Jei 23 000 metų amžius yra tikslus, tai reikštų, kad žmonės Šiaurės Amerikoje apsigyveno maždaug paskutinio ledynmečio maksimumo – šalčiausios paskutiniojo ledynmečio dalies – piko metu: daug anksčiau, nei archeologai manė anksčiau.
Naujajame tyrime mokslininkai radioaktyviąja anglimi nustatė organinių nuosėdų, esančių mėginiuose iš šios vietovės, datas – kurios leido nustatyti pėdsakų, taip pat viso paleoežero ir upių sistemos, kadaise egzistavusios šioje vietovėje, datas. Analizė atlikta laboratorijose, nesusijusiose su ankstesniais tyrimais.
„Naujieji duomenys patvirtina pirminius duomenis, pagal kuriuos vietovė datuojama 23 000 metų, teigia pagrindinis tyrimo autorius, Arizonos universiteto (JAV) antropologijos ir geomokslų profesorius emeritas Vance'as Holliday. „Be to, dabar turime supratimą, koks kraštovaizdis buvo, kai ten gyveno žmonės“, – sako jis.
Susiję straipsniai
Pėdsakų datavimas Baltuosiuose Smėlynuose
Maždaug 60 pėdsakų datavimo saga tęsiasi nuo 2021 m., kai tyrime buvo pranešta apie pėdsakų atradimą ir nurodyta, kad jų amžius siekia 21 000–23 000 metų. Tačiau 2022 m. paneigime buvo iškeltas klausimas dėl vandens augalo ilgakotės rupijos (Ruppia cirrhosa) sėklų panaudojimo datavimui radioaktyviąja anglimi. Vandens augalai anglį gauna iš povandeninių vandenų, kurie gali būti daug senesni už atmosferoje esančią anglį. Tai gali iškreipti anglies-14 – radioaktyviosios atomo versijos – kiekį mėginiuose, todėl augalai gali atrodyti senesni, nei yra iš tikrųjų.
Taigi, 2023 m. tyrėjai iš naujo atliko radimvietės datavimą naudodami optiškai stimuliuojamos liuminescencijos (OSL) metodą, kuris atskleidė, kada paskutinį kartą pėdsakuose esantys kvarco ar skalūno grūdeliai buvo veikiami Saulės šviesos, ir senovinių spygliuočių žiedadulkių iš pėdsakų sluoksnio radiokarboninį datavimą. Paaiškėjo, kad tai yra dar vienas būdas pasitelkti anglies-14 kiekį, nesiremiant vandens augalais.
Mokslininkai vėlgi nustatė, kad pėdsakai yra 21 000–23 000 metų senumo. Kai kurie tyrėjai rezultatus pavadino „labai įtikinamais“, tačiau kiti – įskaitant ir tuos, kurie parašė 2022 m. paneigimą -, vis dar atsargiai vertino rezultatus, teigdami, kad mėginiai buvo paimti ne iš tinkamo sluoksnio.
Dabar naujajame tyrime pateikiama daugiau įrodymų, kad pėdsakai datuojami paskutiniuoju ledynmečio maksimumu, kai ši vietovė buvo didžiulė pelkė, kurioje gyveno ledynmečio gyvūnai. Tyrimas rodo, kad pėdsakai greičiausiai yra medžiotojų-rinkėjų, kurie į Ameriką atvyko keliaudami Beringo sausumos tiltu, jungusiu Sibirą ir Aliaską, kai jūros lygis buvo žemesnis.
JAV
Ilgus dešimtmečius mokslininkai manė, kad pirmieji amerikiečiai buvo kloviso kultūros žmonės, gyvenę Šiaurės Amerikoje maždaug prieš 13 000 metų. Tačiau šis ir kiti pėdsakų atradimai pamažu atskleidžia, kad vietiniai gyventojai Ameriką pasiekė daug anksčiau, nei manyta.
Naujas žvilgsnis į Baltuosius Smėlynus
V. Holliday dirba Baltuosiuose Smėlynuose nuo 2012 m., o kai kurie jo duomenys buvo panaudoti pirminiame 2021 m. tyrime, todėl jis yra vienas iš autorių. Šį kartą mokslininkas ir jo kolegos radioaktyviąja anglimi datavo šios vietovės žemės mėginius. Jie nustatė, kad pėdsakai datuojami 20 700–22 400 metų – o tai labai atitinka pirmines datas.
Susumavus dabar iš viso yra 55 radiokarboniniai žemės, sėklų ir žiedadulkių mėginiai iš pėdsakų sluoksnio, kurie patvirtina 21 000–23 000 metų senumo datas, sako V. Holliday. Pasak jo, senovės žmonių pėdų atspaudai „labai retai išlieka“, tačiau dabar mokslininkai turi trijų skirtingų medžiagų datas, kurios visos sutampa.
Vis dėlto, norint patikimai datuoti pėdsakus Baltuosiuose smėlynuose, reikia atlikti daugiau darbų, sakė Teksaso A&M universiteto Pirmųjų amerikiečių studijų centro direktorius Michaelas Watersas, kuris tyrime nedalyvavo.
„Net ir turėdamas šiuos naujus duomenis, vis dar nerimauju dėl amžiaus, gauto datuojant pėdsakus Baltuosiuose Smėlynuose“, – sako jis. Mokslininkas pakartojo žinomą Ruppia problemą, sakydamas, kad radiokarboninės datos „greičiausiai yra per senos“, nes augalas anglį gavo iš vandens. Iš tikrųjų, pasak jo, tos pačios povandeninės anglies problemos galėjo turėti įtakos ir naujame tyrime datuotoms nuosėdoms.
„Šiame straipsnyje pateikti nauji organinių nuosėdų amžiai yra įdomūs, tačiau neaišku, kokia yra datuojamos anglies kilmė“, – teigia M. Watersas.
Be to, V. Holliday ir jo kolegos pripažįsta, kad jų tyrime nenagrinėjamas kitas aktualus klausimas: kur Baltuosiuose Smėlynuose yra šių ledynmečio žmonių artefaktai ar gyvenvietės?
Į šį klausimą dar reikia atsakyti, sako V. Holliday. Tačiau mažai tikėtina, kad medžiotojai-rinkėjai būtų palikę vertingų daiktų per trumpą laiką, per kurį jie perėjo pelkę.
„Šie žmonės gyveno šalia savo artefaktų, o jie buvo toli nuo vietų, kur galėtų gauti pakaitinių medžiagų, – teigia V. Holliday. – Jie ne šiaip sau atsitiktinai mėtė artefaktus. Man atrodo nelogiška, kad būtų rastas nuolaužų laukas“.
Parengta pagal „Live Science“.