„Ar esate kada nors matę drakoną danguje? Nors danguje skraidantys drakonai ir neegzistuoja, milžiniškas šio fantastinio personažo formos reiškinys užfiksuotas Islandijoje“, – teigiama NASA pranešime, kurį iliustruoja įspūdinga Jingyi Zhang & Wang Zheng fotografija.
Šiaurės (arba Pietų) pašvaistės atsiranda, kai atskriejusios iš kosmoso elektringosios dalelės sąveikauja su mūsų magnetosferos krūvį turinčiomis dalelėmis (daugiausia protonais ir elektronais). Paveiktos Saulės vėjo, šios krūvį turinčios dalelės lyja į jonosferą ir keliauja planetos magnetinio lauko linijomis į ašigalius, kur sąveika su kitomis dalelėmis – tokiomis kaip deguonis ar azotas – ir sukuria šokančias dangaus šviesas.
Nakties danguje pasirodo žydri, geltoni, žali, violetiniai spinduliai, lankai, marškos. Žalią spalvą pašvaistėms suteikia atominio deguonies, o raudoną – molekulinio azoto jonizacija ir švytėjimas. Dienos metu poliarinės pašvaistės nesimato, nes ją užgožia saulės šviesa, tačiau pats reiškinys gali vykti ir dienos metu.
