Tačiau kuo šis SARS-CoV-2 variantas skiriasi nuo kitų – ir kodėl mokslininkai dėl jo nerimauja? Kadangi šis variantas nustatytas visai neseniai, apie jį daug ko nežinome.
Mokslininkams nerimą kelia tai, kad omikron atmaina turi labai daug mutacijų, daugelis jų – genuose, koduojančiuose spyglio baltymą, kurį koronavirusas naudoja, kad prisitvirtintų prie žmogaus ląstelių ir įsiskverbtų į jas. Pirmieji duomenys rodo, kad žmonėms, kurie anksčiau pasveiko nuo COVID-19, gali būti didesnė pakartotinio užsikrėtimo omikron atmaina rizika, palyginus su ankstesniais variantais, teigiama PSO pareiškime.
Tačiau kol kas neaišku, kiek omikron atmaina yra pavojinga ar užkrečiama – kaip ir neaišku, kaip dabartinės COVID-19 vakcinos padės nuo jos apsisaugoti. Ekspertai teigia, kad tikėtina, jog dėl šių mutacijų vakcinos bus mažiau veiksmingos – tačiau jos vis tiek suteiks tam tikrą apsaugą.
Tad štai, ką iki šiol žinome apie omikron atmainą – nuo jo kilmės iki galimo poveikio:
Kilmė
Pietų Afrikos Respublikos (PAR) pareigūnai pirmą kartą apie omikron (B.1.1.1.529) atmainą PSO pranešė lapkričio 24 d. – nes ankstesnėmis savaitėmis Gautengo provincijoje smarkiai padaugėjo susirgimų. Pirmasis žinomas ir patvirtintas užsikrėtimo omikron atmaina atvejis buvo gautas iš lapkričio 9 d. paimto mėginio – o dabar omikron atvejų skaičius auga visoje PAR, teigiama PSO pranešime.
Nors PAR pirmoji pranešė PSO apie omikron, neaišku, kurioje šalyje šis viruso variantas atsirado, teigia NPR. Nuo to laiko daugelyje pietų Afrikos šalių, įskaitant PAR, galioja draudimai keliauti.
„Tokių draudimų nauda labai menka“, – NPR sakė Jeilio pasaulinės sveikatos instituto direktorius Saadas Omeras. Pasak „The Washington Post“, omikron atmaina taip pat aptikta Kanadoje, Austrijoje, Belgijoje, Danijoje, Anglijoje, Prancūzijoje, Vokietijoje, Italijoje, Nyderlanduose, Portugalijoje, Škotijoje, Botsvanoje, Izraelyje, Australijoje ir Honkonge.
Įprastais PGR testais aptikti omikron variantą galima lengvai, kaip ir atskirti jį nuo kitų variantų pagal mutacijas viename iš trijų genų, į kuriuos nukreiptas testas. „Taikant šį metodą, šis variantas buvo aptiktas greičiau nei ankstesni infekcijos variantai“, – teigia PSO.
Mutacijos
Pasak „Nature“, omikron turi daugiau nei 30 mutacijų genuose, kurie koduoja smaigalio baltymą. Iš šių mutacijų 10 yra receptorių surišimo domene, t. y. smaigalio baltymo dalyje, kuri prisitvirtina prie žmogaus ląstelių, rašo „The Guardian“.
Tuo tarpu kitos mutacijos, iš kurių kai kurios buvo rastos ankstesniuose variantuose, „kelia susirūpinimą“ ir gali būti susijusios su didesniu užkrečiamumu arba gali padėti virusui išvengti imuninės apsaugos, teigiama lapkričio 28 d. PSO paskelbtame techniniame pranešime.
„Tikimybė, kad omikron virusas gali toliau plisti pasauliniu mastu, yra didelė“, – perspėja PSO.
Ligos sunkumas
Kol kas nežinoma, ar omikron variantas sukelia sunkesnę ligą, palyginus su ankstesniais variantais.
Ankstyvieji duomenys rodo, kad PAR didėja hospitalizacijų skaičius, „tačiau tai gali būti susiję su didėjančiu bendru užsikrėtusių žmonių skaičiumi, o ne su konkrečia omikron infekcija“, teigia PSO. Remiantis „Our World in Data“ duomenimis, tik apie 24 proc. PAR gyventojų yra pilnai paskiepyti nuo COVID-19.
Pirmosios PAR užfiksuotos omikron infekcijos buvo užfiksuotos tarp universitetų studentų, kurie yra „jaunesni asmenys, kuriems liga paprastai būna lengvesnė“. Tačiau pasak „Telegraph“, tik apie 6 proc. PAR gyventojų yra vyresni nei 65 metų amžiaus. Taigi, neaišku, ar šis variantas sukels sunkesnę ligą tiems, kuriems kyla didesnė rizika – pavyzdžiui, vyresnio amžiaus žmonėms.
PSO teigimu, nėra patikimų įrodymų, kad omikron simptomai skirtųsi nuo ankstesnių variantų simptomų.
Tačiau daktarė, privačiai praktikuojanti gydytoja ir PAR gydytojų asociacijos pirmininkė Angelique Coetzee BBC sakė, kad iki šiol jos matytiems pacientams, kuriems nustatytas naujasis ligos variantas, pasireiškė „labai lengvi“ simptomai.
Iš kelių dešimčių pacientų, su kuriais ji susidūrė pastaruoju metu ir kuriems buvo nustatytas teigiamas COVID-19 testas, dauguma buvo sveiki jauni vyrai, kurie kreipėsi „jausdamiesi labai pavargę“, „The Telegraph“ sakė A.Coetzee. Nė vienam iš jos pacientų nebuvo dingęs skonis ar uoslė, ir nė vieno iš jų nereikėjo hospitalizuoti, rašo BBC.
Tačiau šie pirmieji neoficialūs pranešimai gali būti klaidinantys – ir kol kas dar per anksti pasakyti, ar omikron atmaina sukelia lengvesnę ar sunkesnę ligą nei ankstesni variantai.
Užkrečiamumas
Kol kas neaišku, ar omikron plinta lengviau, palyginus su ankstesniais variantais.
Pasak PSO, PAR padaugėjo žmonių, kuriems buvo nustatyti teigiamas COVID-19 testo rezultatas – tose vietovėse, kuriose kovojama su omikron – tačiau kol kas neaišku, ar šį padidėjimą galima paaiškinti naujojo varianto plitimu, ar kitais veiksniais.
Vakcinų veiksmingumas
Taip pat nežinoma, kiek prieš omikron veiksmingos dabartinės COVID-19 vakcinos.
Dauguma COVID-19 vakcinų imuninę sistemą parengia būtent prieš smaigalio baltymą. Kadangi omikron turi daug mutacijų smaigalio baltyme, ekspertai nerimauja, kad dabartinės vakcinos mokant imuninę sistemą jį atpažinti gali būti mažiau veiksmingos.
„Remdamiesi daugeliu darbų, atliktų tiriant kitus variantus ir kitas mutacijas, galime būti visiškai tikri, kad dėl šių mutacijų pastebimai sumažės antikūnų neutralizacija“, arba antikūnų gebėjimas prisijungti prie virusų ir sustabdyti jų invaziją į žmogaus ląsteles, „New York Times“ sakė Sietle esančio Fredo Hutchinsono vėžio tyrimų centro evoliucijos biologas Jesse Bloomas.
Tačiau ekspertai „The Guardian“ sakė, kad nors vakcinos prieš omikron atmainą gali būti šiek tiek mažiau veiksmingos, palyginus su ankstesniais variantais, jos tikriausiai vis tiek suteiks tam tikrą apsaugą.
„Manau, kad labiausiai tikėtinas rezultatas yra imuniteto susilpnėjimas, o ne visiškas jo praradimas, – „Guardian“ sakė Kardifo universiteto imunologas Paulas Morganas. – Nors kai kurie antikūnai ir T ląstelių klonai, sukurti prieš ankstesnes viruso versijas, gali būti neveiksmingi, tačiau bus ir kitų, kurie išliks veiksmingais“.
Be to, T ląstelės, arba imuninės ląstelės, kurios atakuoja virusais užkrėstas ląsteles, gali būti „neatsparesnės“ variantų skirtumams, palyginus su antikūnais, „The Guardian“ sakė Londono imperatoriškojo koledžo imunologijos profesorius Danny Altmannas.
Pasak „The Times“, viso pasaulio mokslininkai, įskaitant „Pfizer“/“BioNTech“ ir „Moderna“, kurios sukūrė dvi iRNR COVID-19 vakcinas, stengiasi išsiaiškinti, kiek vakcinos yra veiksmingos prieš šį viruso variantą.
„Jei turėsime sukurti visiškai naują vakciną, manau, kad ji bus prieinama dideliais kiekiais 2022 m. pradžioje“, – sekmadienį (lapkričio 28 d.) BBC laidoje „Andrew Marr Show“ sakė „Moderna“ vyriausiasis gydytojas Paulas Burtonas. „Moderna“ ir „Pfizer“/“BioNTech“ COVID-19 vakcinos yra pagrįstos iRNR technologija, kurią, palyginus su ankstesnėmis vakcinomis, galima greičiau sukurti ir redaguoti.
„Nuostabus dalykas, susijęs su iRNR vakcinomis, „Moderna“ platformoje yra tai, kad galime reaguoti labai greitai“, – sakė P.Burtonas.
Parengta pagal „Live Science“.
