Šventinė akistata baigėsi čempionų titulą ginančio „Žalgirio“ krepšininkų naudai – Tomo Masiulio auklėtiniai laimėjo rungtynes 90:81 (23:20, 27:18, 22:19, 18:24).
Akistatą svečiai iš Kauno pradėjo be savo lyderio Sylvaino Francisco startiniame penkete, gynėjas į žaidimą įsijungė tik pakilęs nuo suolo.
Panašu, kad tai jam nesutrukdė – prancūzas mačą pradėjo sėkmingai, vos per kelias minutes įmetęs 4 taškus ir atlikęs 4 rezultatyvius perdavimus. Po pirmųjų dešimties minučių „Žalgiris“ buvo priekyje 23:20.
Antrajame kėlinyje kauniečiai ėmė tolti. Ketvirčio starte abiejų komandų sirgaliai traukė vieningas dainas – tiek prieš Lietuvos, tiek ir prieš Rusijos valdžią, bet vaizdas aikštėje buvo tik vienpusis: „Žalgiris“ tolo nuo varžovų.
Tolimais metimais prapliupę kauniečiai per 10 minučių suvertė net 30 taškų, o į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 50:38.
Po pertraukos „Rytui“ sekėsi ne ką geriau – trečiasis kėlinys prasidėjo buvusio komandos žaidėjo Ąžuolo Tubelio tolimu metimu, o po kelių akimirkų komandas jau skyrė rekordinis 18 taškų pranašumas.
Ketvirčio metu Giedriaus Žibėno auklėtiniams buvo kelis kartus pavykę aptirpdyti deficitą, bet „Žalgiris“ išlaikė dviženklį pranašumą ir prieš ketvirtąjį kėlinį pirmavo 72:57.
Lemiamo ketvirčio metu apie save priminė iki tol turėjęs „Ryto“ vedlys Jerrickas Hardingas – gynėjas įpusėjus kėliniui įmetė dešimt taškų paeiliui, vilniečiai sumažino atsilikimą iki vienženklio, bet „Žalgiris“ iš Vilniaus išvyko su 11 šio sezono Lietuvos krepšinio lygos pergale.
„Žalgiris“ šiuo metu yra vienvaldis Lietuvos krepšinio lygos lyderis – savo kraityje turi vieną pralaimėjimą, kai dar spalį nusileido Panevėžio „Lietkabeliui“.
„Rytas“ pirmenybių lentelėje žengia antras – sostinės klubas savo kraityje iki šio mačo turėjo tris pralaimėjimus (sykį nusileido „Žalgiriui“ ir du kartus „Lietkabeliui“).
Primename, kad „Žalgiris“ ir „Rytas“ surėmė ietis praėjusio sezono Lietuvos krepšinio lygos finale. Tąsyk serijoje iki trijų pergalių 3:2 pergalę šventė kauniečiai.
Šįsyk kauniečiai vertėsi be Dovydo Giedraičio ir Maodo Lo. Tuo tarpu Giedrius Žibėnas negalėjo remtis Martynu Paliukėnu.
„Rytas“: Jerrickas Hardingas 25, Jordanas Walkeris 15, Jacobas Wiley 12, Gytis Masiulis 11, Artūras Gudaitis 9, Simonas Lukošius 7.
„Žalgiris“: Mosesas Wrightas 15, Sylvainas Francisco 13, Ąžuolas Tubelis ir Deividas Sirvydis po 12, Edgaras Ulanovas ir Nigelis Williamsas-Gossas po 10.