „Rytui“.

O galiausiai medalių iškovoti vėl nepavyko, kai bronzinėje serijoje 1-3 „Wolves“ nusileido Panevėžio „Lietkabeliui“.

[[ge:lrytas:lrytas:38259112]]

Dar antrajame sezone vis pasikirsdavo kalbos ar pats G. Žiemelis kalbėdavo apie krepšinio vystymą Dubajuje, klubą Londone, vis iškildavo tas pats NBA komandos pirkimo klausimas.

Tačiau įgyvendinimas strigo.

Tuo metu buvo prabėgę du metais, „Vilkai“ finansiniais pajėgumais nusileido tik „Žalgiriui“, tačiau vis lemiamu metu pritrūkdavo iki bent jau pirmųjų medalių.

Trečiasis sezonas ir vėl fiasko

Sezonas vėl prasidėjo pokyčiais trenerių štabe. Nors nemažai pasaulio krepšinio žmonių liaupsino jaunąjį N. Pacevičių, su kuriuo klubo žaidimas buvo gana geras, vis tik jis buvo patrauktas į šalį, o vyr. trenerio pareigas perėmė italas Alessandro Magro.

Bet ir jam kalnų nepavyko nuversti. Nors klubas pateko į Europos taurės atkrintamąsias, tačiau tuomet namuose po dviejų pratęsimų krito prieš Rumunijos klubą.

[[ge:lrytas:lrytas:38258078]]

Pirmojo medalio medžioklė nesėkme baigėsi ir KMT turnyre, kur pusfinalyje buvo pralaimėta „Neptūnui“, o mače dėl bronzos ir „Lietkabeliui“.

Tuomet žiniasklaidos antraštėse vėl mirgėjo G. Žiemelis. Jis išskirtiniame interviu Lrytas sporto redaktoriui Tomui Gustui kalbėjo apie klubo padėtį, problemas, o taip pat, kad jau nesinori mesti pinigų į židinį.

„LKL – tai labai blogai, o tarptautinis sezonas – taip pat blogai. Buvo neblogų rungtynių, tai reiškia, kad komanda turėjo potencialą, bet tada klausimas, kodėl tas potencialas nebuvo išnaudotas. Aš tam savo atsakymą turiu“, – T. Gustui sakė G. Žiemelis.

„Kol kas „vilkai“ yra išlaidų epicentras. Išlaidos, už kurias net geros emocijos negauni. Neturiu tikslo pinigų mesti į pečių“, – dėstė G. Žiemelis.

Galiausiai tas pečius po kelių savaičių ir užgeso.

Po dar vieno fiasko, kai LKL ketvirtfinalio serijoje 0–2 buvo nusileista Jonavos „Cbet“, „Wolves“ savininkas, bent jau laikinai, užkalė klubo langus.

[[ge:lrytas:lrytas:38258079]]

„Turėjau viziją sukurti profesionalų krepšinio klubą, kuris didintų Vilniaus miesto populiarumą ir žinomumą ne tik nacionaliniu, bet ir tarpaulined lygmeniu.

Tačiau tenka pripažinti, kad šis projektas nepasiekė savo sportinių tikslų, kurie automatiškai įtakoja ir komercinius tikslus. Noriu atsiprašyti krepšinio bendruomenės jeigu mano aštresni pasisakymai kada nors ką nors įžeidė – tą dariau tik norėdamas sukurti didesnę intrigą, pritraukti daugiau dėmesio ir susidomėjimo“,– pranešime cituojamas G. Žiemelis.

Nuo norų pirkti NBA komandą, žaidimo Eurolygoje per penkerius metus iki galiausiai bent jau pirmojo medalio. Tokia trumpa istorija, kurioje šių skambių tikslų pasiekti taip ir nepavyko.

O juk buvo atidarytas ir naujas treniruočių centras.

Ir nors po žinios apie klubo veiklos sustabdymą viešoje erdvėje buvo sulaukta įvairių reakcijų, tačiau esmė ir ta, jog konkurencija LKL lygoje ir šalies krepšinio padangėje dar labiau mažėja, prarandamas pajėgus krepšinio rinkos žaidėjas, kuris turi potencialą.

Nepaisant to, kad apdovanojimų klubas neiškovojo, tai buvo viena iš keturių stipriausių šalies komandų. Taip pat galinti prisikviesti talentingus lietuvius, nes sirgaliams tikrai norisi juos išvysti žaidžiant LKL.

Kaip bus toliau? Nežinia. Klubas atsitraukia. Teoriškai langas galimam sugrįžimui ateityje yra, tačiau jis artimiausiu metu neatrodo realus.

Medalių badas ir pelenais virtę 15 milijonų eurų: kaip „Wolves“ planas tapo šnipštu