Dvikova vyks pusiau sunkiojo svorio kategorijoje iki 95 kilogramų. Apie būsimą susitikimą paskelbta šeštadienį vykusio „UTMA 17“ turnyro metu. Jame I. Pauliukevičius iškovojo šeštą pergalę organizacijoje iš tiek pat galimų, o penktą kartą triumfavo nokautu.
23-ejų kaunietis jau pirmajame raunde užbaigė kovą su turku Faruku Bulama. Po dvikovos F. Bulama prašė revanšo, tačiau netrukus situacija pakrypo visai kita linkme – į ringą žengė Sergejus Maslobojevas, kuris su I. Pauliukevičiumi apsikeitė aštriais žodžiais, taip oficialiai pažymėdamas būsimos kovos pradžią.
D. Sleva vengė kalbėti apie apsižodžiavimą rungtynių metu: „Aš vis dar piktas“
„Ačiū organizacijai, kad suteikia jauniems kovotojams galimybę kilti ir patikėti savimi. Galbūt viskas vyksta labai greitai, bet aš čia esu pasiruošęs“, – kalbėjo I. Pauliukevičius, dar žinomas pravarde Tysonas.
Jis pabrėžė nejaučiantis jokios baimės ir teigė, kad kova su vienu geriausių pasaulio kovotojų jam yra iššūkis, kurio jis laukė. 38-erių S. Maslobojevas į kalbas atsakė griežtai, pažadėdamas ringe „sugrąžinti visus žodžius atgal“. Visgi Pauliukevičius pripažino, kad nepaisant emocijų, jam bus garbė dalintis ringu su tokiu varžovu. Maslobojevas UTMA organizacijoje iki šiol yra nepralaimėjęs – jis iškovojo tris pergales iš trijų galimų.
