Pasaulyje yra apie 30 rūšių mažųjų pelėdų. Lietuvoje gyvena vienintelė rūšis – žvirblinė pelėda.
Lietuvoje ji labai reta, įrašyta į Lietuvos raudonąją knygą. Sveria apie 70 gramų, mažiausia iš Lietuvoje sutinkamų pelėdų. Nedaug mažesnė už varnėną. Aktyvi prietemoje, anksti ryte ir net dieną.
Žmones prisileidžia arti, patikli. Peri medžių drevėse bei uoksuose, kuriuos miške iškala geniai.
Svarbu, kad miške būtų nors nedaug minkštųjų lapuočių (ypač drebulių), kur geniai galėtų iškalti uoksus. Minta daugiausiai smulkiais žvirbliniais paukščiais ir žinduoliais.
Stebėdama galimą grobį dažniausiai tupinėja eglių viršūnėse. Būdinga, kad kartkartėmis kraipo uodegą, ją kilnoja.
Žvirblinės pelėdos yra sėslūs gyvūnai ir visus metus nesaitraukia iš savųjų miškų.
