Buvę LKL žaidėjai
Tarp šių metų Azijos pirmenybių dalyvių galima pamatyti mūsų šalies klubuose žaidusius krepšininkus. Katarui atstovauja buvęs Panevėžio „Lietkabelio“ aukštaūgis Alenas Hadžibegovičius, Sirijai – buvęs „Šiaulių“ gynėjas Keronas DeShieldsas.
Juodkalnijoje užaugęs A.Hadžibegovičius trumpai žaidė „Lietkabelyje“ užpraeitą sezoną. Nors šoklus puolėjas neblogai debiutavo Panevėžio komandoje, jis dar 2023 metų rudenį patyrė sunkią traumą, kurią gydėsi beveik metus.
„Nematoma pusė“ su D. Motiejūnu: žaibai Monake, liūtai ir hienos bei Lietuvos rinktinė
A.Hadžibegovičius jau seniai turi Kataro pasą. Jis žaidė šios šalies klubuose, atstovavo Katarui trijulių varžybose ir žaidė Kataro didžiojo krepšinio rinktinėje per Azijos pirmenybių atrankos turnyrą.
26 metų A.Hadžibegovičius – ne vienintelis Kataro rinktinės žaidėjas, kurio ryšiai su šia šalimi yra labai silpni. Daugelis kitų šios komandos krepšininkų taip pat išugdyti ne Katare, o rinktinę treniruoja turkas Hakanas Demiras.
Amerikietis K.DeShiedsas žaidė „Šiauliuose“ dėl kovido pandemijos nutrauktame 2019–2020 metų sezone. 32 metų gynėjas Sirijos rinktinės aprangą pirmą kartą pasimatavo tik šiais metais.
„Legionieriai“
Susiję straipsniai
Nemažai Azijos pirmenybėse dalyvaujančių komandų treniruoja amerikiečiai arba europiečiai. Europietišką patirtį Libano krepšininkams perteikia serbas Miodragas Perišičius, Irano – graikas Sotiris Maoulopoulos, bet garsiausias Europos krepšinio specialistas dirba Jordanijos rinktinės štabe.
Jordanijos rinktinės treneriui kanadiečiui Roy Ranai padeda buvęs Vokietijos rinktinės vyriausiasis treneris Henrikas Rodlis.
Daugelyje Azijos šalių rinktinių žaidžia natūralizuoti amerikiečiai. Tiesa, išties garsių pavardžių tarp jų nėra.
Favoritai
Praėjusio dešimtmečio viduryje FIBA sujungė Azijos ir Okeanijos zonas, todėl nuo 2017 metų Australijos ir Naujosios Zelandijos rinktinės kovoja Azijos žemyno oficialiuose turnyruose.
Australija iškart tapo regiono lydere. Nors šios šalies rinktinė 2017 ir 2022 metų Azijos pirmenybėse žaidė ne stipriausia sudėtimi, abu kartus iškovojo aukso medalius.
Šiais metais Australija į Azijos pirmenybes vėl atsiuntė antrąją rinktinę, kurią sudaro praėjusį sezoną Australijos lygoje žaidę krepšininkai.
NBA pirmenybėse praėjusį sezoną žaidė net dvylika australų – kaip tik užtektų visai rinktinei. Tačiau į Azijos pirmenybes atvyko tik vienas iš jų – Jackas McVeigh, pernai debiutavęs „Houston Rockets“ ekipoje, bet joje žaidęs vos 9 rungtynes, o didžiąją sezono dalį praleidęs G lygoje.
Praėjusių metų Paryžiaus olimpinėse žaidynėse dalyvavo du šįmetės versijos Australijos rinktinės krepšininkai: J.McVeigh ir Willas Magnay, kuris praėjusį sezoną trumpai atstovavo „Mersin“ (Turkija) klubui.
Debiutantai
Trylika iš šešiolikos Saudo Arabijoje rungtyniaujančių komandų žaidė ir praėjusiose Azijos pirmenybėse, kurios vyko 2022 metais. Šiais metais į žemyno pirmenybes po trumpos pertraukos grįžo Kataro ir Irako rinktinės, bet, ko gero, įsimintiniausias įvykis yra Guamo rinktinės debiutas.
JAV administruojamos Guamo salos, kurioje yra apie 170 tūkst. gyventojų, krepšininkai pirmą kartą pateko į Azijos pirmenybes. Atrankos turnyre Guamo rinktinė nuo kelio nustūmė Honkongo, Singapūro, Mongolijos ir Tailando komandas.
Dauguma Guamo rinktinės krepšininkų užaugo žemyninėse JAV. Jie yra arba guamiečių kilmės, arba gimė Guame, kai ten esančioje JAV karinėje bazėje tarnavo jų tėvai. Dėl šios priežasties sportininkai per oficialias FIBA varžybas gali atstovauti Guamui.
Beveik visi Guamo rinktinės krepšininkai mokėsi JAV universitetuose ir žaidė NCAA pirmenybėse, keli iš jų rungtyniavo Europos, Australijos arba Japonijos klubuose. Pavyzdžiui, rinktinės lyderis 29 metų Jonathanas Galloway žaidė Danijos, Kroatijos, Turkijos, Šveicarijos, Suomijos, Čekijos, Kipro, Kosovo klubuose, o šiais metais sudarė sutartį su Bitolos „Pelister“ iš Šiaurės Makedonijos.
Sistema
Dėl Azijos pirmenybių medalių kovoja 16 komandų. A grupėje žaidžia Australija, Korėja, Libanas ir Kataras, B grupėje – Japonija, Iranas, Sirija ir Guamas, C grupėje – Kinija, Jordanija, Saudo Arabija ir Indija, D grupėje – Naujoji Zelandija, Filipinai, Taivanas ir Irakas.
Grupių nugalėtojai iškart pateks į ketvirtfinalį, o antrąją ir trečiąją vietas užimsiančios komandos gaus teisę žaisti aštuntfinalyje. Finalo rungtynės vyks rugpjūčio 17 dieną.
Visos turnyro rungtynės žaidžiamos Džedos Karaliaus Abdulaho sporto miesto arenoje, kurioje yra 10 tūkst. vietų.