Sužinoję apie tokį pasikeitimą lenktynininko gerbėjai neabejoja – kitais metais lietuvis įsiverš į greičiausiųjų dešimtuką.
Pats A. Juknevičius pripažino, kad komandos tikslas – pagerinti šių metų rezultatą.
„Šio automobilio pirkimas – tai yra žingsnis į priekį. Aišku, visos komandos nesnaudžia ir praėjus metams visi startuos patobulinę savo automobilius“, – kalbėjo jis.
365 tūkst. eurų pirkinys
A. Juknevičius sakė, kad komandai ši diena – ypatinga. Anot jo, naujo sportinio automobilio pristatymas yra neeilinis įvykis.
„Sakoma, kad vairuotojas džiaugiasi du kartus: pirmą – kai nusiperka automobilį ir antrą – kai jį parduoda“, – juokavo lenktynininkas.
Komandos garaže vis dar stovi senasis sportinis bolidas, todėl A. Juknevičius šiuo metu turi du automobilius, su kuriuo galėtų važiuoti Dakare.
Tiesa, tris ralio maratonus įveikęs visureigis bus parduotas jau artimiausiu metu.
365 tūkst. eurų – tiek „Craft Bearings“ komandai kainavo naujasis visureigis. Ankstesnis savininkas su juo dalyvavo viename Pasaulio ralio reido čempionato etape, o bendra rida siekia vos tūkstantį kilometrų.
Naujas, bet ne naujausias
A. Juknevičius paaiškino, kad svarbiausi naujo „Toyota“ sportinio automobilio privalumai – 200 kilogramų mažesnė masė ir gale sumontuota nepriklausoma pakaba.
Pastarasis patobulinimas turėtų suteikti pranašumą važiuojant bekelės tipo greičio ruožais.
Lenktynininkas pažymėjo, kad su šiuo automobiliu reikės elgtis atsargiau, mat nepriklausoma pakaba yra jautresnė smūgiams.
„Stipriau trinktelėjus galinę dalį yra didesnė rizika, kad kažką sulaužysi. Na, bet mes darysime viską, kad taip nenutiktų“, – patikino jis.
A. Juknevičius taip pat pridūrė, kad nors visureigis yra visiškai naujas – tai ne pats naujausias modelis.
Tai reiškia, kad be minėtų pakeitimų, šis „Hilux“ yra techniškai identiškas lietuvio iki šiol naudotam automobiliui.
Jame sumontuotas toks pat 5 litrų darbinio tūrio V8 tipo motoras iš „Lexus IS-F“, kurio maksimali galia siekia 340 AG.
Komanda įsigijo paskutinę „Overdrive“ specialistų paruoštą pirmos kartos sportinio „Hilux“ visureigio modifikaciją. Naujausias modelis pranašesnis, bet lietuviams – pernelyg brangus.
Nežinia dėl šturmano
Paklaustas, kodėl naujajame automobilyje nėra šturmano sėdynės, A. Juknevičius sakė, kad kol kas neaišku, kas joje sėdės.
D. Vaičiulis žadėjo prisijungti prie komandos, tačiau nežinia, ar spės grįžti iš ekspedicijos po Antarktidos kalnus.
„Darius nori važiuoti, net ruošiasi į kopti kalnus. Tai įvyks prieš pat Dakarą, todėl šį klausimą dar sprendžiame“, – komentavo lenktynininkas.
Jis neatmetė galimybės, kad komanda šturmano licencijos prašys ne tik D. Vaičiuliui, bet ir dar vienam nariui.
Įspūdingas rezultatas
Jubiliejiniame 40-ajame Dakaro ralyje A. Juknevičiaus ir Dariaus Vaičiulio ekipažas bendroje įskaitoje užėmė 12-ą vietą.
Sunkaus maratono nebaigė tokie automobilių sporto pasaulyje žinomi vardai kaip Sebastienas Loebas, Nani Roma ar Carlosas Sousa, o žemesnę nei dvyliktą vietą užėmė Mikko Hirvonenas, Orlando Terranova, Cyrilis Despres ir daugybė žvaigždžių.
A.Juknevičius nei viename etape nepretendavo į greičiausiųjų dešimtuką, tačiau aukštą vietą užsitikrino stabilumu.
Komandos mechanikams darbo nebuvo labai daug, nes raudonasis „Toyota Hilux“ greičio ruožus dažniausiai įveikdavo turėdamas visas kėbulo dalis, su sveikais pusašiais, traukėmis ir kitomis detalėmis.
Su senuoju visureigiu A. Juknevičius ralio maratone startavo 2016-aisiais ir trejus metus iš eilės sėkmingai pasiekė finišą.
