Ekspertai ilgai diskutavo dėl datos, kada žmonės pirmą kartą atvyko į Australiją – nes tai turėjo būti pasiekimas, kuriam reikėjo išrasti vandens transporto priemones. Kai kurie mokslininkai, remdamiesi genetinių modelių duomenimis, teigė, kad žmonės į Australiją atvyko prieš 47 000–51 000 metų (trumpasis chronologinis laikotarpis), o kiti, remdamiesi archeologiniais įrodymais ir aborigenų žiniomis, teigė, kad žmonės į Australiją atvyko prieš 60 000–65 000 metų (ilgasis chronologinis laikotarpis).
Naujajame tyrime, paskelbtame penktadienį (lapkričio 28 d.) žurnale „Science Advances“, mokslininkai analizavo „beprecedentiškai didelį“ 2456 žmogaus genomų duomenų rinkinį, siekdami atsakyti į klausimą, kada žmonės iš Sundos (senovės žemynas, taip pat žinomas kaip Sundaland, apėmęs dabartinę Indoneziją, Filipinai ir Malaizijos pusiasalis) į Sahulą (paleokontinentą, apėmusį šiuolaikinę Australiją, Tasmaniją ir Naująją Gvinėją).
„Tai yra išsamiausias iki šiol atliktas genetinis tyrimas, nagrinėjantis šį klausimą, ir jis labiau patvirtina ilgąją chronologiją nei trumpąją chronologiją“, – sako tyrimo bendraautorius, archeogenetikas iš Huddersfieldo universiteto Jungtinėje Karalystėje Martinas Richardsas.
Komandos analizė taip pat atskleidė dvi skirtingas žmonių grupes, atvykusias šiauriniu ir pietiniu maršrutais. „Ši išvada labai gerai atitinka archeologinius ir okeanografinius/paleoklimatinius įrodymus, kad į Sahulą žmonės atvyko maždaug prieš 60 000 metų“, – teigia jis.
Mokslininkai panaudojo molekulinio laikrodžio metodą, kuris remiasi prielaida, kad DNR sekų mutacijos vyksta gana pastoviu greičiu. Nagrinėdami dviejų DNR sekų skirtumus, tyrėjai gali apskaičiuoti, kada šios sekos viena nuo kitos atsiskyrė.
Tyrime mokslininkų komanda naudojo keletą statistinių metodų, kad analizuotų mitochondrinę DNR (kuri perduodama motinos linija) ir Y chromosomos (kuri perduodama tėvo linija) duomenis. Visi jų statistiniai modeliai sutapo su maždaug 60 000 metų data, kai buvo apgyvendinta šiaurinė Australija.
Tačiau genetiniai duomenys taip pat atskleidė, kad tuo pačiu metu susiformavo dvi skirtingos gyvenvietės. Viena žmonių grupė į Australiją atvyko per pietinę Sundą (Indonezijos salas), o kita – iš šiaurinės Sundos (Filipinų salyną).
Abi grupės iš pradžių buvo tos pačios populiacijos, kuri iš Afrikos išsikėlė maždaug prieš 70 000–80 000 metų, dalis, sako M. Richardsas – ir tyrimo autoriai mano, kad jos išsiskyrė plisdamos į rytus, Pietų Azijoje arba Pietryčių Azijoje, galbūt 10 000–20 000 metų prieš pasiekdamos Australiją.
„Mūsų rezultatai rodo, kad Australijos aborigenai kartu su Naujosios Gvinėjos gyventojais turi seniausią nepertraukiamą protėvių liniją iš visų žmonių grupių už Afrikos ribų“, – sako M. Richardsas.
Pasak jo, kelionės metu šie pirmieji šiuolaikiniai žmonės greičiausiai susikryžmino su archajiškais žmonėmis – tokiais kaip Homo longi, H. luzonensis ir net „hobitais“ H. floresiensis – tačiau šiuo metu nėra aišku, kokiu mastu šiuolaikiniai žmonės sąveikavo su archajiškais žmonėmis šiame regione.
Tyrime nedalyvavęs Australijos Griffitho universiteto archeologas Adamas Brummas teigia, kad tyrimas patvirtina idėją, jog ankstyvieji žmonių migracijos procesai turėjo lemiamą įtaką pradiniam Sahulo apgyvendinimui. „Jei turėčiau pinigų, statyčiau juos už „ilgosios chronologijos“ modelį“, – sako jis.
Šis genetinis tyrimas turi plataus masto pasekmes Australijos aborigenų senovės istorijai. „Daugelis aborigenų tiki, kad jie visada gyveno šioje šalyje, – sako bendraautorė, archeologė iš Jungtinės Karalystės Sautamptono universiteto Helen Farr. – Šie duomenys patvirtina tikrai gilų šių bendruomenių paveldą“
Anot jos, tyrimo išvados rodo, kad žmonės bent jau 60 000 metų buvo glaudžiai susiję su šia šalimi. Tačiau jos taip pat įrodo, kad jūrininkystės žinios ir įgūdžiai, kurių nėra archeologiniuose šaltiniuose, buvo svarbūs ankstyvųjų žmonių išlikimui, rašo „Live Science“.