Anterselvos biatlono arenoje, esančioje už beveik 380 km nuo Milano, vasario 17-ąją varžėsi 20 stipriausių planetos komandų, tarp jų – ir mūsų šalies rinktinė.
Mūsiškiai trasoje išbuvo 1 val. 24 min. 40.3 sek. ir išnaudojo papildomus 9 šovinius. Čempionais tapo prancūzai Fabienas Claude, Emilienas Jacquelinas, Quentinas Fillonas Mailletas, Ericas Perrot, kurie distanciją įveikė per 1 val. 19 min. 55.2 sek. Antroje vietoje liko norvegai, atsilikę 9,8 sek., o trečią vietą iškovojo švedai, atsilikę 57.5 sek.
Estijos rinktinė užėmė 13 vietą, o Latvija finišavo 18-oje vietoje.
Pirmame estafetės etape startavo V. Strolia ir jau pirmoje šaudymo zonoje – gulint – nepataikė į tris taikinius ir teko į ginklą krauti papildomus tris šovinius: lietuvis šiaip ne taip pataikė ir išvengė baudos rato.
Tačiau jau antroje zonoje – šaudyme stovint, mūsų šalies biatlonininkas pataikė į visus taikinius ir perdavė estafetę 11-asis, atsilikęs nuo tuo metu pirmavusių norvegų 37.1 sek.
Antrasis iš Lietuvos komandos trasoje pasirodė K. Dombrovskis. Jis pirmoje šaudykloje nepataikė į vieną taikinį ir jam teko „pasiskolinti“ vieną šovinį.
Į trasą mūsiškis iščiuožė 14-asis. Bet kaip ir V. Strolia, antrame šaudymo etape, mūsiškis nepadarė jokios klaidos ir išliko 14-oje pozicijoje. Finišavo K. Dombrovskis 16-uoju, nuo pirmosios vietos esančių prancūzų atsilikęs 1 min. 32.4 sek.
Trečiame etape save išbandė N. Čigakas. Jis pirmoje šaudymo zonoje nepataikė į du taikinius. Tam, kad jie būtų „uždaryti“, Lietuvos rinktinės nariui teko panaudoti visus tris šovinius.
Tačiau papildomo 150 metrų baudos rato mūsiškiui čiuožti nereikėjo. O jau tradiciškai – šaudymas stovint rinktinės nariui sekėsi puikiai ir N. Čigakas ilgai šaudykloje neužsibuvo.
M. Fominas paskutinę estafetės dalį perėmė būdamas 16 vietoje, tačiau sėkmingai pasirodęs pirmame savo šaudymo etape pakilo ir į 13-ąją vietą.
Antrame šaudyme – stovint, mūsiškiui jau teko panaudoti du papildomus šovinius ir šaudyklą paliko 12-oje vietoje. Galiausiai finišavo M. Fominas penkioliktoje pozicijoje.
Šioje prestižinėje rungtyje lietuviai debiutavo 2022 m. Pekine ir iškart labai aukštai užkėlė kartelę. Tada Tomas Kaukėnas, Vytautas Strolia, Karolis Dombrovskis ir Linas Banys iškovojo 14-ąją vietą.
Šįkart mūsų šalies komandoje buvo du Pekino žaidynių dalyviai – pirmame etape startavęs V. Strolia ir iš jo estafetę perimsiantis K. Dombrovskis. Likę du kvarteto nariai – olimpinių žaidynių debiutantai. Trečiasis etapas buvo patikėtas Nikitai Čigakui, ketvirtasis – Maksimui Fominui.
Milano ir Kortinos žaidynėse tai buvo antrosios estafetės varžybos, kuriose startavo lietuviai. Mišrių komandų lenktynėse V. Strolia, N. Čigakas, Judita Traubaitė ir Lidija Žurauskaitė finišavo 20-ti iš 21 ekipos.
Vasario 18-ąją pastarosios dvi sportininkės drauge su Natalija Kočergina ir Sara Urumova dalyvaus istorinėje Lietuvai moterų estafetės rungtyje, kurioje mūsų šalies atstovės dar niekada nebandė jėgų.