Štai 10 svarbiausių atradimų apie žmogaus protėvius ir mūsų senovinius giminaičius, kuriuos mokslininkai paskelbė 2025 m.
1. Etiopijoje atrastos dvi naujos žmogaus giminaičių rūšys
Keletas dantų, rastų Ledi-Geraru vietovėje Etiopijoje, rodo, kad prieš 2,6 milijono metų šioje teritorijoje gyveno įvairios žmogaus giminaičių rūšys, kokių anksčiau niekas nebuvo matęs.
Rugpjūčio mėnesį mokslininkai paskelbė apie 13 dantų atradimą. Dešimt iš jų yra maždaug 2,63 milijono metų senumo ir nepriklauso Australopithecus afarensis arba Australopithecus garhi – dviems australopitekų rūšims, gyvenusioms šioje vietovėje. Kadangi dantys neturi jokių ypatingų savybių ir nebuvo rasti kaukolėje, naujai atrasta rūšis neturi oficialaus pavadinimo. Bet mokslininkai ją vadina Ledi-Geraru Australopithecus.
Tame pačiame tyrime mokslininkai rado du 2,59 milijono metų senumo dantis ir vieną 2,78 milijono metų senumo dantį. Visi jie, atrodo, priklauso Homo genčiai – todėl tai būtų vieni iš seniausių mūsų genties liekanų.
Rasti dantys reiškia, kad maždaug prieš 2,5 milijono metų šiame Etiopijos regione gyveno mažiausiai trys archajiški žmogaus giminaičiai.
2. Importuoti akmeniniai įrankiai rodo, kad mūsų protėviai buvo daug protingesni, nei mes manėme
Kenijoje rasti šimtai akmeninių įrankių atskleidė, kad mūsų senovės protėviai turėjo aukštą išankstinio planavimo lygį – 600 000 metų anksčiau, nei ekspertai manė anksčiau.
Rugpjūčio mėnesio tyrime mokslininkai ištyrė daugiau nei 400 akmeninių įrankių iš Nyayanga vietovės, datuojamų nuo 3 milijonų iki 2,6 milijonų metų senumo. Įrankiai greičiausiai nebuvo pagaminti mūsų biologinės genties. Nors įrankiai buvo gana paprasti – didesnio akmens atplaišos – akmenys, iš kurių jie buvo pagaminti, buvo atgabenti iš vietų, esančių daugiau nei 10 kilometrų atstumu.
Tai, kad homininai gabeno akmenis iš tolimų vietų, kad pasigamintų įrankius, rodo puikų gebėjimą planuoti iš anksto – dar gerokai prieš atsirandant mūsų genties Homo atstovams.
3. Sakartvele rasti seniausi Homo erectus pėdsakai
Liepos mėnesį mokslininkai paskelbė apie 1,8 milijono metų senumo Homo erectus žandikaulio kaulo suradimą Orozmani vietovėje Sakartvele. 2022 m. paleoantropologai buvo radę vieną dantį, kuris, jų manymu, priklausė H. erectus -o šiais metais rastas žandikaulis patvirtino šią identifikaciją.
H. erectus buvo mūsų tiesioginis protėvis, kuris išsivystė maždaug prieš 2 mln. metų Afrikoje. Jis taip pat buvo pirmasis žmogaus protėvis, palikęs Afriką ir galiausiai apsigyvenęs Europoje, Azijoje ir Okeanijoje.
Iki šiol seniausi H. erectus pėdsakai už Afrikos ribų rasti Orozmani ir kitoje vietovėje Sakartvele, vadinamoje Dmanisi – o tai rodo, kad žmogaus protėviai apsigyveno Kaukazo regione netrukus po to, kai paliko Afriką.
4. Paslaptingas žmogus pasiekė Indoneziją prieš 1,5 milijono metų
Šiais metais Indonezijos Sulawesio saloje rasti akmeniniai įrankiai rodo, kad H. erectus arba nežinomas žmogaus giminaitis pasiekė Okeaniją beveik prieš 1,5 milijono metų. Tai atitinka ankstesnius įrodymus, kad H. erectus atvyko į Javos salą maždaug prieš 1,6 milijono metų.
Tačiau kadangi Sulawesio saloje dar nebuvo rasta senovinių skeletų liekanų, mokslininkai nėra tikri, ar įrankių gamintojas tikrai buvo H. erectus. Kitas kandidatas galėtų būti H. floresiensis – mažo ūgio „hobitų“ rūšis, kurios atstovai buvo rasti kaimyninėje Floreso saloje. Kai kurie mokslininkai mano, kad „hobitai“ kilę iš Sulawesio salos.
Papildomi kasinėjimai Sulawesio saloje galiausiai galėtų paaiškinti, kokia rūšis gyveno saloje.
5. Žmonės į Australiją atvyko prieš 60 000 metų
Lapkritį paskelbti genetinių tyrimų rezultatai parodė, kad Homo sapiens į Australiją atvyko prieš 60 000 metų – greičiausiai dviem skirtingais keliais per Vakarų Ramųjį vandenyną. Šis atradimas, atrodo, užbaigia ilgametę diskusiją apie žmonių atvykimą į šį žemyną – tai buvo žygdarbis, kuriam reikėjo specialių žinių apie vandens transportą ir buriavimą.
Nauji DNR įrodymai (įskaitant akmeninius įrankius ir pigmentus urvų sienose) patvirtina archeologinius įrodymus apie „ilgąją chronologiją“, pagal kurią pirmieji atvykėliai pasirodė maždaug prieš 60 000–65 000 metų.
Tačiau ne visi su tuo sutinka. Liepos mėnesio tyrime mokslininkai, remdamiesi faktu, kad kai kurie Australijos aborigenai turi neandertaliečių DNR, teigia, kad Australija buvo apgyvendinta tik prieš maždaug 50 000 metų – tai vadinama „trumpąja chronologija“.
Artimiausiu metu bus atlikta daugiau tyrimų apie seniausių Australijos gyventojų kilmę.
6. Sausra galėjo pražudyti „hobitus“
Prieš 50 000 metų H. floresiensis, atrodo, išnyko iš Floreso salos. Gruodį mokslininkai paskelbė tyrimą, kuriame teigiama, kad sausra galėjo paskatinti jų išnykimą.
Tirdami kritulių kiekį Floreso saloje, mokslininkai nustatė, kad jis smarkiai sumažėjo prieš maždaug 76 000–61 000 metų – o „hobitų“ medžiojamų dramblių giminaičių, vadinamų stegodonais, populiacija išnyko prieš maždaug 50 000 metų.
Mokslininkai mano, kad sumažėjęs kritulių kiekis lėmė stegodonų populiacijos mažėjimą – o tai apsunkino „hobitų“ gyvenimą. Jei į Floreso salą atvyko ir šiuolaikiniai žmonės – galbūt dalis žmonių, kurie galiausiai apsigyveno Australijoje – konkurencija su kita rūšimi galėjo išnaikinti H. floresiensis.
7. Denisoviečiai įgavo veidą
Mūsų išnykę giminaičiai denisoviečiai buvo pirmą kartą atrasti 2010 m. remiantis iš mažojo piršto kaulo išgautu DNR. Tačiau iki šių metų niekas nežinojo, kaip atrodė denisoviečių kaukolė.
Mokslininkai daugelį metų diskutavo, kokiai rūšiai priklausė 2000 m. prie Taivano krantų rastas masyvus žandikaulis: vieni spėliojo, kad tai H. erectus, kiti – H. sapiens. Tačiau pasinaudodami paleoproteomine analize, mokslininkai gegužę paskelbė, kad žandikaulis priklausė denisoviečiui vyrui.
Senovės baltymai birželį taip pat atskleidė, kad 1933 m. Kinijoje atrasta kaukolė, vadinama „Drakono žmogumi“, priklauso denisoviečiui – pagaliau suteikdama vardui veidą. Tačiau nors Drakono žmogus dabar įtrauktas į žmogaus evoliucijos istoriją, dar nėra aišku, ar ši grupė turėtų būti laikoma atskira rūšimi, Homo longi.
Rugsėjį mokslininkai rekonstravo 1 milijono metų senumo suskaldytą kaukolę iš Kinijos – ir iškėlė hipotezę, kad ji galėjo priklausyti denisoviečių protėviui, o ne H. erectus.
Šie trys atradimai paleoantropologams suteikia užuominų apie paslaptingųjų denisoviečių kilmę ir paplitimą – užduotis, kuri tikrai bus tęsiama ateinančiais metais.
8. Denisoviečių DNR padėjo išlikti Amerikos indėnams
Rugpjūtį mokslininkai paskelbė, kad kai kurie amerikiečių indėnų palikuonys turi denisoviečių genus, kurie greičiausiai buvo perduoti per neandertaliečius, kurie susiporavo su šiuolaikiniais žmonėmis.
Tirdami baltymų kodavimo geną, vadinamą MUC19, mokslininkai atrado, kad 1 iš 3 šiandien gyvenančių meksikiečių turi geną, panašų į denisoviečių, ir kad jis greičiausiai buvo „perimtas“ iš neandertaliečių.
Apibendrinant, neandertaliečiai gavo šį geną susiporavę su denisoviečiais, o vėliau jį perdavė susiporavę su žmonėmis. Tai pirmas kartas, kai mokslininkai žmonėse aptiko denisoviečių geną, perduotą per neandertaliečius.
Šiuo metu nėra aišku, ką tiksliai daro denisoviečių MUC19 geno variantas – tačiau mokslininkai mano, kad jis turėjo būti naudingas seniausiems amerikiečiams, ir todėl išliko žmogaus genome.
9. Tarp mūsų archajiškų giminaičių buvo paplitęs tarprūšinis kryžminimasis
Nuo genomikos revoliucijos žmogaus evoliucijos istorija tapo nepaprastai paini. DNR ir baltymų analizės atskleidė naujas grupes (pavyzdžiui, denisoviečius), o taip pat neandertaliečių, šiuolaikinių žmonių ir denisoviečių poravimąsi. Tačiau šiais metais taip pat buvo identifikuota keletas netikėtų porų.
Rugpjūtį mokslininkai paskelbė, kad keli 300 000 metų senumo dantys rodo, jog Kinijoje žmonės ir H. erectus galėjo kryžmintis. Dantys turėjo neįprastą senovinių bruožų – pavyzdžiui, masyvias krūminių dantų šaknis – ir šiuolaikinių bruožų – pavyzdžiui, mažų protinių dantų – derinį. O tai galėtų reikšti, kad dvi skirtingos rūšys dalijosi savo genais.
Kovą mokslininkai paskelbė, kad neandertaliečiai, šiuolaikiniai žmonės ir paslaptinga trečioji rūšis gyveno kartu urvuose, esančiuose dabartiniame Izraelyje, maždaug prieš 130 000 metų. Homo grupės galėjo susikryžminti ir sąveikauti 50 000 metų, galbūt dalindamosi ne tik genetine medžiaga, bet ir kultūrinėmis tradicijomis.
O lapkritį atliktas DNR tyrimas apie žmonių atvykimą į Australiją parodė, kad kelionės metu šie ankstyvieji žmonių pirmeiviai greičiausiai susikryžmino su viena ar keliomis archajiškomis žmonių grupėmis – pavyzdžiui, H. longi, Homo luzonensis ar H. floresiensis.
Nors XXI amžiaus technologijos leidžia mums matyti genetinius skirtumus tarp šių grupių, galbūt mūsų seniausi protėviai tiesiog laikė neandertaliečius, denisoviečius ir kitus savo „kolegomis“.
10. Dar prieš 3000 metų dauguma europiečių turėjo tamsią odą
Liepą paskelbtame tyrime mokslininkai nustatė, kad genai, lemiantys šviesesnę odą, šviesesnius plaukus ir šviesesnes akis, pas europiečius atsirado tik prieš maždaug 14 000 metų – o prieš 3000 metų dauguma europiečių turėjo tamsią odą, plaukus ir akis.
Mokslininkai tai nustatė iš 348 senovės DNR mėginių, paimtų iš archeologinių vietų, išsibarsčiusių po Vakarų Europą ir Aziją. Pirmieji žmonės, kurie prieš maždaug 50 000 metų pasiekė Europą, turėjo tamsios odos genus. Kai atsirado šviesesni bruožai, jie iki visai neseniai genetiniuose duomenyse pasirodydavo tik sporadiškai. Maždaug 1000 m. pr. m. e. šios šviesesni bruožai tapo plačiai paplitę Europoje.
Tačiau vis dar neaišku, ar šviesesnė oda, plaukai ir akys turėjo kokį nors evoliucinį pranašumą ankstyviesiems europiečiams, rašo „Live Science“.