Žmogaus skrandis evoliucionavo taip, kad galėtų sukurti ir atlaikyti itin korozines sąlygas. „Jo vaidmuo yra suskaidyti fizinio maisto komponentus į mažesnes dalis, kad kai maistas pasiekia plonąją žarną, jis būtų pakankamai smulkiai suskaidytas, kad galėtume jį įsisavinti“, – aiškina Australijos Monašo universiteto gastroenterologė dr. Sally Bell.
Skrandyje yra specializuotos ląstelės, kurių vienintelė užduotis yra gaminti destruktyvias chemines medžiagas, padedančias virškinti. Pagrindinė skrandžio sulčių sudėtinė dalis yra druskos rūgštis – cheminė medžiaga, kuri yra pakankamai stipri, kad ištirpintų metalą. Taip pat yra mažesni kiekiai virškinimo fermentų pepsino ir lipazės, kurie skaido atitinkamai baltymus ir riebalus.
Ši atšiauri aplinka taip pat atlieka antrinę gynybinę funkciją, teigia Čikagos universiteto medicinos centro gastroenterologas dr. Benjaminas Levy III. „Skrandžio sultys taip pat padeda organizmui naikinti bakterinius patogenus ir strategiškai trukdo bakterijų peraugimui“, – sako jis. Tai ypač svarbu naikinti potencialius su maistu atkeliavusius patogenus.
Susiję straipsniai
Be apsaugos, šis stiprios rūgšties ir baltymus skaidančių fermentų derinys greitai pradėtų ardyti skrandžio sienelę, pirmiausia suformuodamas skausmingas opos, o galiausiai išdegindamas skylę. Tačiau ląstelės, išklojančios skrandžio vidų – sluoksnis, žinomas kaip epitelis – išsiugdė specialų sekretą, kuris apsaugo organą nuo pažeidimų.
„Šios ląstelės yra unikalios tuo, kad jos gamina labai tirštą, lipnų gleivių sluoksnį, kuris yra šarminis ir neutralizuoja rūgštį, – pasakoja S. Bell. – Iš esmės tai yra baltymų medžiaga, turinti daug bikarbonato, todėl ji apsaugo skrandžio gleivinę nuo jo paties rūgšties ir fermentų.“
Sveikoje virškinimo sistemoje šis gleivių barjeras dengia skrandžio sienas ir yra nuolat atnaujinamas epitelio ląstelėmis, kad užtikrintų nuolatinę apsaugą. Tačiau kai sluoksnis pažeidžiamas, gali kilti problemų. Net nedideli pažeidimai gali leisti rūgščiai ir pepsinui prasiskverbti po gleivėmis, o tai gali sukelti lėtinį uždegimą ir opas, teigia B. Levy.
Viena iš tokių pažeidimų priežasčių yra per didelis nesteroidinių vaistų nuo uždegimo (NVNU), tokių kaip ibuprofenas ir naproksenas, vartojimas. „NVNU pažeidžia skrandžio gleivinę, slopindami ciklooksigenazę (COX-1) – fermentą, kuris yra atsakingas už hormonų tipo junginių, vadinamų prostaglandinais, gamybą, sako Levy. – Tai sumažina prostaglandinų gamybą, dėl ko sumažėja gleivių ir bikarbonatų sekrecija“.
S. Bell pažymi, kad tam tikras gyvenimo būdas, pavyzdžiui, rūkymas ar alkoholio vartojimas, taip pat gali padidinti šio tipo virškinimo sutrikimų riziką, nes jie veikia kaip tiesioginiai toksinai gleivinei. Be to, rūgštūs ar aštrūs maisto produktai gali sutrikdyti natūralią skrandžio apsaugą ir sukelti dirginimą arba refliuksą.
Nepaisant itin rūgščių sąlygų, bakterinės infekcijos kartais gali sukelti problemų skrandyje. „Pavyzdžiui, Helicobacter pylori bakterijos gali išskirti proteazes ir lipazes, kurios skaido skrandžio gleives ir pažeidžia epitelio paviršiaus fosfolipidų sluoksnį“, – teigia B. Levy. Identifikavus H. pylori bakterijas, jas galima gydyti antibiotikų deriniu.
Išvada? Skrandžio rūgštis atlieka svarbų vaidmenį virškinime ir apsaugo nuo ligų, todėl šis organas išsiugdė nepaprastą gebėjimą apsaugoti save ir atnaujinti savo gleivinę, rašo „Live Science“.