Naujajame tyrime mokslininkai atliko cheminę 10 strėlių antgalių, prieš kelis dešimtmečius rastų Umhlatuzanos urve, analizę. Jie nustatė, kad penkiuose iš jų vis dar yra lėtai veikiančių nuodų pėdsakų. Šios medžiagos, greičiausiai gautos iš tam tikros rūšies vėjo ritinamo augalo (angl. tumbleweed), susilpnindavo medžiojamą grobį ir žymiai sumažindavo medžioklei reikalingą laiką ir energiją, rašoma trečiadienį (sausio 7 d.) žurnale „Science Advances“ paskelbtame tyrime.
Šis atradimas rodo, kad priešistoriniai medžiotojai-rinkėjai suprato šių augalų farmakologinį poveikį.
„Žmonės nuo seno naudojo augalus maistui ir įrankių gamybai, tačiau šis atradimas rodo, kad jie sąmoningai išnaudojo augalų biochemines savybes“, – sako tyrimo autorius, Stokholmo universiteto laboratorinės archeologijos profesorius Svenas Isakssonas.
Susiję straipsniai
Be to, nuodų turinčių strėlių antgaliai rodo, kad šie priešistoriniai medžiotojai galėjo mąstyti sudėtingai. Nuodai veikia ne iš karto, todėl medžiotojai turėjo suprasti priežasties ir pasekmės ryšį bei iš anksto planuoti savo medžioklę, pastebi S. Isakssonas.
Anksčiau seniausias neabejotinas įrodymas apie nuodų naudojimą ginkluose buvo 7000 metų senumo strėlių nuodai, rasti įstrigę į kanopinio žinduolio šlaunikaulį Krugerio urve Pietų Afrikoje. Nors yra ir senesnių radinių – pavyzdžiui, netiesioginiai įrodymai apie 24 000 metų senumo medinį „nuodų aplikatorių“ iš Pasienio urvo (angl. Border Cave) taip pat Pietų Afrikoje, jie yra ginčytini.
Nuodingi ginklai
Nuodai laikui bėgant suyra, tačiau tam tikromis sąlygomis šių cheminių medžiagų pėdsakai gali išlikti. 1985 m. kasinėta Umhlatuzano slėptuvė yra viena iš pagrindinių vietų, kur susidaro tokios sąlygos. Archeologai anksčiau buvo iškasę 649 apdirbtus kvarco fragmentus iš Howiesons Poort laikotarpio – išskirtinės Pietų Afrikos technologinės kultūros, gyvavusios prieš 65 000–60 000 metų. Tačiau niekas nebuvo atidžiai apžiūrėjęs šių liekanų paviršių, išskyrus klijų, naudotų strėlių antgaliams pritvirtinti prie strėlių kotų, paiešką.
Naujajam tyrimui S. Isakssonas ir jo komanda atidžiau apžiūrėjo 10 iš 216 turimų strėlių antgalių, iškastų iš 60 000 metų senumo sluoksnio. Šie 10 buvo atrinkti, nes juose dar buvo mikroskopinių likučių, kuriuos buvo galima ištirti.
Tyrėjai penkių strėlių antgalių liekanose aptiko augalinės kilmės toksino buphandrino pėdsakų, o vienoje iš jų taip pat buvo toksino epibuphanisino. S. Isakssonas sako, kad visi penki strėlių antgaliai greičiausiai buvo padengti abiem toksinais, tačiau jų likučių buvo per mažai, kad būtų galima juos aptikti naudojant dabartines technologijas.
Abu toksinai randami Pietų Afrikos augaluose, tačiau tik rūšis Boophone disticha, vietos gyventojų vadinama „nuodų svogūnu“, yra gerai žinoma kaip strėlių nuodai, todėl ji yra labiausiai tikėtinas nuodų šaltinis. Komanda taip pat aptiko šias dvi nuodingas chemines medžiagas keturiose strėlėse iš XVIII a. Pietų Afrikos. Šiuolaikinių B. disticha sulčių ekstrakto analizė patvirtino abiejų toksinų buvimą šioje rūšyje. Nors nėra įrodymų, kad B. disticha augo šioje vietovėje prieš 60 000 metų, šiandien šis augalas randamas mažiau nei 12,5 kilometrų atstumu nuo uolų slėptuvės.
Šių senovinių nuodų strėlių atradimas yra „gana įspūdingas“, – teigia Johanesburgo universiteto archeologijos docentas Justinas Bradfieldas, nedalyvavęs tyrime.
Svarbu pažymėti, kad Umhlatuzanos medžiotojai-rinkėjai, atrodo, naudojo vienkomponenčius nuodus. Sudėtingesni receptai – tokie kaip rastas Krugerio urve – buvo išrasti daug vėliau, teigia J. Bradfieldas.
Archeologai jau seniai manė, kad medžiotojai-rinkėjai žinojo apie augalų toksinus ir jų naudojimą. Tačiau nauji atradimai rodo, kad šie toksinai gali išlikti dešimtis tūkstančių metų, o tai atveria duris tolesniems tyrimams, sako J. Bradfieldas.
Ateityje komanda planuoja ištirti jaunesnes nuosėdas uolų slėptuvės vietoje – kad nustatytų, ar nuodingų strėlių naudojimas buvo nuolatinė praktika, ar ji išnyko prieš atrandant ją iš naujo, rašo „Live Science“.