Šiame turnyre, kuris rengiamas tik antrąsyk istorijoje, tarpusavyje varžosi praėjusių metų geriausieji – žemyninių čempionatų bei pasaulio pirmenybių nugalėtojai, pernykščiai Čempionų taurės laimėtojai, pasaulinio reitingo lyderiai bei šeimininkai.
Kaip Europos čempionai į turnyrą pateko ir Lietuvos krepšininkai. Dainiaus Novicko kariauna netrukus pradės pasiruošimą pirmajam sezono iššūkiui.
Pasirengimo stovykloje, kuri vyks VDU Prezidento Valdo Adamkaus sporto centre, dėl vietos ketvertuke konkuruos aštuoni kandidatai: Ignas Vaitkus (Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“), Marijus Užupis, Aurelijus Pukelis (Marijampolės „Sūduva-Mantinga“), Gabrielius Čelka, Titas Januševičius, Kajus Leliukas (Šakių „Vytis-VDU“), Evaldas Džiaugys ir Šarūnas Vingelis (Raudondvario „Hoptrans“).
Susiję straipsniai
Marijampolės, Šakių bei Kėdainių klubai sutiko išleisti savo žaidėjus į rinktinę. Europos čempionu pernai tapęs ir MVP laurus nuskynęs I. Vaitkus dėl to išreiškė dėkingumą geranoriškai pasielgusiai komandos vadovybei.
„Norisi nuoširdžiai padėkoti treneriui Laimonui Eglinskui, direktoriui Linui Vaigauskui ir visai organizacijai. Žmogiškai pasikalbėjome ir draugiškai sutarėmė, mūsų santykiai dėl to tikrai nenukentės. Labai tuo džiaugiuosi, nes nėra lengva tą suderinti, teks praleisti dvejas rungtynes. Treneris čia dirba pirmus metais, o aš esu komandos kapitonas... Radome optimalų sprendimą ir manau, kad dėl to viskas bus gerai“, – pasakojo 33-ejų krepšininkas.
Du rinktinęs senbuviai, olimpinės bronzos laimėtojai, atvyksta iš kiek kitokių situacijų. E. Džiaugys priėmė sprendimą koncentruotis į trijulių krepšinį, todėl atsitraukė iš 5x5 krepšinio kovų. Tuo tarpu Š. Vingelis sugrįžta į didįjį sportą po sunkios kryžminių kelio raiščių traumos, patirtos pernai.
Laiko pasiruošimui šįkart nėra daug – jau po savaitės mūsiškiai iškeliaus į Tailandą, kur ir vyks turnyras. Vis tik puikiai vieni kitus pažįstantys žaidėjai bei trenerių kolektyvas mėgins efektyviausiai išnaudoti laiką rengiantis kovai dėl pirmųjų medalių.
„Visų formos turėtų būti neblogos, esame ritme, reikės tik detalių, – konstatavo I. Vaitkus. – Detalėms reikia daug laiko, bet patį tarpusavio pojūtį tikrai turime. Norisi važiuoti pasiruošus, svarbu turėti gerą fizinę būklę. Ne pirmus metus žaidžiame kartu, žinome trenerio norus, turime ir fizinio rengimo trenerį, kuris protingai sudėlios krūvius. Važiuoju su mintimis nuveikti kažką rimto, o ne tik sudalyvauti.“
Turnyrą lietuviai pradės A grupėje, kurioje teks susikauti su serbais, ispanais ir tailandiečiais. B grupėje – JAV, Nyderlandų, Australijos ir Madagaskaro rinktinės. Po dvi geriausias komandas pateks į varžybų pusfinalį, tad turnyre laukia daugiausiai penki mačai.
„Komandos dar tik ruošiasi sezonui, tad optimalių formų nebus. Visi suvažiuos pasibandyti, susistyguoti, tai bus tarsi įžanga į artėjantį sezoną. Kartelė mums jau yra užkelta – jei kažkur važiuojame, tai ne sudalyvauti, o laimėti. Bet čia planuoti nepavyksta, taip pat buvo ir pernai su Europos čempionatu.
Ruošiesi, ruošiesi, o po savaitės jau tampi čempionu ir viskas apsiverčia aukštyn kojomis. Klaidų bus, bet to ir galima tikėtis. Jei būsime kovingi ir švieži, viskas bus gerai. Atvažiuos geros komandos, geri žaidėjai. Man pačiam irgi įdomu, kaip atrodysime“, – teigė I. Vaitkus.
Pergalė šiame turnyre nebūtų tik simbolinės vertės. Čempionų taurės laimėtojai pirmieji užsitikrins vietą viename iš olimpinės atrankos turnyrų 2028-aisiais. Tai, pasak I. Vaitkaus, taip pat motyvuojantis aspektas, nepaisant to, jog iki olimpinių metų dar laukia ilgas kelias.
„Jei atvirai, vis tiek kažkur giliai mintyse yra tas olimpinis Los Andželas. Buvau sau pasakęs, kad vienas olimpines žaidynes jau praleidau, todėl antro šanso nepaleisiu ir į jį kabinsiuosi. Nežinau, kaip tada būtų buvę, nes nesiruošiau su komanda, nors galbūt galėjau nutraukti kontraktą ir ruoštis.
Manau, kad nesiekti vietos Paryžiuje buvo vienas blogiausių mano sprendimų... To jausmo nebenoriu patirti, todėl stengsiuosi daryti viską, kad turėčiau šansą papulti į Los Andželą“, – savo motyvaciją pabrėžė žaidėjas.