„SARS-CoV-2 koronaviruso tikslas – užkrėsti kuo daugiau žmonių. Variantai, kurie geriau plinta, nukonkuruos kitus variantus. Svarbiausia šio tikslo dalis yra užkrečiamumas. Pradėjus plisti pirminiam virusui, kiekvienas užsikrėtęs asmuo vidutiniškai užkrėsdavo du ar tris kitus asmenis. Delta virusas užkrečia šešis ar septynis. Atrodo, kad omikronas yra dar labiau užkrečiamas“, – rašo mokslo žurnalistikos apdovanojimų MJA ir ABSW lauretas Michaelas Le Page'as.
Anot jo, kol kas nėra iki galo aišku, kaip virusas tampa labiau užkrečiamu. Tačiau delta viruso atveju tai galėjo nutikti dėl to, kad jis geriau replikavosi, t.y. užsikrėtę žmonės išskyrė daugiau viruso dalelių.
„Tačiau užkrėsti žmones nebėra taip paprasta, kaip anksčiau. Dauguma žmonių dabar turi tam tikrą imunitetą – dėl buvusios infekcijos arba skiepų. Todėl tokie viruso variantai kaip omikron evoliucionuoja, kad išvengtų šio imuniteto, paprastai pakeisdami išorinį smaigalio baltymą – pagrindinį mūsų antikūnų taikinį“, – aiškina M.Le Page'as.
Jo teigimu, virusas gali tapti labiau užkrečiamu, ir gali būti, kad jo gebėjimui išvengti mūsų imuninio atsako nėra ribų. Kaip ir žmogiškojo gripo viruso atveju, gali nuolat atsirasti naujų variantų, kurie išvengs imuniteto ir kels infekcijų bangą po bangos.
„Gali būti, kad laikui bėgant skirtingos virusų linijos išliks ar išsiskirs – o ne vienas po kito atsirandantys variantai išnaikins visus kitus ir pradės dominuoti. Dėl to gali prireikti sujungti skirtingas vakcinas į vieną dozę, kaip tai daroma skiepijant nuo gripo“, – aiškina mokslo žurnalistas.
Jis pastebi, kad dažnai teigiama, jog nauji virusai evoliucionuoja taip, kad sukelia švelnesnius simptomus. Tačiau, kadangi SARS-CoV-2 labiausiai užkrečiamas prieš pat pasireiškiant simptomams, jo selektyvus spaudimas tai daryti yra nedidelis. Raupai buvo labai mirtini ir laikui bėgant galėjo tapti dar pavojingesniais. O nuo gripo kasmet vis dar miršta daug žmonių.
„Nerimą kelia ir tai, kad virusas gali cirkuliuoti tarp kelių kitų gyvūnų rūšių, todėl gali atsirasti naujų jo variantų, kurie vėl gali patekti į žmonių organizmą, – perspėja M.Le Page'as. – Nors gali būti, kad būsimi variantai gali sukelti sunkesnes ligas žmonėms, neturintiems imuniteto, dauguma pasaulio žmonių šiuo metu turi tam tikrą imunitetą. Tikėtina, kad jis ir toliau šiek tiek apsaugos nuo sunkių ligos formos, net jei nepavyks visiškai išvengti infekcijų“.
Tačiau galime tikėtis, kad ilgainiui šis imunitetas išnyks. Net jei jau esate pasiskiepijęs, 2022 m. galite atsidurti eilėje dar vienam ar dviem skiepams – kad apsisaugotumėte nuo ro, sigma, epsilon, o gal net ir omega atmainos, perspėja specialistas.
