Prasideda moterų krepšinio pasaulio čempionatas: ką reikia žinoti?

Aiški turnyro favoritė vėl bus pasaulio čempionės vardą ginanti JAV rinktinė. Pretendenčių laimėti kitus medalius – gerokai daugiau. Į vietas ant garbės pakylos ar net išklibinti amerikiečių pozicijas taikosi Prancūzija, Ispanija, Europos čempionė Belgija, šeimininkė Vokietija, Azijos čempionė Australija bei Kinija.

Lietuvos rinktinė kelialapio į pasaulio pirmenybes neiškovojo. Lietuvių viltys žlugo, kai joms nepavyko patekti tarp septynių geriausių komandų per praėjusių metų Europos pirmenybes.

Visos pasaulio pirmenybių rungtynės vyks Berlyne. Vokiečiai turnyrui paruošė dvi didžiausias uždaras miesto arenas: Berlyno areną (14 tūkst. vietų) ir Maxo Schmelingo halę (9 tūkst. vietų). Kai kuriomis dienomis kiekvienoje iš arenų vyks net po ketverias rungtynes.

Turnyre dalyvaus šešiolika komandų. Jos pirmajame etape suskirstytos į keturias grupes, kurių rungtynės bus žaidžiamos rugsėjo 4-7 dienomis. Grupių nugalėtojos iškart pateks į ketvirtfinalį. Komandos, kurios grupėse užims antrąją ir trečiąją vietas, žais aštuntfinalyje.

Aštuntfinalio rungtynės numatomos rugsėjo 8-9 dienomis, ketvirtfinalio – rugsėjo 10 dieną, pusfinalio – rugsėjo 12 dieną, o pasaulio čempionės paaiškės rugsėjo 13 dieną.

Pasaulio čempionės iškovos kelialapį į 2028 metų Los Andželo olimpines žaidynes. JAV rinktinė, kaip žaidynių šeimininkė, jau turi teisę kovoti olimpiniame turnyre, todėl jei Berlyne nugalės JAV krepšininkės, kitas olimpinis kelialapis bus įteiktas pasaulio vicečempionėms.

A grupė: Ispanija, Vokietija, Japonija, Malis.
B grupė: Prancūzija, Vengrija, Korėja, Nigerija
C grupė: Australija, Belgija, Turkija, Puerto Rikas.
D grupė: JAV, Čekija, Italija, Kinija.

Pasaulio pirmenybėse žais aštuonios Europos, trys Azijos, dvi Šiaurės Amerikos, dvi Afrikos ir viena Okeanijos komanda. Antrą kartą iš eilės į stipriausių planetos komandų turnyrą nepateko nė viena Pietų Amerikos šalių rinktinė (Amerikos žemynai sudaro vieną FIBA zoną).

2022 metų pasaulio pirmenybėse dalyvavo tik dvylika komandų. FIBA prieš šių metų turnyrą skaičių vėl truputį padidino, todėl patekti į pasaulio pirmenybes tapo lengviau. Tačiau prieš ketverius metus tarp stipriausiųjų buvusios Kanados (ketvirtoji vieta), Serbijos (šeštoji vieta) bei Bosnijos ir Hercegovinos (paskutinė dvyliktoji vieta) rinktinės kelialapių į Berlyną neiškovojo.

Tarp šešiolikos turnyro dalyvių nėra nė vienos debiutantės, o po pertraukos į pasaulio pirmenybes grįžo septynios komandos. Ilgiausiai sugrįžimo laukė Italijos rinktinė, kuri praėjusį kartą pasaulio pirmenybėse žaidė 1994 metais. Vokietijos ir Vengrijos rinktinės praėjusį kartą pasaulio pirmenybėse rungtyniavo 1998 metais, Čekijos – 2014 metais, Nigerijos, Ispanijos ir Turkijos – 2018 metais.

JAV rinktinė iki šiol praleido tik vieną turnyrą ir pasaulio pirmenybėse dalyvaus 19-ąjį kartą. 18-ąjį kartą pasaulio pirmenybėse varžysis Korėja, 17-ąjį – Australija, 12-ąjį – Kinija ir Prancūzija, 10-ąjį – Japonija.

Aiški pasaulio pirmenybių favoritė yra JAV rinktinė. Amerikietės jau du dešimtmečius nepralaimėjo nė vienerių rungtynių nei pasaulio pirmenybėse, nei olimpinėse žaidynėse, o jų pranašumas prieš kitų šalių rinktines dažniausiai būna milžiniškas. JAV rinktinė nesusilpnėja net keičiantis kartoms, o prieš ketverius metus vykusiose pasaulio pirmenybėse visas rungtynes laimėjo dviženkliu skirtumu.

Praėjusį dešimtmetį JAV rinktinė pasižymėjo labai stabiliu branduoliu – pagrindinės krepšininkės rinktinėje žaidė labai ilgai. Pastaraisiais metais sudėtis keičiasi labiau, o šiais metais JAV rinktinėje žaidžia tik penkios 2024 metų Paryžiaus olimpinių žaidynių čempionės.

Ryškiausia komandos žvaigždė iš likusiųjų – 32 metų Breanna Stewart („New York Liberty“). Ji – trijų olimpinių aukso medalių laimėtoja, triskart pasaulio čempionė, dukart naudingiausia WNBA sezono žaidėja, šešiskart išrinkta į geriausių WNBA sezono krepšininkių pirmąjį penketą.

Iš olimpinės sudėties rinktinėje taip pat liko 33-ejų Chelsea Gray („Las Vegas Aces“), 32-ejų Kahleah Copper („Phoenix Mercury“), 29-erių Napheesa Collier („Minnesota Lynx“) ir 28-erių Jackie Young („Aces“).

Nors komandos draugės gali pasigirti skambesniais pasiekimais, mažai kas abejoja, kad tikroji JAV rinktinės žvaigždė yra moterų krepšinio revoliuciją šalyje pastaraisiais metais sukėlusi gynėja Caitlin Clark.

Tritaškiais metimais ir laisvu žaidimo stiliumi pasižyminčiai 24-erių C. Clark tai bus pirmasis didysis tarptautinis turnyras JAV rinktinės sudėtyje. Iki tol ji rungėsi penkiose atrankos į pasaulio čempionatą dvikovose.

Kartu su C. Clark rinktinėje išvysime ir jos netiesioginę konkurentę JAV viešųjų ryšių kovoje Angel Reese, kuri neseniai pagerino visų laikų WNBA atkovotų kamuolių rekordą.

JAV komanda patyrė du svarbius praradimus. Dėl traumų pasaulio pirmenybes praleis Kelsey Plum ir A'ja Wilson, kuri užpernai buvo išrinkta geriausia Paryžiaus olimpinio turnyro krepšininke. Abi olimpinės čempionės nepatyrė sunkių traumų, bet paskutinėmis vasaros savaitėmis vis skundėsi tai dėl vienų, tai dėl kitų skausmų ir rugsėjo pradžioje pasinaudos pertrauka, kad atsigautų prieš WNBA atkrintamąsias varžybas.

JAV moterų krepšinio pranašumą prieš kitas šalis atspindi WNBA geriausių žaidėjų rinkimų rezultatai. Jei į vyrų NBA geriausių sezono krepšininkų pirmąjį penketą šiais laikais kasmet patenka du arba trys europiečiai, tai moterų lygos laureatėmis dažniausiai tampa vien JAV krepšininkės.

Net penkis iš šešių praėjusių WNBA sezonų (2020-2022, 2024 ir 2025 m.) į geriausių krepšininkių pirmąjį ir antrąjį penketus buvo išrinktos vien amerikietės. Vienintelė išimtis – 2023 metais tarp penkių geriausiųjų patekusi vokietė Satou Sabally.

Tiesa, šiųmetėje JAV rinktinės sudėtyje yra tik viena krepšininkė, pernai išrinkta į geriausių WNBA žaidėjų pirmąjį penketą – N. Collier. Į antrąjį penketą buvo išrinktos J. Young, Paige Bueckers ir Aliyah Boston.

Užpernai per Paryžiaus žaidynes didžiausią iššūkį JAV rinktinei metė Prancūzijos krepšininkės. Per porą metų „mėlynųjų“ gretose įvyko nedaug permainų, o prieš kelerius metus į rinktinę plūstelėjusios jaunos kartos žaidėjos dar labiau subrendo, tad prancūzės, kurias į priekį ves 20-metė Dominique Malonga, 22-ejų Carla Leite ir Leila Lacan bei 29-erių Gabby Williams, bandys siekti aukščiausio tikslo.

Daug jaunų ir labai gabių krepšininkių pastaraisiais metais papildė ir Ispanijos rinktinę, kurioje jaunosioms komandos draugėms kryptį rodys nesenstanti 37-erių Alba Torrens.

Tuo tarpu Europos čempionė Belgijos rinktinė remsis senąja gvardija. Belgių jėga – sunkiose kovose užgrūdintas ir veiksmus vos ne tobulai nugludinęs keturių krepšininkių branduolys: 33-ejų Emma Meesseman, jos bendraamžė Julie Vanloo, 30-metė Julie Allemand ir 29-erių Kyara Linskens.

Trejose praėjusiose pasaulio pirmenybėse bei Paryžiaus žaidynėse medalius iškovojusi Australijos rinktinė atsisveikino su keliomis veteranėmis. Tačiau australėms netrūksta patyrusių krepšininkių, kurių tikslas – dar sykį patekti tarp prizininkių.

Prieš ketverius metus pasaulio pirmenybių sidabro medalius laimėjusi Kinijos rinktinė varžoves gąsdina centimetrais. Nors šiais metais į rinktinę neatvyko 201 centimetro ūgio Li Jueru (jos pasą pametė paštas), kinių smogiamoji jėga yra dvi dar aukštesnės krepšininkės: 205 centimetrų ūgio Han Siu bei 19-metė Džan Ziju, kurios ūgis, pagal FIBA skelbiamą protokolą, šiuo metu yra 223 centimetrai. Beje, nė vienos kitos rinktinės paraiškoje dvimetrinių krepšininkių nėra.

Pastaraisiais metais atsigavo Vokietijos moterų krepšinis. Suprantama, vokiečiai nemažas viltis siejo su jų šalyje rengiamu turnyru, bet šeimininkų optimizmą apkarpė rinktinės lyderės Satou Sabally trauma.

Vasarą geriausios Šiaurės Amerikos ir daugelis geriausių kitų žemynų krepšininkių rungtyniauja Moterų nacionalinės krepšinio asociacijos (WNBA) pirmenybėse. WNBA turnyras paprastai prasideda gegužę ir baigiasi spalį.

Šių metų WNBA čempionės dar nepaaiškėjo, bet dėl pasaulio pirmenybių varžybose padaryta pertrauka, kad krepšininkės galėtų atstovauti savo šalims. Praėjusį savaitgalį baigėsi WNBA reguliarusis sezonas, o atkrintamosios varžybos prasidės po pasaulio pirmenybių.

JAV rinktinė sudaryta vien iš WNBA krepšininkių. Po vieną ar kelias WNBA žaidėjas turi ir keturiolika kitų šalių rinktinių, o vienintelė komanda be WNBA žaidėjų yra Puerto Riko rinktinė.

Pasaulio pirmenybėse žaisiančios rinktinės įregistravo 53 šiais metais WNBA žaidusias krepšininkes.

Tiesa, ne visos geriausios Europos krepšininkės veržiasi į Šiaurės Ameriką. Šią vasarą į WNBA nekeliavo viena iš ryškiausių Senojo žemyno žvaigždžių belgė Emma Meesseman.

Šios pasaulio pirmenybės yra 20-osios. Medalių lentelėje aiškiai pirmauja JAV, čempionėmis tapusios net vienuolika kartų. Šešis kartus aukso medalius iškovojo SSRS, po vieną – Brazilijos ir Australijos krepšininkės.

Brazilės čempionėmis tapo 1994 metais, australės – 2006 metais, o 2010 metais prasidėjo besąlyginis JAV rinktinės viešpatavimas. Amerikietės ne tik keturis kartus iš eilės laimėjo aukso medalius, bet ir per keturis turnyrus nepatyrė nė vieno pralaimėjimo. Šiuo metu JAV rinktinė tęsia 30 pergalių seriją, kurią pradėjo, kai 2006 metais laimėjo rungtynes dėl trečiosios vietos.

2022 metų pasaulio pirmenybėse JAV rinktinė visas rungtynes laimėjo dviženkliu skirtumu, o finale Kinijos komandą nugalėjo 83:61. Bronzos medalius prieš ketverius metus laimėjo Australijos krepšininkės.

Lietuvos moterų krepšinio rinktinė pasaulio pirmenybėse žaidė tris kartus. Geriausias mūsų šalies krepšininkių laikotarpis buvo amžių sandūroje, kai jos pateko į tris paeiliui turnyrus, vykusius 1998, 2002 ir 2006 metais.

1998 ir 2006 metais lietuvės užėmė šeštąją vietą, 2002 metais – vienuoliktąją vietą.

Ypač dideli lūkesčiai buvo Lietuvos rinktinei debiutuojant pasaulio pirmenybėse. Lietuvės į Vokietiją keliavo kaip Europos čempionės, bet stipriausiai Europos komandai kelią ant pasaulio pirmenybių garbės pakylos ketvirtfinalyje užtvėrė Brazilijos rinktinė. Lietuvės nusileido brazilėms tik dviem taškais – 70:72.

Po ketverių metų Kinijoje vykusiame turnyre Lietuvos krepšininkių žygis nutrūko antrojo etapo grupės varžybose. Lietuvės lemiamose paskutiniojo turo rungtynėse dėl ketvirtosios vietos grupėje pralaimėjo Korėjos krepšininkėms 70:76.

2006 metais Brazilijoje vykusios pasaulio pirmenybėse buvo pažymėtos dideliu skandalu. Lietuvos krepšinio vadovai nepasirūpino, kad žaidėjos būtų paskiepytos nuo tropinių ligų, todėl Lietuvos rinktinė pavėlavo į turnyrą ir jai pirmosiose rungtynėse su Australijos ekipa buvo įskaitytas formalus pralaimėjimas.

Po to permainingai žaidusi Lietuvos rinktinė sugebėjo prasibrauti į ketvirtfinalį, tačiau jame mūsų šalies rinktinę net 90:56 sutriuškino JAV komanda.

Kelialapiai į šių metų pasaulio pirmenybes buvo dalijami pernai vykusiose žemynų pirmenybėse ir šių metų pavasarį surengtame atrankos turnyre.

Lietuvos krepšininkės Europos pirmenybėse užėmė aštuntąją vietą. Nors lietuvės gerai pradėjo turnyrą ir per du pirmuosius turus įveikė Slovėnijos ir Serbijos komandas, paskui pasipylė pralaimėjimai. Viliaus Stanišausko treniruojama komanda paskutinėse grupės rungtynėse nusileido italėms, ketvirtfinalyje – prancūzėms, dvikovoje dėl 5-8 vietų – čekėms, rungtynėse dėl 7-8 vietų – turkėms.

Bent viena pergalė atkrintamosiose varžybose Lietuvos rinktinei būtų užtikrinusi kelialapį į pasaulio pirmenybių atrankos turnyrą.