Dabar Manuelio Domínguezo-Rodrigo vadovaujama mokslininkų komanda iš Teksaso Rice'o universiteto teigia, kad senovės žmonės tai sugebėdavo padaryti net prieš 1,78 milijono metų, Olduvajaus tarpeklyje Tanzanijoje.
„Maždaug prieš 2 milijonus metų žmonės sistemingai medžiojo gazeles ar vandens antilopes, bet ne didesnius žvėris“, – teigia M. Domínguez-Rodrigo. Šiek tiek vėliau Olduvajaus tarpeklio radiniai rodo, kad padėtis pasikeitė. Tarpeklyje gausu gyvūnų ir hominidų fosilijų, susidariusių maždaug prieš 2 000 000 – 17 000 metų, o maždaug prieš 1,8 milijono metų išlikusių gyvūnų kaulų tipas staiga pasikeitė – smarkiai padaugėjo dramblių ir begemotų liekanų. Vis dėlto, pasak jo, įrodyti, kad juos sumedžiojo žmonės, tebebuvo sunku.
Bet tada, 2022 m. birželį, M. Domínguez-Rodrigo ir jo kolegos Olduvajaus tarpeklyje atrado vietą, kuri, atrodo, yra senovės dramblių mėsinėjimo vieta.
Susiję straipsniai
Ši vieta, kurią jie pavadino EAK vietove, susidėjo iš išnykusios dramblio rūšies Elephas recki dalinio skeleto, apsupto didelio skaičiaus akmens įrankių, kurie buvo daug didesni ir tvirtesni nei akmens įrankiai, kuriuos homininai naudojo prieš 2 milijonus metų. M. Domínguez-Rodrigo teigia, kad šiuos naujus įrankius greičiausiai pagamino senovės žmogus Homo erectus.
„Tarp jų yra pleistoceno peiliai, kurie, kai juos atkasėme, buvo tokie pat aštrūs, kaip ir tada, kai juos naudojo [senovės] žmonės.“
M. Domínguez-Rodrigo ir jo kolegos mano, kad akmeniniai įrankiai buvo naudojami drambliui paskersti. Kai kurie dideli galūnių kaulai atrodo buvo sulaužyti netrukus po dramblio mirties, kai kaulai dar buvo švieži. Plėšrūnai – tokie kaip hienos – galėjo nuplėšti mėsą nuo skerdenos, bet jie negalėjo gebėti sulaužyti suaugusių arba beveik suaugusių dramblių kaulų, sako mokslininkas.
„Mes užfiksavome keletą tokių kaulų mūsų vietovėje, turinčių šviežius lūžius – o tai rodo, kad žmonės juos sulaužė naudodami akmeninius plaktukus, – teigia jis. – Šie švieži sulaužyti kaulai gausiai randami visoje prieš 1,7 milijono metų tirtoje teritorijoje, be to, ant jų dažnai matomi su jais susiję smūgių ženklai.“
Tačiau yra mažai įrodymų apie įbrėžimus ar pjūvio žymes, kokias kartais palieka mėsininkai, kai nuima mėsą nuo kaulų.
Nežinoma, ar žmonės nužudė dramblį, ar tiesiog atsitiktinai surado jo gaišeną ir pasinaudojo proga.
„Vienintelis dalykas, kurį galime tvirtinti, yra tai, kad jie išmėsinėjo jį arba jo dalį ir tuo metu paliko keletą įrankių su kaulais“, – sako M. Domínguez-Rodrigo.
Jis priduria, kad perėjimas prie dramblių mėsinėjimo buvo ne tik geresnių akmeninių įrankių išradimo rezultatas, bet ir ženklas, kad hominidų grupės pradėjo didėti – o tai lėmė socialinius ir kultūrinius pokyčius.
Tačiau Kolorado valstijos universiteto profesorius Michaelas Pante nėra įsitikinęs šio tyrimo rezultatais.
Pasak jo, įrodymai, kad šis konkretus dramblys buvo išmėsinėtas žmonių protėvių, yra silpni. M. Pante teigia, kad tokia interpretacija grindžiama tuo, kad akmeniniai įrankiai ir dramblio kaulai buvo rasti netoli vienas kito, o kaulų lūžiai buvo interpretuoti kaip žmonių protėvių, ieškojusių kaulų čiulpų, darbas.
M. Pante teigia, kad seniausi neabejotini įrodymai apie begemotų, žirafų ir dramblių mėsinėjimą Olduvajaus tarpeklyje randami 80 000 metų vėliau, 1,7 milijono metų senumo vietovėje, kurią jis ir jo kolegos analizavo, pavadintoje HWK EE.
„Skirtingai nei EAK vietovėje, šių taksonų kaulai [HWK EE vietovėje] turi pjovimo žymes ir yra susiję su tūkstančiais kitų kaulų ir artefaktų archeologiniame kontekste“, – sako jis.
Tyrimas publikuotas „Biorxiv“.
Parengta pagal „New Scientist“.