Tiesą sakant, jie ne tik gamino įrankius iš urvinių liūtų ir urvinių lokių kaulų, bet dabartinėje Belgijoje esančios Skladinos (Scladina) olos gyventojai pritaikė savo įrankius taip, kad jie galėjo būti naudojami ne tik pagal pirminę paskirtį.
„Faunos liekanų gausa [urve] yra ankstyviausias kaulinių įrankių, pagamintų iš urvinių liūtų palaikų, įrodymas, – rašo archeologų komanda, vadovaujama Grégory Abramso iš Gento universiteto Belgijoje. – Blauzdikaulis buvo sąmoningai apdirbtas į daugiafunkcinius įrankius, iš pradžių tarnavusius kaip tarpinis įrankis, o paskui pertvarkytus į akmens skaldymo įrankius.“
Neandertaliečiai – hominidų rūšis, artimai gimininga Homo sapiens, buvo tikrai protingi. Jie ne tik sugebėjo pasigaminti sudėtingus įrankius ir technologijas, bet ir buvo labai kūrybingi, savo įgūdžius naudojo gražiam menui puošti. Jie taip pat buvo labai lengvai prisitaikantys, gebėjo keisti išgyvenimo strategijas, kad kuo geriau išnaudotų turimus išteklius.
Apie neandertaliečius žinome nedaug. Jie išnyko maždaug prieš 40 000 metų, o dauguma jų artefaktų pasidavė laiko, irimo ir erozijos poveikiui. Tik retose vietose – pavyzdžiui, urvuose – neandertaliečių dirbiniai išliko giliai palaidoti po nuosėdų sluoksniais, ir po daugelio tūkstančių metų juos gali atrasti žmonių mokslininkai.
Skladinos urvas yra būtent tokia vieta. Joje 120 skirtingų sluoksnių saugo stulbinančius 400 000 metų senumo gyvenamosios vietos fragmentus. Viename sluoksnyje, datuojamame maždaug 130 000 metų, archeologai rado daugybę įrankių – daugiausia iš apdirbto titnago – o tai rodo, kad įrankiai buvo intensyviai gaminami.
Tarp radinių taip pat yra nemažai kaulų, įskaitant 29 kaulus, kurie galėjo būti naudojami akmenų skaldymui, t. y. titnago apdirbimui. Dauguma kaulų yra ožkos gemzės (Rupicapra rupicapra), kurias neandertaliečiai pirmiausia medžiojo – tačiau keli, kaip anksčiau nustatė G. Abramsas ir jo kolegos, buvo urvinio lokio (Ursus spelaeus).
Dabar, atlikę proteominę analizę, jie nustatė, kad vienas iš tų spėjamų urvinio lokio kaulų ir keli kiti akmenų skaldymui naudoti kaulai iš tikrųjų buvo urvinių liūtų (Panthera spelaea).
Mokslininkai atliko kruopštų šių kaulų tyrimą ir nustatė, kad jie buvo sąmoningai suformuoti taip, kad galėtų būti naudojami kaip įrankiai. Tyrėjams pavyko nustatyti, kad visi keturi įrankiai buvo pagaminti iš to paties urvinio liūto blauzdikaulio. Ir netgi du iš įrankių puikiai derėjo tarpusavyje.
„Galas buvo tyčia suformuotas dvisluoksniu nuskėlimu, dėl to susidarė nuožulni forma, kontrastuojanti su tuo, kas atrodo kaip nuo smūgio į viršūninę tuščiavidurės dalies dalį suskilusi nuolauža, – rašo mokslininkai. – Šis kaulo fragmentas galėjo būti naudojamas kaip tarpinis kaulinis įrankis – pavyzdžiui, kaltas.“
Šis kaulas taip pat turi poliravimo požymių, atsiradusių dėl daugkartinio tvarkymo. Poliravimo raštas rodo, kaip su kaulu buvo dirbama, tačiau neįmanoma tiksliai pasakyti, kam jis buvo naudojamas, prieš jį vėl panaudojant kaip akmens skaldymo įrankį. Vis dėlto jis rodo, koks tikslingas buvo šis procesas, ir rodo, su kokiu kruopštumu neandertaliečiai gamino savo įrankius.
Remdamiesi turimais įrodymais negalime tiksliai žinoti, kaip urvo gyventojai gavo liūto kaulus – ar liūtas buvo rastas negyvas, ar sumedžiotas.
Be abejo, šios dvi rūšys turėjo nelengvai sugyventi ir palaikyti sudėtingus santykius. Tačiau nesvarbu, ar sumedžioto, ar surasto skeleto panaudojimas rodo didelį gebėjimą prisitaikyti ir puikų atitinkamų kaulo savybių supratimą.
„Skladinoje aptikti kauliniai akmens apdirbimo įtaisai, pagaminti iš urvinių liūtų liekanų, yra nepaprastas ir analogų neturintis radinys paleolito archeologinėje medžiagoje. Jis ne tik rodo neandertaliečių gebėjimą selektyviai išnaudoti turimus išteklius, įskaitant ir tuos, kurie buvo gauti iš stambiųjų plėšrūnų, bet ir atspindi jų gebėjimą tokias liekanas paversti daugiafunkciniais įrankiais pagal struktūrizuotą veiklos seką“, – rašo tyrėjai.
„Be to, kad šie artefaktai yra reti, jie skatina iš naujo įvertinti neandertaliečių sąveiką su stambiaisiais mėsėdžiais, pabrėžiant, kad šie gyvūnai buvo ne tik ekologiniai konkurentai, bet taip pat galėjo atlikti praktinę ir galbūt simbolinę funkciją neandertaliečių gyvenimo būde“, – teigia mokslininkai.
Tyrimo rezultatai paskelbti žurnale „Scientific Reports“.
Parengta pagal „Science Alert“.