Paskutiniame etape dėl čempiono vardo santykius su garsiuoju britu aiškinosi olandas „Red Bull“ lenktynininkas Maxas Verstappenas. Abu sportininkai prieš paskutinį etapą turėjo po lygiai – 369,5 – taškų.
Lenktynininkai Abu Dabyje turėjo įveikti 5,554 km ratą ir iš viso važiuoti turėjo 55 ratus.
Pirmoje pozicijoje startavęs olandas M.Verstappenas bandė išlaikyti ją, tačiau įpusėjus lenktynėms beveik 3 sekundžių persvarą turėjo L.Hamiltonas.
Vis dėlto įvyko neįtikėtinas dalykas – paskutiniame rate olandas aplenkė britą.
Likus kovoti 5 ratus L.Hamiltonas dar turėjo apie 12 sek. pranašumą ir jau beveik džiaugėsi čempiono titulu. Tačiau tada Nicholas Latifi („Williams“) sudaužė bolidą ir trasoje pasirodė saugos automobilis.
„Mercedes“ mechanikai rengėsi priimti L.Hamiltoną boksuose, kad šis pasikeistų padangas, bet komandos inžinieriai liepė britui nesikeisti. Ir to jis nedarė.
Tuo tarpu M.Verstappenas pasuko į boksus ir pasirinko greičiausias – minkštąsias – padangas.
Po incidento visi bolidai važiavo paskui saugos automobilį. FIA ilgokai sprendė, ar atnaujinti varžybas ir galiausiai nutarė tęsti kovą likus vos 1 ratui iki finišo.
Tuomet ir atsitiko tai, kas dabar jau vadinama didžiausia šiso sporto šakos sensacija ir netikėtumu.
M.Verstappenas nusprendė eiti „va-bank“, posūkyje agresyviai lenkė britą ir šis elgesys pasiteisino: L.Hamiltonas nesugebėjo išlaikyti pirmosios vietos ir ją užleido olandui.
L.Hamiltonas dar bandė susigrąžinti iniciatyvą, bet olandas apsigynė ir iškovojo neįtikėtiną pergalę, kuri buvo ir pirmuoju jo pasaulio čempiono titulu.
M.Verstappenas sezoną baigė su 395,5 taško. L.Hamiltonas surinko 387,5 tšk., o V.Bottas – 226 tšk.
„Mercedes“ su 613,5 tšk. laimėjo Konstruktorių taurę. „Red Bull“ užėmė antrą vietą (585,5), o „Ferrari“ – trečią (323,5).
Paskutinio etapo rezultatai
1.Maxas Verstappenas 1:30:17.345
2.Lewisas Hamiltonas +2.256s
3. Carlosas Sainzas +5.173s
4. Yuki Tsunoda +5.692s
5. Pierre'as Gasly +6.531s
6. Valtteri Bottas +7.463s
7. Lando Norrisas +59.200s
8. Fernando Alonso +61.708s
9. Estebanas Oconas +64.026s
10. Charlesas Leclercas +66.057s
11. Sebastianas Vettelis +67.527s
12. Danielis Ricciardo +1 lap
13. Lance'as Strollas +1 lap
14. Mickas Schumacheris +1 lap
15. Sergio Perezas DNF
16. Nicholas Latifi DNF
17. Antonio Giovinazzi DNF
18. George'as Russellas DNF
19. Kimi Raikkonenas DNF
