Ilgus dešimtmečius į legendinę pabaisą Krakeną panašus kolosalusis kalmaras (Mesonychoteuthis hamiltoni) buvo daugiau mitas nei tikrovė: mokslininkai apie jo išvaizdą turėjo tik miglotą supratimą – iš jo liekanų fragmentų, rastų moliuskais mintančių banginių skrandžiuose. Iš tikrųjų būtent dėl šių liekanų 1925 m. zoologai oficialiai aprašė šią rūšį.
Galiausiai 1981 m. Antarktidoje žvejai savo tinklais atsitiktinai ištraukė gyvą milžinišką kalmarą. Nuo to laiko šie gyvūnai kartais randami kaip žvejų priegauda arba negyvi išplaunami į krantą.
Praėjusį mėnesį JAV ne pelno siekiančios organizacijos „Schmidt Ocean Institute“ laivas tyrinėjo Pietų vandenyną netoli Pietų Sandvičo salų ir tiesiogiai transliavo nuotoliniu būdu valdomų giliavandenių kamerų filmuojamą medžiagą – kai vienas internetinis žiūrovas pastebėjo, kad galbūt ką tik buvo nufilmuotas milžiniškas kalmaras.
Atsižvelgdami į šią informaciją, mokslininkai nusiuntė didelės raiškos filmuotą medžiagą nepriklausomiems kalmarų ekspertams. Ekspertai patvirtino, kad internetinio žiūrovo spėjimas buvo teisingas: kalmaras turėjo išilgai aštuonių kojų čiulptukų esančius savotiškus kabliukus, kurie yra skiriamasis kolosaliųjų kalmarų požymis. Gyvūnas buvo užfiksuotas 600 metrų gylyje po vandens paviršiumi.
Nors manoma, kad kolosalieji kalmarai užauga iki 7 metrų ilgio ir 500 kilogramų svorio, kameros užfiksuotas kalmaras buvo vos 30 centimetrų ilgio – taigi, kūdikis.
„Nuostabu, kad kiekvieną kartą, kai leidžiamės į jūros gelmes, randame ką nors naujo ir įdomaus“, – sako Jyotika Virmani iš Schmidto vandenyno instituto.
Milžinišką kalmarą jo natūralioje aplinkoje 2023 m. jau galėjo nufilmuoti kitos JAV ne pelno siekiančios organizacijos „Kolossal“ tyrėjai – tačiau pastebėjimo patvirtinti nepavyko, nes filmuota medžiaga buvo per prastos kokybės. Naujas kalmaro vaizdo įrašas gali reikšti, kad 2023 m. filmuotoje medžiagoje tikrai užfiksuotas kolosalusis kalmaras. „Jis tokio paties dydžio, tokios pat spalvos, panašaus gylio, abu Pietų vandenyne“, – sako Mattas Mulrennanas iš „Kolossal“, kuris vis dar laukia tolesnio patvirtinimo.
Tačiau kol kas nėra nufilmuota nė vieno suaugusio kolosaliojo kalmaro gamtoje, o šių milžiniškų bestuburių gyvenimas vis dar paslaptingas, sako Steve'as O'Shea, anksčiau dirbęs Oklando technologijos universitete Naujojoje Zelandijoje, kuris 2000-ųjų pradžioje sugalvojo „kolosalaus kalmaro“ pavadinimą. Kadaise jis šiuos gyvūnus vadino „rimtai piktais gelmių gyventojais“, tačiau dabar yra įsitikinęs, kad jie labiau panašūs į „milžiniškas želatinines erkes, kurios paprasčiausiai veisiasi vandenyje netoli jūros dugno“, rašo „New Scientist“.