Tikrą renesansą patiriančios ir vis dažniau privačių namų valdas puošiančios hortenzijos – tai itin dekoratyvūs 1-3 metrų aukščio vasaržaliai arba visžaliai krūmai, medeliai ar lianos, paplitę Rytų Azijoje, Šiaurės ir Pietų Amerikoje. Nuo vasaros iki ankstyvo rudens hortenzijos žydi įvairiausių spalvų puošniais žiedais – baltais, kreminiais, žalsvais, alyviniais, rausvais, raudonais, melsvais, mėlynais, violetiniais ir įvairiais šių spalvų deriniais.
Praktiškai visą hortenzijų žiedų spalvų gamą galima pamatyti Kaune, vaikštinėjant po 2014 metais įkurtą ir kasmet vis augančią VDU Botanikos sodo ekspoziciją. Čia hortenzijos susodintos išraiškingomis banguotomis salomis ir tarsi margaspalvė juosta apjuosia menininko T. Vosyliaus sukurtą skulptūrą „Planeta X“.
Šį pavasarį kolekciją papildžius iš Lenkijos gautais augalais, joje auginama per 130 hortenzijų taksonų. Šviesiosios (H. arborescens) – įprastos mūsų akiai hortenzijos, nuo vasaros vidurio žydinčios baltais žiedų burbulais. Šluotelinės (H. paniculata), vienos puošniausių ir šiuo metu ypač madingų hortenzijų, įspūdingai atrodančios tiek pavienės, tiek grupėse. Laipiojančiosioms (H. petiolaris arba H. anomala susp. petiolaris) hortenzijoms reikia atramos, prie kurios jos kabinasi orinėmis šaknimis, tačiau jas galima auginti ir kaip kiliminį, puikiai žemę padengiantį augalą, tinkantį horizontaliam apželdinimui. Ąžuolalapės (H. quercifolia) hortenzijos taip pramintos dėl savo lapų, forma panašių į raudonojo ąžuolo lapus.
Be šių, Lietuvoje dažniausiai auginamų hortenzijų rūšių, VDU Botanikos sode pasodintos ir rečiau sutinkamos: didžialapė (H. Macrophylla), H. aspera, H. serrata bei H. cinerea. Lankytojai gali pasigrožėti ir labai panašaus į hortenzijas vijoklio – hortenzinės skeltės (Schizophragma hydrangeoides) žiedais.
Botanikos sodo dendrologai primena, kad hortenzijas geriausia sodinti grupėmis, o ne pavienes, kadangi pavienių šių augalų dideli ir sunkūs žiedynai dažnai nulenkia šakas ant žemės. O visų svarbiausia, vasarą jas reikia gausiai laistyti, – tai pagrindinis jų priežiūros punktas. Dideli lapai išgarina daug vandens.
